Грядет зима

Ветер завывал сильнее, пытался сдуть меня с дороги, по которой по местному времени мы ехали утром, а в моем измерении - два дня назад. Я надвинула шапку на лоб. Снег меня не особо жалует, чехвостит со всех сторон. Я шагаю с конкретной целью. Вовсе не для того, чтобы встретиться с Рупом. Он меня бросил у Ивонн после моего признания. Пусть оно было странным, как и многое, что я делала, но... все же, это не по-мужски. Мог бы и справиться о моем самочувствии, я же вроде как сознание потеряла. То, что он ловелас, я знала. И позволила себе всколыхнуться чувствами весьма и весьма осознанно. Поэтому корить в этом деле некого. Хотя он неправ, неправа и я. Впрочем, любопытно, он знал куда меня отвести, чтобы обо мне позаботились... Знал ведь, наверное, что отец отвозил к Ивонн его сестру?.. Грустно. Похоже, он считал ее не вполне здоровой. Так звучит. Бедная графиня Эдельвейс.

Первое, что мне надо сделать - забрать Дэна и Бу. Они - мои друзья, и должны быть со мной. Какие-никакие, а лучше, чем ничего.

Новый порыв ветра вдул мне за шиворот горсть снега. Я взвизгнула и поспешила отряхнуться, насколько это возможно. Позвоночник отозвался тупой болью по всем ногам, да и по плечам с шеей тоже. Две пинты эля, да когда же он даст мне жить спокойно, а?.. Я резко совершила пару капитанбладовских движений. Полегчало. Идем дальше.

Кроме того, Дэн лучше остальных может помочь мне разобраться в сложившейся ситуации.

Второе по плану - побывать в комнате графини Эдель. Может быть, получится найти ее дневник... Всеми правдами и неправдами я должна обследовать каждый дюйм ее покоев. Каждая мелочь может иметь значение. Какая жалость, что мои чертоги разума несравнимы с Шерлоковскими, а.

Задыхаюсь. Этот подъемчик... достоин альпиниста. Потеряла я форму, эх. А все потому, что просиживаю штаны и кое-что под штанами за компьютером целыми днями. А то и ночами. Этот экспериментальный проект поглотил меня с головой. Когда я иду по улице в реале, я не могу осознать, что банки и люди спешащие с работы - это все настоящее.

Я остановилась, опираясь на колени, и отдышалась. Пар валил изо рта полным ходом. Как обычно, я переоценила свои силы, решив этим же вечером добраться до замка пешком. В ночи и под снегопадом. Оглянулась вниз. Деревня не слишком уменьшилась в размерах. Диковинная закорючка сложилась из уличных огней. Вокруг - белая тьма зимы.

Я сдвинула брови, глядя наверх. Замок там светится двумя башнями и одним крылом. Не так далеко. Вперед!

Третье - Корентен. Надо его вытащить из башни, все же, человек туда попал из-за меня. И уговориться с ним по поводу тактики разворачиваемых действий. Чувствую, что этот герой еще наставит мне палок в колеса, но справедливость есть справедливость. Я не собираюсь создавать себе проблемы, чтобы потом герои моей книги устраивали со мной разборки. Нетушки. Путь человека благородного ухабист, зато совесть спокойна, а это важнее.

Граф Руперт... если так будет себя вести, сам решит свою судьбу. В сердце ёкнуло. Он же не знает, что если не воспылает ко мне настоящим чувством, то рискует исчезнуть из жизни... Я тряхнула головой. Об этом подумаем позднее, умоляю. Хах. Моя прелестная головка.

Я сделала еще один шаг к замку, подслеповато прищуриваясь. Почему не удосужилась очки захватить?.. Хотя ночью они мало помо... Я внезапно покатилась вниз, катилась, катилась и... провалилась во что-то пушистое, холодное и глубокое. Сугроб!

Забарахталась отчаянно. Так... только без паники... если хорошенько ногами и руками работать, снег может утрамбоваться...

Мне удалось. Удалось обрести более или менее устойчивое положение, но где дорога, которую кто-то такой добрый утром расчистил, где катились сани графа?.. Не тоннель же мне до замка копать... Свитер задрался, и снег облепил меня повсюду. И, кроме того, начал валить с неба все неистовее. Я шмыгнула носом. Ну, вот. Как легко девушка переходит от уверенности к отчаянию. Нельзя... нельзя сдаваться... я обхватила плечи руками и затряслась от холода, который начала чувствовать, от страха и, увы, все же, отчаяния.

- Помогите! - решила крикнуть я на всякий случай. Да кто мне поможет?.. Мало ли кто. Может же появиться кто-нибудь, чтобы спасти писателя своей книги... Только кто - уже не стану придумывать. - На помощь! - крикнула я уже увереннее. И начала пробираться сквозь снег наверх, туда, где пока еще горели огни замка. - Не сдамся! Не сдамся! - я не заметила, как уже вместо "Помогите!" выкрикивала именно это. Потом пошла горланить пиратские песни, чтобы поддержать себя морально... и, казалось, вечность прошла, я вывалилась на дорогу! От радости я приложилась к ней лицом и расцеловала утоптанную колею, которую мягким пухом устлали свежевыпавшие снежинки.

- Это ты звала на помощь? - услышала голос над собой. Я чувствовала себя слишком измученно, потому, все еще сидя на дороге белым пугалом, просто подняла глаза. Темный силуэт, да и все. Что еще могут видеть мои залепленные снегом глаза?..

- К-кто это? - прошептала я осипшим голосом.

- О море, Десдичада! - Корентен, значит...

- Дэн у тебя? - уточнила я, и далее не в силах подняться.

- Госпожа! - Корентен приподнял плащ и позволил дневничонку выбежать на волю. Он растопырил руки и врезался в меня, точнее, в снег на мне. - Госпожа, что за встреча! Я... - он стоял и беспомощно рассматривал меня, пытаясь подобрать слова.

- Дэн, как не стыдно, ты же родственник всей литературы, - шутливо пожурила я дневничонка. - А двух слов связать не можешь.

- Это я от волнения!.. Я так счастлив, так счастлив... что ты меня простила!

- Кто сказал тебе, что я тебя простила?

- Ну... так... - Дэн запнулся и потом, отклонившись назад, стал шелестеть страничками.

- Мы с интересом следили за тем, что с тобой происходит, - пояснил Корентен, присаживаясь рядом на одно колено и пытаясь очистить мои плечи от снега, только напрасно: он уже давно слежался и являл собой замечательные куски льда.