Триплексум

– Подожди! – воскликнула девочка, подбегая к стене: – У меня ещё столько вопросов! Почему ты помог нам во время пожара, почему праздновал с нами Масленицу, почему спас нас, потратив на это свою энергию?! Неужели у тебя действительно есть душа?!

– Ответ на вопрос невозможен: понятие «душа» не определено, – коротко ответил голос, но в нём зазвучали тёплые, не слышные ранее нотки: – Однако я нахожу ваше присутствие крайне полезным и познавательным, что подходит под определение «нравиться»: вы мне нравитесь. Кроме того, вы – пассажиры и временные пилоты, а значит, в мои обязанности входит обеспечение вашей безопасности и полное содействие вашему возвращению на мою территорию.

– Короче говоря, ему с нами весело, и поэтому он нам помогает, просто не может нормальным языком этого сказать, – подытожил Андрей, дружелюбно похлопывая по стене: – Ты нам тоже нравишься, Триплексум, потому мы помогаем тебе. И будем помогать. А пока, если никаких больше дел нет, мы пойдём. Если что, зови.

– Да, мы всегда здесь, – кивнула девочка. – И ещё, можно мне будет сделать несколько фотографий и позадавать тебе несколько вопросов? Это пригодится для моих записей.

– …Разумеется, – ответил голос после некоторого замешательства. – Вся территория в вашем распоряжении. Спасибо за сотрудничество и прокладку маршрута. Окончание сессии коммуникации.

Голос затих, и люди вновь оглядели пустую рубку машиниста, в которой горели экраны и голограмма, да шуршали непонятные механизмы под полом.

– Интересно, что Профессор на это скажет?

– Назовёт это идеальным алгоритмом. Он никогда не признает, что у Поезда есть душа, так что даже не начинай таких разговоров. И вообще… надеюсь, он не станет вмешиваться в наши настройки, – Андрей открыл дверь и вышел на площадку, вдыхая чуть разреженный воздух. – А что за вопросы ты собралась задавать Поезду?

– Я ещё не знаю, – пожала плечами девочка, останавливаясь у него за спиной. – Хочется так много всего узнать, что голова кругом… С другой стороны, я не хочу получать всё на блюдечке с голубой каёмочкой, находить информацию самой гораздо интереснее… Сложно!

Он рассмеялся, взъерошивая её рыжие кудри.

– У тебя будет достаточно времени, чтобы во всём разобраться, так что не торопись. А если надоест изучать Поезд, займёшься Экспрессом – вот уж где вагон и маленькая тележка вопросов и загадок.

– Это точно, – вздохнула она, следуя за ним обратно через вереницу вагонов. – К слову об Экспрессе…

Андрей остановился посреди коридора и обернулся, внимательно глядя на девочку. Он слышал интонации её голоса, и они говорили ему, что у беспокойной девчонки появилась очередная «гениальная» идея.

– Что? – спросил он со всем возможным подозрением, уже чувствуя, что её следующая реплика ему не понравится.

– Экспресс ведь создали на Земле, верно? И Эдита Эдуардовна наверняка что-то о нём знает. Но тогда, раз мы не можем ничего о нём найти в библиотеках Поезда, кто-то на Земле может разыскать нужную информацию для нас, и заодно накопать что-нибудь о «Замочной скважине»! Я даже знаю, кто нам с этим поможет!

– Тот же, кто разыскал для тебя адрес моих родителей? – его глаза сжались в щёлочки, и Лиля съёжилась, вспоминая, каким яростным он может стать.

– Ну… да, и он тоже… просто друг моей семьи – юрист, а у меня есть друг, увлекающийся компьютерами…

– И ты хочешь всю свою детективную рать направить на поиски информации об Экспрессе?

– А почему нет? За сутки, которые мне даст путешествие через дверь, я успею поговорить с ними обоими и объяснить ситуацию. Уже через несколько месяцев, когда мы вернёмся, у нас будет вся информация об Эдите, о «Замочной скважине» и об Адском Экспрессе, которую только можно найти! Разве это не сэкономит кучу времени и сил?!

Глядя на разгоревшийся в серо-зелёных глазах огонь, Андрей спокойно взвешивал все «за» и «против». Он сам категорически отказывался возвращаться на Землю до посещения источника старения, но девочке путешествие домой ничем особым не грозило, если она сумеет объяснить родителям «пружинное» действие портала. К тому же, в этот раз он точно будет знать, куда и как надолго она отправляется, что немного успокаивало. Да и информация об Экспрессе лишней не будет…

– Ладно, – в конце концов сдался он. – Можешь вернуться домой на сутки. Но я тебя провожу и буду ждать твоего возвращения у двери.

– Спасибо! – воскликнула девочка, крепко сжимая его в объятиях. – Если честно, я так соскучилась по родителям…

– Я думаю, – улыбнулся он. – Так что спустись, повидайся. Но потом обязательно возвращайся!

– Как Красавица к Чудовищу, да? – рассмеялась она и тут же ловко увернулась от очередного подзатыльника, убегая в следующий вагон. Посмеявшись, Андрей проследил за ней взглядом.

– Именно… Как Красавица к своему Чудовищу, – повторил он, спокойно следуя за убегающей. – Ведь я действительно похож на заколдованного монстра в замке на колёсах. Только вот колдовство делает меня не страшнее, а красивее… к сожалению, не навсегда.

Вернувшись в малую библиотеку, девочка встретила два сердитых взгляда, и улыбка сползла с её лица.

– Так вы всё-таки сбежали в вагон машиниста, ухитрившись отвлечь нас таким простым трюком? – недовольно поинтересовался Профессор, обращая вопрос не столько Лилии, сколько вошедшему вслед за ней парню.