Страница 56 из 64
Неожиданно туннель расширился и превратился в огромную пещеру. Огонёк поднялся к потолку и ярко вспыхнул, освещая чёрные колонны, блестевшие синими огнями, стены с вкраплениями самоцветных камней… Ярек не успел толком рассмотреть всех красот чудесной пещеры – из тоннеля на него бросился кто-то огромный, обросший бурой шерстью.
«Медведь», - подумал Ярослав и приготовился защищаться. Но всё произошло слишком быстро. Медведь не шёл на задних лапах, даже не бежал, казалось, разделявшее их расстояние он пролетел по воздуху. Ярек оказался в железных объятиях, так и не успев ничего предпринять…
Он напряг все свои силы, но могучие лапы не ослабили хватки. Ярослав почувствовал, как хрустнули кости, дыхание остановилось, перед глазами поплыли красные круги. Почти потеряв сознание, он взглянул прямо в морду зверя и увидел вполне человеческие глаза, полные мудрости и неожиданного спокойствия… приглядевшись внимательнее, он понял, что это и не морда вовсе, а заросшее волосами лицо. Взгляды их встретились, незнакомец чему-то удивился, и страшный захват немного ослаб.
Ярек судорожно вдохнул воздух, чуть не застонав от боли в груди. И тут же, воспользовавшись растерянностью противника, применил простейший приём, которому когда-то научил его Светик. Он не ожидал, что огромный «зверь» так легко поддастся и рухнет на пол пещеры. Но использовать свою удачу Ярослав уже не мог: у него не было сил - ни нападать, ни спасаться бегством. Он стоял, покачиваясь, и обращался к оберёгу, чтобы хоть немного уменьшить боль в сломанных рёбрах.
Но поверженный богатырь (теперь Ярек ясно видел, что это не медведь) не торопился добивать совершенно беспомощного противника. Он сидел на каменном полу пещеры и внимательно разглядывал Ярослава. Постепенно в его взгляде появилось восхищение, он ухмыльнулся и сказал громовым басом:
- Поверь мне, Князь, ты – первый человек, который смог повалить меня на землю! – он ещё раз весело хмыкнул, а потом захохотал так громко, что под сводами пещеры заметалось оглушительное эхо.
- Ты меня знаешь? – удивился Ярек.
- Сейчас только узнал. Почему ты мне сразу не сказал, что не из прихвостней этого подлого колдуна? Я ведь мог тебя и до смерти… приласкать!
- Да, ты ведь и не спрашивал…
- Я как-то не успел... – покаянно сказал незнакомец. – Ну, ничего, сейчас попробую всё исправить. Ты не стой, не стой! Приляг вот здесь…
Он стремительно подлетел к Яреку, бережно уложил его на пол пещеры. Провёл рукой над грудью – боль сразу прекратилась.
Ярослав ещё раз встретился глазами с незнакомцем и снова удивился их спокойной мудрости и силе, но тут голова у него закружилась, и он мгновенно провалился в сон.
Из забытья Ярослава вывел громкий голос, проревевший прямо над ухом:
- Эй, Князь! Вставай! Долго ты ещё собираешься тут валяться?!..
От неожиданности Ярек резко вскочил на ноги. Вспомнил о переломанных костях и приготовился к приступу боли, но его почему-то не последовало. Он осторожно и внимательно прислушался к себе и понял, что у него ничего не болит, совсем ничего, будто он только что народился на свет.
- Как ты себя чувствуешь? – с хитрой улыбкой спросил его загадочный незнакомец.
- Спасибо, очень хорошо. Пожалуй, даже лучше, чем до встречи с тобой.
- Ха! Я привык всё делать хорошо. Ломать – так ломать, исправлять – так исправлять!.. Я не пожалел на тебя времени: с тех пор, как мы встретились, уже три раза наступало утро, - и он снова весело рассмеялся.
- Но кто ты? – наконец, решился спросить Ярек.
- Я?! – вроде, как удивился незнакомец. – Я – Хозяин этих гор. Люди называют меня Горным Духом и боятся… может быть, не зря. Всё здесь подвластно мне: и земля, и вода, и камни, и растения… Ничто в горах не случается без моего ведома. Вернее, раньше не случалось… - вдруг загрустил он. – Теперь этот паршивый колдун, этот подлый Кощей творит в моих горах всё, что захочет! А я даже не могу ему помешать!!! Но его трусливые прислужники, - внезапно разозлился Горный Дух, - его шелудивые прихвостни пусть не суются ко мне! Той ночью я немного ошибся, но больше этого не случится! Я не могу совсем извести слуг, пока их хозяин в силе, но безобразить на моей земле не дам! Пусть радуются, что унесли ноги. – Неожиданно он успокоился и заговорил о другом: - Послушай Князь, научи меня тому приёму! Раз – и на землю. Здорово!
Ярек невольно улыбнулся.
- Я и сам ученик. Сюда бы Светика, да я не знаю, где он… или Учителя… но боюсь, он погиб, - Ярослав вспомнил страшную битву и тяжело вздохнул. – Погиб совсем недавно, сражаясь с Кощеем и его «чёрными» слугами…
- Об этом я знаю. Лавину ведь тоже Кощей вызвал… и ещё подземный огонь, который высушил воду в моих горах. Твой Светик – великий волшебник: он смог противостоять самому Кощею. Даже мне это не по силам! Я бы очень хотел с ним познакомиться.
Ярек некоторое время потрясённо молчал, а потом взмолился:
- Пожалуйста, Хозяин, не говори загадками! Что случилось со Светиком? Где он? И где остальные? Они живы?
- Сколько вопросов сразу. Начну с конца. Все живы, кроме Учителя, и спешат в замок Кощея. Светик с ними. Но твои друзья идут дальним путём. Я сделал так, что по какой бы тропе они ни пошли – всё равно придут сюда к нам. Здесь недалеко проходит более прямая и удобная дорога, по ней ездят слуги Кощея. Я ведь не зря перебрался в эту пещеру… Теперь ты доволен?