Страница 21 из 64
- Кто вы? Как я здесь оказался? – спросил он у Ярека, как у старшего.
- Я – Ярек, это – мой брат Светик. Мы едем к Великой реке. А уж как ты здесь оказался, тебе виднее. Нашли мы тебя вчера на этой поляне у ручья без сознания. Ты проспал полдня и всю ночь, и, видно, это пошло тебе на пользу. Вставай, будем завтракать. Кстати, как звать тебя прикажешь?
- Зови Славкой, - сказал незнакомец, думая о чём-то своём.
За завтраком он молчал, ел, явно не ощущая вкуса. В глазах была великая дума, на лбу залегла глубокая морщина. Он был чем-то озабочен и удивлён, но не о чём не спрашивал. Поблагодарив за хлеб-соль и за помощь, опять замолчал, так и оставшись сидеть у догорающего костра.
Ярек со Светиком собрались, оседлали лошадей. Ярослав вновь подошёл к Славке, за ним увязался вернувшийся с охоты Мурлыка.
- Мы готовы в путь. Ты, Славка, здесь останешься или с нами пойдёшь?
Тот, будто не слыша вопроса, с радостным удивлением уставился на Мурлыку.
- Смотри-ка, кот. Это твой, Князь?
- Мой. Его зовут Мурлыка, а меня – Ярек, если ты забыл.
- Да, конечно, извини, Ярек, - рассеянно сказал Славка, продолжая смотреть на кота. – У меня в детстве тоже такой был. Поди сюда, Мурлыка.
Кот спокойно подошёл к нему, встал передними лапами на колени. Славка погладил его по голове, тот громко замурлыкал. Ярек удивился: Мурлыка и к Светику никогда не ласкался, а тут - совсем незнакомый человек. Что ж, это говорит в его пользу…
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Я останусь. Спасибо за предложение. Только, пожалуйста, повремени немного с отъездом, поговорить надо.
- Ну, что ж, давай поговорим, - Ярек присел рядом. Мурлыка сразу залез к нему на колени, без сожаления оставив Славку.
- Я очень благодарен тебе Ярек за то, что помог, за то, что ни о чём не спросил, а если о чём и подумал, то при себе держал. Может быть, то, что я сейчас расскажу, тебе неинтересно, но ты послушай – глядишь, и пригодится. Я в этом лесу ждал своих товарищей, не здесь, а в другом месте. Слышу – едет кто-то, прислушался – голоса незнакомые. Я в кустах у дороги схоронился. Они громко между собой разговаривали. Один говорит: «Князь из болота вырвался, Хозяин сплоховал», а другой отвечает: «Это кот, проклятый, ему помог, самому бы ему против сонной одури не выстоять. Ну, ничего, мы лес подпалим: или сгорит, или опять в болото попадёт…» - и захохотал. И голоса-то у них не очень приятные, а от смеха – меня, вообще, в холодный пот бросило. «Ну, а если опять выкрутится, дальше его Хозяйка не пропустит…» И тут захотелось мне на них посмотреть, высунулся я из-за куста. Не успел ничего толком разглядеть – только увидел, что плащи на них чёрные и кони чёрные. Тут они меня и заметили… Один руку поднял, что-то сказал – у меня сразу в голове помутилось, я и рухнул без памяти. Очнулся уже здесь – в голове дыра, сзади огонь наступает, и страшно хочется пить. Я и пополз к ручью, но, видно, по дороге опять сознание потерял. Спасло меня то, что дождь пожар потушил, и вы на меня наткнулись. А теперь, Ярек, ответь мне, пожалуйста, на вопрос, - Ярослав насторожился, - ты меня действительно нашёл только вчера?
- Вчера.
- Так куда же рана моя подевалась?
- Тебя, наверное, эти проезжие чуток оглушили и здесь бросили - надеялись, что ты сгоришь. А на счёт раны тебе в бреду привиделось.
- Ну, нет, шалишь! У меня волосы всегда на загляденье были, а тут – плешь во всю голову. Там ещё вчера рана была, только вот куда делась? Я девушку помню, красавица – глаз не отвести, её Купава зовут, - он закрыл глаза и ещё раз повторил мечтательно: - Купава… Ярек, скажи! Это она меня вылечила? Кто она?! Отвечай! Ты её знаешь, она тебя Князем называла, я слышал. Ярек, скажи! – ещё раз умоляюще повторил Славка.
Ярослав задумался, придётся сказать, а то ещё хуже будет.
- Ну, что ж, слушай… У тебя действительно рана в голове была с мой кулак, - Ярек сжал пальцы, подсунул Славке под нос свой огромный кулачище и ещё поводил, как бы предупреждая. Тот чуть отодвинулся, усмехнулся. – Я уж думал, ты не жилец на этом свете. А Купава тебя вылечила, - Славка радостно встрепенулся. – Но пойми, это не простая девушка. Вряд ли ты её ещё раз увидишь…
- Она кто? Ведунья? Ну, и пусть. Весь лес обыщу, а её найду.
- Русалка она…
- Кто?! Русалка! То-то она такая красавица… И волосы… А глаза… Просто в сердце заглянула… - Славка печально понурил голову.
Ярослав, не обращая на это внимания, продолжил:
- И не только в сердце. Знаешь, что она мне про тебя сказала?
- Что?
- Нельзя тебе полностью доверять, потому что хоть ты и благородный человек, но слишком любишь лёгкую жизнь и богатство… А ещё сказала, что так было в прошлом, а в будущем, возможно, станет по-другому…
Славка задумался, а потом проговорил негромко:
- Значит, советовала мне не очень-то доверять. Зачем же ты меня с собой пригласил?
Ярек попытался перевести всё в шутку:
- А с меня какая корысть? На лёгкую жизнь не хватит.
Славка всё понял, даже попытался посмеяться над шуткой, но сказал серьёзно: