Страница 20 из 64
- Да, нет, понятно.
Светик задумался. Он понял далеко не всё. Но главное то, что Ярослав теперь не просто князь, а Князь! И все русалки, лешии и тому подобная нежить его чувствуют и знают. «Как она сказала? - …ВСЕ СУЩИИ ПРОЯВЛЯЮТСЯ… - Вот здорово!»
Они без всяких приключений миновали болото. Прошедший ливень действительно погасил огонь, только кое-где стволы деревьев продолжали тлеть, испуская едкий чёрный дым.
Ехали по тропинке через мёртвый лес. Зрелище было довольно печальное. Не все деревья упали, многие остались стоять, простирая к небу обгорелые ветви. Земля покрылась слоем пепла и копоти, лошадиные копыта месили эту чёрную грязь. Стояла полнейшая тишина: ни шелеста деревьев, ни птичьих голосов… Пахло пожарищем.
Купава сказала:
- Ничего, скоро из семян вырастут молодые сосенки. Они любят солнечный свет и не выживают под тенью старых деревьев. Только после пожара может вырасти молодой сосновый бор. Всё умирает, и всё рождается вновь… Русалки ушли из этих мест, если не погибли в огне. Я провожу вас до живого леса. А сама останусь. Здесь есть очень красивое озеро. Возле него я выращу свою сосну. Потом придут другие… Я уже не буду одинока.
Миновать сгоревший лес им удалось только на другой день около полудня. Снова вокруг были золотистые стволы сосен, зелёная трава… Шумел ветел в кронах деревьев, пели птицы… Где-то рядом звенел ручеёк.
Путники взбодрились. Решили остановиться здесь до следующего утра. Лошади прошлой ночью остались голодными – пусть вволю попасутся. Свернули с тропинки и поехали на звук журчащей воды. Вскоре перед ними открылась полянка. В середине её, недалеко от ручья, лежал человек. Судя по богатой одежде – купец. На затылке его зияла страшная рана, на траве вокруг головы запеклась кровь. Человек, видимо, полз к воде, но не дополз.
Все быстро спешились, подбежали к лежащему. Ярек взял его за руку – вроде пока живой. Осторожно перевернул, придерживая за плечи. Человек застонал. Губы едва шевельнулись: «Пить…»
Он долго пил, проливая воду на грудь. Потом с облегчением откинулся на придерживающие его руки Ярека и потерял сознание.
Купава сходила к ручью, умылась, утёрлась белым вышитым полотенцем. Подошла к Яреку.
- Подними ему голову повыше, Князь, чтобы я рану видела.
Сложила руки ладонями внутрь, постояла так, собираясь с силами. Вокруг пальцев Ярек увидел знакомое голубое сияние. Купава встала на колени возле раненого, провела руками над его головой. Потом левая рука остановилась в воздухе, а правая стала медленно двигаться вокруг раны. Купава что-то тихонько напевала на незнакомом языке. Теперь уже обе руки двигались от края раны к её середине. Зияющее отверстие становилось всё меньше, наконец, края его сомкнулись, и рана исчезла.
- Можешь положить его, Князь, - устало сказала Купава.
Раненый открыл глаза, посмотрел на склонившуюся над ним девушку. В его взгляде появилось восхищение.
- Кто ты?.. – с трудом выговорил он.
- Я – Купава, - сказала она в ответ и протянула к нему руку ладонью вниз. – А ты спи!
Незнакомец сразу закрыл глаза, задышал спокойно и ровно. Светик и Ярослав смотрели на Купаву как на чудо, но она настолько устала, что не обратила на это никакого внимания.
- Я оставлю вас ненадолго, вечером вернусь, - сказала она негромко и пошла к ручью. Вошла в воду и тут же исчезла, только вода в ручье на какой-то миг сделалась светло-зелёной.
Светик вскрикнул и кинулся за ней. Ярослав перехватил его за руку, остановил.
- Не бойся, это не страшно. Она вернётся. Просто ей надо немного отдохнуть. Это же русалка…
Уже наступил вечер, стемнело. Ярек со Светиком успели переделать множество дел: нагреть воды, как следует вымыться, постирать и высушить одежду, поужинать. Мурлыка, наголодавшийся пока они ехали через мёртвый лес, ушёл на охоту. Найденный ими человек всё спал.
Купава появилась на берегу ручья также неожиданно, как и исчезла. Она стала ещё прекраснее. Ярек со Светиком смотрели на неё во все глаза. Купава была очень довольна произведённым впечатлением.
- Мы, русалки, очень любим меняться – как вода в ручье, как трава под солнцем и ветром… Но мы скоро расстанемся. Я должна вас предупредить, будьте осторожны с человеком, которого приютили. Он выздоровел, проспит до завтрашнего утра. Не знаю, как он поведёт себя в будущем, ведь он не лишён благородства и чувство благодарности ему не чуждо. Но слишком он любит лёгкую жизнь и богатство, поэтому не доверяйте ему полностью, будьте на стороже… А сейчас – забудем о печальном!..
Купава улыбнулась, и сразу покой поселился в сердцах, а заботы исчезли одна за другой, будто их и не было… Они водили хороводы, играли в жмурки, в салки и ещё во что-то… словно не ждал их трудный путь в неизвестность!
А когда проснулись утром на рассвете, поняли, что вместо печали расставания на душе осталось ощущение огромной радости – прощальный дар Купавы.
Проснулся и незнакомец. Он внимательно огляделся по сторонам, посмотрел сначала на Ярека, потом на Светика. Потрогал рукой то место на голове, где ещё вчера была рана. Там не осталось даже шрама, только волосы пока не росли. На лице у него появилось удивлённое выражение.