Грядет зима

- То есть... все, что я писала там, появлялось здесь? - воскликнула я и схватила дневничонка за переплет, поспешно отыскивая последнюю запись.

- И про латину тоже, - грустно пискнул Дэн из-под моих рук. Я покраснела.

- Ты быстро взялась действовать, - похвалил Корентен деловито. - Только целеустремленности и аккуратности бы добавить.

- Да что... да что ты понимаешь, вообще, - обиделась я, отвлекаясь от содержимого Дэна. - Думаешь, легко девушке такое творить? Я чуть с ума не сошла. А графу ничего... уехал к себе, и бросил меня... - вот, сейчас еще расхнюпиться не хватало... - Так что, не будет это в полной мере любовный роман. Детективный куда лучше! Подойдет тебе?

- Вставай, - вместо ответа сказал Корентен. Он отказался от попыток очистить меня от снега; в отличие от графских, его движения были куда грубее, но безупречнее... Егерь развязал свой плащ и накинул мне на плечи. - Иначе ни детектива, ни романтики у тебя не получится.

- Ты... разобрался в чем-нибудь? - спросила я, опираясь на его руку и вставая. При этом постаралась не заплакать от боли в спине - ну никак не могу разогнуться без проблем.

- Во многом, - кивнул Глаз Земли. - Думаю, твоя логика про Эдельвейс может иметь смысл. Идем, - он предложил мне руку и махнул в сторону деревни.

- Нет, мне нужно в замок, - заупрямилась я.

- Знаю все твои причины, но не соглашусь. За ночь ничего не станется с сюжетом, а до Ивонн ближе.

- Нет... Постой! Откуда ты все знаешь? - поразилась я. Ведь причины похода в замок... я выдумала только что, вот прямо сейчас... И про Эдель не говорила...

Корентен кивнул на Дэна. Я с замиранием сердца попыталась вглядеться в строчки под ночной метелью. Корентен чиркнул спичкой: на страницах появлялись буквы... моего романа! Одна за одной... Я вскрикнула и уронила дневничонка на дорогу.

Корентен бережно поднял его и сунул подмышку.

- Страницы, которые ты вырвала, я тоже прочел, - благородно признался он. - Вот откуда ты знаешь обо мне так много.

- Ты... что ты сказал?..

- Я весьма тебе признателен, что все же не стал героем любовного романа, - серьезно сказал Глаз Земли. - Это слишком тяжелая роль для меня.

- Ты... ты... а если бы был ты, тоже бы заставлял меня играть дальше? - возмутилась я единственным способом, который успела придумать.

- Мне просто повезло, что вовремя появился граф Руперт, - уклончиво ответил Корентен, продолжая тянуть меня в деревню.

- Конечно, иначе ты бы еще подумал, может, все же махнуть рукой на любовную линию и остаться... - я готова была рвать на себе волосы и раздирать одежду. - А так, ты в стороне и только ждешь освобождения ценой моих усилий! Не пойду я в деревню, говорю! Видеть тебя не хочу! Эгоист! - и я забарабанила его свободной рукой по плечу, потому что вторую он давно держал в кулаке, твердо намеренный отвести меня в деревню. - Животное! Прочел мой дневник, и именуешься благородным?!. Да я... - мой словесный поток исчерпался на минуту. - Может... может, все же останемся в этом мире, а?.. Ну посмотри, вот чем он тебя не устраивает?.. И снег падает, зима настоящая... В моем мире это такая редкость, знаешь ли... Кстати, отдавай Дэна сюда, - протянула я руку в ответ на его отсутствие какой бы то ни было реакции. - Начитался, наисследовался. Хватит!

Только Корентен не отдал.

- Он мне еще нужен.

- Нужен?!

- Я должен знать, как продвигаются дела. Как бы иначе пришел к тебе сейчас на помощь?

- На помощь пришел! Да я сама, как Мересьев (герой "Повести о настоящем человеке") лезла через этот снежный нескончаемый мир, и ты называешь это помощью?!

- Песни ты пела что надо, - признал Корентен. Но тонкость его шуточек по сравнению с шедеврами графа - жалкий лепет. - Иначе найти тебя было бы трудно. Впрочем, я не сразу понял, что это ты.

- Ты... ты совсем не тот, кого я представляла! - сердилась я, как штормовая волна перед скалой. Ну да, скала и кладезь мудрости... - Я тебе напела дифирамбы на эмоциях, а ты за чистую монету принял?.. Имей в виду, силу слов там надо снизить вполовину!

- Десдичада, тебе не стоит так энергично болтать на морозе после того, как промерзла. Ну, посмотри на свое одеяние! Разве так одеваются зимой? Решила, что не замерзнешь? Не такой уж писатель господь и бог, не преувеличивай!

- А тебе какое дело, умру я от пневмонии или еще где!

- Мне надо из книги твоей выбраться, и ты в том играешь не последнюю роль.

- Что у тебя там, мир спасать, что ли, надо?

- Может, и так, - не стал возражать Корентен.

- Вот что, - вернула я ему плащ торжественно. Он и не грел особо поверх моего ледяного костюмчика. - Я иду в замок, и кранты. Хочешь, иди со мной, хочешь, на все четыре стороны... меня не обходит... ("мне все равно", польское выражение) Дэна я однажды верну, ты не в праве его удерживать, но сейчас сражаться с тобой сил у меня нет...

Я нетвердым шагом направилась к замку, вырвав руку из его клешни. Через полминуты Корентен догнал, присел впереди меня и бросил, вздыхая: