Страница 55 из 55
- И все же я не могу оставить без внимания участие дьера Тейлора в недавних событиях, - вдруг вмешался Стефан, - Я уверен, что вы отлично дополните ряды королевской секретной службы, если, конечно, сочтете это приемлемым для себя. Вашу кандидатуру рекомендую я лично! - он перевел взгляд на короля, и тот кивнул.
- Что ж, суждениям Стефана я доверяю всецело, поэтому, дьер Тейлор, с радостью поддерживаю это предложение. Вы, конечно же, можете подумать. Это решение непростое. И работа опасная. Но люди нам нужны. Судя по всему, Кайл Ривер еще не скоро сможет вернуться к службе. Если вообще сочтет нужным возвращаться.
- Он жив? - снова не сдержавшись, пискнула Джейн и тут же прихлопнула себя ладонью по губам, - Простите, ваше величество!
- Не переживайте, вира Берч! Для вас, должно быть, было большой травмой все то, что произошло на балу. И, признаюсь, мне очень жаль, что вам пришлось стать свидетельницей этого кошмарного действа! - она лишь склонила голову, принимая королевские извинения, хотя он был тут совершенно ни при чем! Она сама заварила кашу, расхлебывая которую забралась так далеко от дома… - Прежде, чем отпустить вас, - снова заговорил король, - Я позволю себе, воспользовавшись, так сказать, положением, спросить вас, вира, неужели помолвка - это лишь выдумка? Я, признаться, уже успел обрадоваться за Стефана, сумевшего найти себе столь достойную невесту…
- Ваше величество! - прорычал Стефан, отступая от подоконника, на который до этого опирался и делая шаг вперед, но король лишь вскинул руку, и тот, повинуясь, остановился, все еще сверля монарха холодным пронизывающим взглядом.
- Да, Стефан не хотел, чтобы я поднимал эту тему, - виновато усмехнулся Лириан, - Но я не сумел удержаться, простите мое любопытство, вира! - Джейн стояла, не в силах пошевелиться, произнести хоть слово.
- Ваше величество, - вдруг заговорил Николас, - вира Берч не могла бы принять предложение дьера Ирвина, даже если бы оно было настоящим, потому что она уже помолвлена. - вздрогнув, девушка снова повернулась к нему, - со мной. - коротко пояснил он и вдруг улыбнулся.
- Что ж, не смею осуждать ваш выбор! И примите мои искренние поздравления!
- Благодарим, ваше величество! А теперь позвольте откланяться! - он взял ее под руку, а она все не могла отвести изумленного взгляда от него, - Не смеем более тратить ваше время!
- Всего доброго! И еще раз благодарю за вашу неоценимую помощь! - улыбнувшись, король слегка кивнул, и все трое покинули его кабинет.
- Джейн? Джейн?! - он тряс ее за плечи, и она чуть отстранилась. Все это золото и блеск, окружавшие ее сейчас, рябили в глазах! Стало тошно! Но не от блестящего и расплывающегося перед глазами от подступивших слез убранства, от осознания собственной ничтожности, никчемности, ненужности! Она вдруг поняла: сейчас они сядут в карету, ее довезут до дома Стефана, где она объявит семье о возвращении в родные пенаты, они с матерью и сестрой начнут обустраиваться там заново, заново учиться жить и управлять поместьем без отца, а он с виром Расселом отправится дальше, и она уже никогда его не увидит!
- Дьер Тейлор… - прошептала она, - дьер… - усмехнулась, хотя по щекам струились слезы.
Он вдруг отстранился, его руки отпустили ее плечи, и в этот момент, казалось, мир перестал существовать! Но тут Николас снова оказался рядом, приблизился стремительно, обхватил ладонями ее лицо и поцеловал!
- Прости меня! - оторвавшись от ее губ, прошептал он, - Я люблю тебя! Обида и ревность не позволяли мне признаться!
- А что же заставило сейчас? - ее голос дрогнул, сдвинув ровные светлые брови, она смотрела прямо ему в лицо. Она не смогла признать свои чувства, думая, что он ниже ее по происхождению, может ли она принять их теперь, зная, что такой же выбор стоит перед ним?!
- Я не хочу, не могу потерять тебя!
- Ты дьер! - воскликнула она, снова пытаясь отстраниться.
- Ты так говоришь, как будто это предательство. - он рассмеялся.
- Почему ты не сказал?
- Потому что это не имеет значения. Для меня - никакого! - он вдруг отодвинулся, глядя прямо в ее лицо, но не отрывая рук, - Много лет назад я был молод, горд… Я кичился тем, что я дворянин, считая себя лучше других. Но девушка, которую я полюбил, отказала мне. - он вдруг опустил глаза, - Тогда-то я и заключил сделку… чтобы она стала моей. Я совершил много, очень много страшных вещей! За которые моей душе вечно придется страдать в чертогах Терешталя!.. Но Рассел нашел меня. И освободил! С тех пор прошли годы, но я по прежнему не могу забыть того, что сделал… и виной всему моя гордость. Я не заслуживаю счастья и знаю это! Но я всего лишь человек, и мне не чуждо надеяться, деже если это бессмысленно и глупо!
- Каждому из нас в жизни приходится делать выбор, который определяет в дальнейшем, кто мы. - ее тонкие ладони обхватили его руки, - Но иногда мы попадаем в ситуации, выбираясь из которых, уже навсегда перестаем быть теми, кем были раньше. Ты сказал это мне, когда я была в отчаянии. И тогда я впервые поняла, хоть и боялась самой себе в этом признаться, что люблю тебя! И я надеюсь, ты сможешь простить мои глупые предрассудки… - со страхом и трепетом она подняла взгляд, и тут же все перестало иметь значение, она растворилась в его оливковых глазах, таких любимых и любящих, и он снова поцеловал ее.
Конец