Онгудай. Чёрная вода

А ещё она не могла не думать о Наташе, о том, что она узнала о ней, нырнув вслед за той в озеро. От этого знания у Леры ныло сердце. Её переполняла щемящая любовь и жалость, отчаянье от собственной беспомощности и неумения помочь.

Наташа хлопотала у костра и выглядела так, как всегда. Лера вдруг с изумлением поняла, что толком и не знает, какого цвета у Наташи глаза, не знает, красивая ли она или нет. Лера всегда воспринимала Наташу как неотъемлемую, очень важную часть своей жизни. И было как-то неважно, как выглядит женщина, заменившая ей мать. Сейчас же у Леры словно открылись глаза, и она увидела и раннюю седину, и морщины Наташи, и очень усталое, озабоченное лицо…

А ведь в юности Наташа, наверное, была красивой – у неё правильные черты лица, большие глаза и всё ещё стройная фигура… Разве она не заслужила лучшей судьбы?

Лера подошла и обняла Наташу. Та улыбнулась:

- Ты чего, ребёнок? Попробуй на соль, не мало?

Лера чмокнула её в щёку и осторожно попробовала суп:

- М-м-м…ничего вкуснее не ела! Уже готово, да?

Наташа рассмеялась:

- Вот и аппетит проснулся. Сейчас будем есть.

Потом они ещё посидели у костра. Вокруг сгущались сумерки – в горах темнеет рано. У Леры слипались глаза и, заметив это, Наташа сказала:

- Давай-ка ложиться. Денёк у нас был не из лёгких.

- Да уж, - хмыкнула Лера и ткнулась ей в щёку с уже закрытыми глазами. – Я у стенки?