Отец Лжи

Леонель наотмашь ударил рукой старику по лицу. Тот пошатнулся. Из ноздри потекла кровавая юшка.

- Сюда, говорю, дай, - брюнет потянул за бидон.

- Нельзя так. Платить...

- Пошёл вон, дед! - брюнет пнул старика в живот.

Разносчик воды согнулся и, застонав, повалился на колени. Коромысло и один бидон упали. По земле разлилась вода.

- Вот так-то, - ухмыльнулся Леонель, покачивая в руках другой бидон. - Мне это больше пригодится.

Старик шмыгнул окровавленным носом и с обидой поглядел исподлобья.

- Чего пялишься?! - брюнет с опухшим лицом повысил голос.

Кряхтящий разносчик воды встал. Дрожащие руки подтягивали запыленные подолы бесформенной одежды.

Леонель хохотнул и откинул крышку бидона. Жадные глотки. Холодная водица. По подбородку стекает. Под рубахой по груди струится. Кадык брюнета вверх-вниз ходит. Старик гневно зыркает на молодого мужчину. Вот такая вот столица Александрия. Сильный всегда обижает слабого. Разносчик воды лишь сопит и хмурит лоб.

Утолив жажду, Леонель сложил ладонь чашечкой. Налил в неё воду и брызнул себе в лицо. Из скосившегося рта вырвался стон. Ратмир и его дружки нехило отделали Лео.

Пока старик стоял и сопел, брюнет умывался и охал. Затем Леонель достал из внутреннего кармана пиджака любимую костяную расчёску с поломанным зубом (чудом уцелела) и кое-как уложил волосы. В последнюю очередь брюнет занялся костюмом. Тому явно не помешали бы нитка с иголкой и стирка. Как ни старался Леонель, на брюках остались грязные пятна.

- Держи, - брюнет протянул старику бидон. - Да держи, держи!

Фыркнувший разносчик воды выхватил бидон. Леонель констатировал:

- А что ж поделаешь, дед? Такова жизнь. Сперва меня. Потом я...

На опухшем лице проклюнулась улыбка. Брюнет театрально отдал честь и пожелал на прощание:

- Не кашляй, дед.

Старик прижал к груди бидон и пробрюзжал вслед удаляющемуся Леонелю:

- От воды-то ты и погибнешь...

Брюнет вышел из проулка и высморкался. Нужно поторопиться. До центральной площади далеко. А времени не так уж и много.

Прохожие шарахались от спешащего, избитого мужчины в грязном костюме. Леонель мысленно проговаривал: «Только бы не было полиции». Стражи порядка могут потащить в участок. Просто так от них не отделаешься.

Благо полицейские не попадались. По улицам ходили модницы в крепдешиновых платьях с обилием брыжей на юбках. Щёголи всех возрастов носили парики, чьи белоснежные волосы накручены как на бигуди. Габардиновые мундиры чиновников соседствовали купеческим вельветовым курткам с атласными вставками на рукавах. Высокая белокурая матрона носила дорогие серьги в виде гроздей винограда. Большинство же довольствовались дешёвой бижутерией.

На перекрёстке к Леонелю метнулся пацанёнок в клетчатом костюмчике и картузе.

- Купите лотерею! - звонко закричал мальчонка и замахал веером из лотерейных билетов. Очевидно, у продавца проблемы со зрением. Подбежав к побитому брюнету, пацанёнок выронил: - Ой! - И попятился.

Леонель сплюнул и прибавил шаг. Будь проклята лотерея, Ратмир и все прочие.

Двухэтажные дома из камня подросли и начали чередоваться кирпичными. На крыше одного из них Леонель заприметил чумазого трубочиста в цилиндре. Паршивая работёнка.

Запах свежеиспечённой сдобы заставил живот Леонеля заурчать. На углу дома красовалась вывеска с витиеватыми буквами: «Пекарь Дурамп». Украшенная резьбой по филёнкам дверь распахнулась. Под открытое небо вышел длинноусый мужчина в высоких, начищенных до блеска сапогах. «Вылитый таракан», - нашёл сходство Леонель. Таракан развернул свёрток и жадно откусил от батона. В животе брюнета опять заурчало. Если всё пройдёт по плану Фионы, то уже завтра Леонель будет обедать в самом дорогом столичном ресторане.

В этом районе жильцы всецело использовали преимущество первых этажей. Аптеки и магазинчики. Здесь торговали всем подряд: лечебными настойками, мазями, благовониями, овощами, табаком, обувью, картинами, шляпами, кухонной утварью, застывшими в янтаре букашками... Нередко на стенах попадались объявления. В большинстве из них мастера зазывали подростков на учёбу. Юным плотникам, столярам, портным, сапожникам обещали регулярное питание и кров над головой. А некая «госпожа Тарина» продавала «козу, послушную и дойную».

Леонель прошёл мимо охотничьего магазина с чучелами птиц, кабана и медведя. Брюнет никогда не понимал любителей пристрелить утку, зайца, лису... Гораздо интереснее посидеть у камина, послушать пение миловидной девушки и перекинуться картишками... Ох уж эти карты.

- Ы-ы-ыррр, - вырвалось у Леонеля.

Он свернул налево и окликнул кривоного мужичка в полосатом жилете:

- Который час?

Кривоногий хмуро поглядел на избитого прохожего и буркнул:

- Четверть пятого примерно.

- Успею, - успокоил себя брюнет и зашагал по широкому проспекту.

Влюблённые парочки и старики прохаживались по кипарисовой аллее. Все скамейки заняты теми же влюблёнными и мамочками с малолетними детишками. Леонель ловил на себе взгляды. Это ж надо было Ратмиру и его дружкам так некстати заявиться и отколошматить. Фиона будет очень недовольна.

Тут, ближе к центру столицы, богато одетые горожане встречались чаще. Чёрные пиджаки обшивались серебром. На манжетах бордовых мундиров золотились узоры. Нередко на глаза Леонеля попадались трости. Их носили для солидности, ну уж никак не для того, чтобы подпираться. Украшенные бирюзой трости с орлами и волками из латуни на изогнутых ручках представляли собой настоящие произведения искусства. Некоторые из них стоили как хороший костюм от элитного портного. Женщины не отставали от мужчин. Пышные юбки бежевых, салатных, малиновых платьев. Кружевные декольте. Золотые браслеты, кольца, серьги. А одна дамочка водрузила на голову диадему с драгоценными камнями. Попробовала б заглянуть в Портовый Квартал или на Сумеречную Улицу. Неизвестно кто бы первый обобрал богачку: тамошние грабители или проститутки.