Триплексум

– Подумай: полгода вдали от семьи, друзей, родной планеты… Только пустота и замкнутое пространство.

Лилия серьёзно разозлилась. Она вспомнила, что и на Поезде, в самой что ни на есть экстренной и опасной ситуации этот парень думал только о том, чтобы отнять её ключ, и теперь он предлагает то же самое!

– Значит, так, – максимально жёстко заявила она, – я отправляюсь на Поезд, хочешь ты того или нет. Это дело моего дедушки, и я буду продолжать его, несмотря ни на что!

– В таком случае, – в голосе Андрея мелькнула сталь, – я никоим образом не стану вмешиваться в твоё «дело». Хочешь исследовать – дерзай, я и пальцем не пошевельну! И о сладких словах этой милой старушки можешь забыть – нянчиться с тобой я не стану!

С этими словами он засунул руку в карман и через секунду исчез в спирали золотой пыли.

– Вот гад! – воскликнула девочка, не в силах сдерживать эмоции. – Больно нужна мне его помощь! Сама со всем разберусь! Ещё получше некоторых!

Она схватила оставленный рюкзак и щёлкнула ключом, за миг до переноса успев заметить, как открылась дверь и в комнату вошла Эдита Эдуардовна, уже никого внутри не заставшая.

***

Оказавшись в уже знакомом коридоре, Лилия первым делом внимательно огляделась, но никаких жутких роботов видно не было. Облегченно выдохнув, девочка положила рюкзак у стены и пошла к ближайшей из трёх внутренних дверей. Однако, не успела она подойти, как дверь распахнулась, и Лиля вновь нос к носу столкнулась с Андреем, уже успевшим переодеться. Теперь, в бриджах и футболке, он выглядел как у себя дома, и даже стальные холодные глаза не внушали такого страха. Но девочка ещё помнила, что серьёзно на него обиделась…

– Я прошу прощения, что накричал на тебя, – сказал он вместо приветствия. – Я немного вспылил, но это не твоя вина.

Повисло молчание. Лилия хлопала глазами, пытаясь понять, что произошло с тем хамом, которого она встретила в особняке, а Андрей спокойно смотрел на неё сверху вниз, ожидая ответной реакции.

– Извинения приняты, – наконец, пробормотала девочка, отступая и освобождая проход. – Но откуда такая странная смена…

– В том доме у всего есть уши. Здесь, к счастью, нет. И не верь всему, что Э-в-кубе тебе понарассказывала.

– Э в кубе?

– Эдита Эдуардовна Эрфман. Три «э». Не стоит ей безоговорочно верить.

– Почему?

Андрей вздохнул – от такой любопытной просто так не отделаешься. Поманив её за собой, он покинул вагон. Пройдя через несколько таких же, они очутились в вагоне-библиотеке.

– До твоего приезда мы с ней поговорили, – он опустился в одно из кресел и провёл рукой по корешкам книг, сосредотачиваясь. – Это всего лишь… первый раз, когда мы с ней разговаривали лично, и она заговорила не обо мне, но о тебе. Это было немного странно, учитывая мою историю попадания сюда и наши взаимоотношения. Она долго говорила мне о внучке одного из исследователей, которая будет счастлива исследовать «это удивительное место». Я понял, что это та самая девчонка, что случайно попала на Поезд… но Эдита знала и это. И она очень, очень, очень хотела, чтобы ты оказалась здесь, и чтобы я наблюдал за тобой… из соображений безопасности. Видимо, ей было важно согласие твоих родителей…

– Это плохо? – Лилия присела на кресло рядом. Она всё ещё не понимала, куда клонит Андрей, да и он сам вряд ли это понимал.

– Пока не знаю, но мне это не нравится. Я сообщал им нужные данные и давал некоторые фотографии по мере своих приездов, и мне за это платили, хоть и весьма скромно. Но ей не удавалось заставить меня делать больше, как она ни пыталась. Никогда не верил её сладким речам. Но теперь у неё есть собственная пешка, которая будет безоговорочно ей верить и послушно служить. По крайней мере, это было написано у неё на лице. Ничем хорошим это бы не закончилось, потому я и не хотел, чтобы ты пришла сюда. Но раз уж пришла…

– Ты хотел забрать мой ключ ещё раньше!

– Я хочу собрать все четыре ключа. Но сначала мне нужен ключ грузовых вагонов, потому что только он может открыть топливные хранилища. У тебя его нет, так что гуляй. И больше не откровенничай с Э-в-кубе, и вообще ни с кем за пределами Поезда. Я с нетерпением жду марта, когда мы наконец уедем отсюда…

Девочка промолчала, переваривая эту строгую тираду. Эдита Эдуардовна казалась ей таким хорошим человеком…

– И ещё один момент, – голос парня вывел её из раздумий. – Ты можешь называть меня по имени, но на «ты» я тебе обращаться не разрешаю. Только на «вы». Это всё.

– Это с какой это стати?! – девочка подпрыгнула от возмущения. – Мне уже шестнадцать, а…

– А мне почти двадцать пять, – прошипел он, вставая и оказываясь на полголовы выше. – Так что будь добра, проявляй уважение к человеку на девять лет старше, даже если он выглядит несоответствующе!

Лиля так и застыла с открытым ртом. Это молодое лицо, телосложение, да и голос никак не могли принадлежать человеку четверти века от роду!

– Но… но как это возможно? – пробормотала она, снова и снова оглядывая его.

– Возможно, если неудачно помыть руки в источнике молодости, – юноша дёрнул плечами и снова сел в кресло, доставая с полки одну из книг. – А теперь иди. Выбери себе купе и располагайся. Только скажи потом, где будешь спать, чтобы я знал. Мой вагон, надеюсь, ты запомнишь.

Девочка кивнула и пошла к выходу из библиотеки, чувствуя, как закипает мозг от объёма новой информации, а ведь день ещё даже не закончился.