Страница 49 из 55
- И ты уже не первую ночь проводишь в его доме! А что, очень удобно, днем примеряешь купленное им платье, ночью - он его снимает! Дьера Джейн Ирвин! Нравится, как звучит?!
- Николас! - воскликнула она, взмахнув руками так, что он отпрянул, но она лишь прикрыла ладонями лицо. - Я больше не дьера!..
- Что? - вмиг растеряв весь свой пыл, переспросил он, как-то неловко расставив руки, словно хотел толи обнять ее, толи похлопать по спине.
- Меня лишили дворянского титула, всю мою семью, в наказание за преступление отца!
- Но ведь суда еще не было…
- Он сбежал из тюрьмы! Какие еще нужны доказательства? - она опустила руки, прижав их груди, облокотилась на колонну, и так и стояла, закусив губу и зажмурившись, пока он вдруг не обнял ее, прижав к себе. И лишь уткнувшись в его грудь, она заговорила снова, совсем тихо, - Я узнала об этом вчера вечером. Я не могла оставить их… Я не могла снова уйти!
- Ты права, ты нужна им, - он успокаивающе гладил ее по спине, - но неужели ради них ты готова выйти замуж за того, спасаясь от кого сбежала из дома?! - он уже не сердился, говорил тихо и вкрадчиво.
- Николас, ты же знаешь, эта помолвка - лишь фикция! Неужели ты всерьез думаешь, что дьер, приближенный короля, согласится взять в жены девицу ниже себя по статусу, да еще и из опозоренного рода? Да еще и поступившую с ним так, как поступила я? - она даже рассмеялась от собственных слов. - Никогда!
- И это единственное, что останавливает тебя? - он вдруг прищурился, внимательно глядя на нее.
- Останавливает? Николас, я ведь и не собиралась никогда замуж за Стефана! Но у всего есть свои плюсы, не так ли? - ее губы дрогнули в нерешительной улыбке, - Теперь я могу честно признаться себе в своих чувствах к тому… кого на самом деле люблю… - она запнулась и опустила глаза, он же продолжал внимательно следить за ней, - Потому что больше ничто не разделяет нас…
- А до этого не могла? - его голос от чего-то стал хриплым, и она рывком вскинула голову и испугалась, встретившись с ним взглядом. Он смотрел непривычно холодно и… оценивающе, - Стыдилась?
- Николас, я не это…
- Как бы то ни было, я рад, что теперь ты можешь быть честна хотя бы сама с собой! - он отступил на шаг, - Нам нужно вернуться в зал, а то поползут слухи о том, что я зажимаю по углам невесту королевского советника. - он протянул ей руку, и она приняла ее. Она сама не понимала, от чего, но ей стало тяжело дышать, словно что-то сломалось внутри, словно пропало что-то важное, нужное, необходимое!..
Они сделали еще несколько кругов по залу, снова влившись в общий поток, затем Николас подвел ее к Стефану и с легким поклоном передал ему ее руку. Видимо, заметив, что девушка не в себе, он снова направился к балконам, держа ее под руку. Но им снова не суждено было пройти беспрепятственно, на этот раз из толпы к ним подошел высокий, немного полноватый мужчина. Серые глаза на округлом лице светились неприкрытой неприязнью. Девушка сразу узнала его, но не поверила, что перед ней сам наследник престола, пока Стефан не произнес, слегка склонив голову: «Ваше высочество». И в этой фразе не было ничего, ни уважения, ни презрения, просто констатация факта, без каких-либо дополнений.
- Стефан! - фальшиво улыбнувшись, воскликнул наследный принц, да так громко, что слышать его могли все! Джейн даже заметила, что сам король повернулся в их сторону. - И дьера Джейн Берч, я полагаю. Простите! - еще более фальшиво он прихлопнул толстыми пальцами по губам, - Вира Джейн Берч!
- Заккари! - почти прошипел Стефан, но собеседник был глух к его внушению. Он протянул руку, взяв ладонь девушки и поднес к губам. Но после не отпустил ее, внимательно разглядывая кольцо на ее безымянном пальце. Даже слегка наклонил ее руку то в одну, то в другую сторону, - Я так понимаю, я могу поздравить вас с помолвкой! - снова загромыхал по залу его голос, - Стефан, рад за тебя! Ты все-таки добился своего! Хотя ради этого и пришлось засадить отца невесты в тюрьму, а ее саму лишить наследного дворянского титула! - он расхохотался, Джейн залилась краской, лишь Стефан остался совершенно спокоен, и когда он заговорил, она не могла поверить тому, как ровно звучал его голос.
- Благодарю вас, ваше величество, за поздравления. А теперь позвольте откланяться. Здесь душно, и мы с моей невестой хотели выйти на балкон.
- Не смею препятствовать! - Заккари отстранился, пропуская их, но им в след все еще звучал его голос, - Юным девушкам часто становится душно и начинает немного подташнивать, после того, как они проводят ночи в домах своих избранников.
Джейн сама не заметила, с какой силой вцепилась в руку спутника, услышав последние слова. Он унизил ее, перед всеми! За что?! Какое наследнику короля дело до нее и ее помолвки!
- Джейн, прошу, отпустите! - донеслись до нее, словно издалека, слова Стефана, одновременно, стало заметно прохладнее, они вышли на балкон, который, хоть и был защищен магическим куполом, все же находился на улице. Только сейчас она осознала, что кожа на кисти спутника испачкана кровью. Это она, вцепившись, ногтями поцарапала его.
- Боги, Стефан, простите! - едва сдерживая слезы, взмолилась она, крепко сжимая его ладонь обеими руками, словно это могло бы исцелить его.
- Это я должен извиниться перед вами. Заккари… С наследником престола у меня личные счеты, только поэтому вы стали жертвой его насмешек.
Она отвернулась, тратя все силы, чтобы не зареветь в голос. Так обидно и одновременно страшно ей не было, кажется, еще никогда. Язвительные слова вертелись в голове снова и снова, не позволяя думать ни о чем другом, но в то же время здесь, во дворце, кишмя кишели одержимые! И никто, кроме нее, Стефана и Николаса(!) не знал об этом!