Страница 3 из 187
Пропетляв метров двести по окантованным низким кустарником дорожкам, все трое подошли к полукруглому белому зданию, разительно отличавшемуся от других университетских корпусов.
- Вот твой факультет, девочка, - торжественно произнес Оберон. - Здесь ты научишься всему, что должен знать инкатор. К тому же успеешь изучить своих будущих подчиненных.
Большую часть времени с тобой будут заниматься индивидуально, но некоторые лекции ты будешь посещать вместе со всеми. Сразу скажу, что твоя учебная нагрузка будет в разы выше, чем у соучеников. Потому что времени для твоей подготовки у нас не так уж много, а багаж знаний потребуется огромный.
Король внимательно всмотрелся в лицо юной герцогини, как бы проверяя ее готовность к таким нагрузкам, а потом резко сменил тему.
- Великолепная архитектура, не правда ли? - изящным жестом указав на строение, сказал он.
С этим утверждением было трудно не согласиться. Утопавшее в густой зелени деревьев, изящное здание производило впечатление легкости, и даже невесомости. Энтони поморгал от отраженного ее серебристым куполом солнечного света и пробурчал:
- У прадедушки было все в порядке с юмором, раз он придумал обучать демонов во плоти в домике для фей!
Король недовольно поморщился.
- Сынок, не уподобляйся мыслящему клише простонародью! Когда ты станешь государем, эти, как ты выразился демоны, станут твоими глазами, ушами, руками и даже мозгом. Мало того - непробиваемой броней, которая защитит тебя и твою страну от врагов и многих жизненных невзгод! И тогда ты поймешь, что эти люди поистине бесценны, и будешь благодарить небо, что они денно и нощно оберегают тебя, пока ты убиваешь отпущенное судьбой время на удовольствия! - Он перевел назидательный взгляд со своего наследника на перепуганную девочку и отечески ей улыбнулся. - Не страшись своей доли, девочка. Тебя ждет великое будущее! Светлое, яркое и насыщенное! А теперь я покажу твое новое жилище!
Поманив детей за собой, Оберон повел их через парк к особнячком стоящему одноэтажному дому, над которым огромной медузой нависла плакучая ива.
- А вот и домик для нашей принцессы! – широко улыбаясь объявил король. – Нравится?
Аккуратненькое, сложенное из белых кирпичей здание, напомнило Юлиане поделку из конструктора, которую недавно мастерил Тони. И крыша такая же зеленая, только черепица чуть более округлая.
- Очень! – с трудом выдавила из себя девочка, страстно мечтая сбежать отсюда и вернуться в свою старую школу. – На сколько человек он рассчитан?
- Милая, он только твой! – рассмеялся король. – Разве может герцогиня жить с кем-то еще? Нет, девочка, у тебя все будет по высшему разряду! И прислуга, и отдельное питание! Ты больше не сосланная отцом в изгнание сиротка. Ты - будущий инкатор!
Юлиана еще больше сникла. Титул с младых ногтей был для нее настоящим бичом. Учителя ее школы упорно акцентировали на нем внимание остальных учеников, и требовали от них особого отношения к однокласснице. В итоге дети стали ее сторониться.
А теперь станет еще хуже, потому что отныне она еще и будущий инкатор, причем с отдельным домом и прислугой. При таком раскладе шансов завести себе здесь настоящих друзей - раз, два и обчелся! Разве что подхалимы будут лезть. Таких везде хватает. Вот только дружить с ними не хочется.
- Ваше величество, а можно я поселюсь в общежитии, вместе со всеми? - не слишком надеясь на согласие, попросила она.
- Зачем это тебе? - удивился Оберон.
- Я не хочу иметь никаких привилегий. Хочу быть, как все!
- Что за блажь? И речи об этом быть не может! Ты никогда не будешь, как все! Ты выше них и по положению, и по рождению. Так что привыкай к этому. А они пусть учатся тебя уважать!
- Можно мне хотя бы обойтись без прислуги? - с мольбой спросила Юлиана. - Мне не нужны няньки - я привыкла сама себя обслуживать!
- Глупости! - отрезал король. - Герцогиня не должна опускаться до бытовых мелочей! Твое дело - учиться!
Стоявший за спиной отца Энтони сочувствующе развел руками - он сам терпеть не мог, когда за ним ходили по пятам, предвосхищая каждое его желание. Он видел, что отец не расположен к компромиссам, но на всякий случай сделал самую просительную гримаску, на которую был способен, и тронул отца за рукав.
- Пап, сделай, как она просит! Ну пожалуйста!..
Оберон посмотрел через плечо в полные мольбы глаза сына и дрогнул. Тони так редко обращается к нему с просьбами. Как можно отказать?
- Хорошо, - сдался он. - Прислуга будет приходить в учебное время.
Сын благодарно прижался щекой к его плечу, превращая отца в податливое желе.
- Спасибо! - одновременно с девочкой произнес он.
Король с нежностью провел ладонью по его затылку, и пробурчал:
- Внутри мы его осмотрим позже, а сейчас пора познакомить Юлиану с учителем. Он ждет нас в академии.
Он пошел обратно, а принц ободряюще шлепнул девочку по плечу.
- Победа! - шепнул он. - Теперь ты сможешь творить здесь все, что в голову взбредет, никто и не узнает! Эй, чем ты опять недовольна?
- Пять лет в одиночке! Вот чем! Я тут с ума сойду!
Тони обхватил ее за плечи и повел вслед за отцом.
– Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами, сестренка. Меня отец, наверное, до старости будет водить за собой на поводке, и я так и не узнаю, что значит сладкое слово "свобода"!
Король повернулся, увидел, что дети сильно позади и замахал рукой, подгоняя их. Тони с Юлианой прибавили шагу.