Страница 54 из 55
- Наконец-то ты очнулась! - прошептал он, улыбаясь.
- Николас, что ты… - она попыталась отодвинуться от него, слишком уж близко он находился, лицо залилось краской. Он тут же отстранился, сев на краю кровати.
- Прости, я волновался. И уснул рядом.
- Мы… победили?
- Да. Правда, я думал, что убью Стефана!
- Стефан! Он жив! - она резко села, от чего перед глазами возникли разноцветные блики и ком тошноты подступил к горлу.
- Жив, - как-то подозрительно сощурившись, прошипел он. - Он-то очухался намного раньше тебя. Уже успел побывать во дворце и сказал, что король ждет нас, когда ты придешь в себя… Черт подери, Джейн, как ты могла так бездумно рисковать своей жизнью?!
- Но ведь это сработало… - она пожала плечами.
- Рисковала жизнью ради него! - совсем тихо прорычал маг, отворачиваясь и, видимо, собираясь уходить.
- Ради него? Николас! - она успела ухватить его за руку, - Ради моей семьи! Да, я испугалась за Стефана, он хороший человек. Но я не люблю его, я… - но он вдруг перебил ее:
- Как бы то ни было, больше ты подобных фокусов выкидывать не будешь!
- Что ты имеешь ввиду? - насторожилась девушка.
- Твои… способности. Их больше нет. Воспользовавшись твоим сознанием, Стефан полностью израсходовал твой магический потенциал. А заодно и прихватил немалую часть жизненной силы! Глупец! Он мог убить тебя!
- Он сделал то, что было необходимо. - прошептала она, - Значит… я больше не буду… видеть их?
- Нет! - отрезал он, - Надеюсь, ты не расстроена. - он встал, и ей пришлось отпустить его ладонь. - Когда наберешься сил, поедем во дворец.
- Николас, - окликнула она его, - Этот демон, ты назвал его по имени… А он сказал… - она замолчала, заметив, как блеснули глаза мага.
- Моя магическая сила… пришла ко мне также, как и к тебе твоя. - наконец проговорил он, - Только я сам продал душу демону. Мне было тогда чуть больше, чем твоей сестре. Я был молод и горд… - он резко отвернулся, тряхнув головой и направился к двери. И, ошарашенная, девушка не нашла в себе сил остановить его.
Он вышел, и больше Джейн не видела его до того самого дня, когда они с виром Расселом заехали за ней, чтобы отвезти во дворец. Все это время рядом с ней были мать и сестра. Иногда заходил Стефан, но он редко появлялся дома, тратя все свое время на поиски Варга, которому в воцарившейся суматохе, когда он сам был ранен и истекал кровью, а девушка была при смерти, и все внимание магов было сосредоточено на них, удалось сбежать. Но Джейн не могла перестать думать о Николасе. О том, что теперь, когда у нее больше нет дара, она больше не нужна ему! И от этого было больно до слез!
Они снова вошли во дворец через парадный вход, и девушка не сумела сдержать дрожи от воспоминаний о последнем ее визите сюда. Сейчас дворец был практически пуст. Кроме провожатого, который встретил их у входа, они встретили едва ли с десяток человек.
Кабинет короля Лириана был просторным, но довольно темным, чему способствовали как задвинутые шторы, так и обстановка. Вся мебель была выполнена из темного дерева, а стены покрыты бордовыми шелковыми обоями. Над самим столом, за которым сидел король, приглушенным светом горел магический светильник, еще несколько плавали под потолком в разных концах кабинета.
Стефан уже был там. Стоял у окна, облокотившись на подоконник и скрестив руки на груди. Казалось, еще за секунду до того, как вошли гости, они о чем-то спорили.
Все трое: Джейн, Николас и вир Рассел, - выстроились в ряд перед столом и поклонились.
- Добро пожаловать! - король выдавил улыбку, довольно искреннюю, пожалуй, но, видимо, спор с советником еще не отошел в его мыслях на второй план. - Вы, должно быть, знаете, почему я вызвал вас!
- Простите, ваше величество, - ответил за всех вир Рассел, - боюсь, что нет.
- Как же… - словно растерялся Лириан, - Стефан, негодник, ничего не объяснил? Это в его духе… Сколько лет пытаюсь воспитать из него нормального человека… - он деланно вздохнул и снова улыбнулся. - Что ж, придется отдуваться мне! - тут он стал серьезней, взгляд серых проницательных глаз заскользил по очереди по всем присутствующим, - Я хотел поблагодарить вас, всех вас за помощь короне, лично мне! Вир Рассел, вы оказали посильное участие в изгнании демона, который, по договору с неким Варгом, должен был убить меня. В качестве моей личной благодарности я могу предложить вам место дворцового мага. - старик поклонился. - Вира Джейн Берч, - обратился он к девушке, - мне действительно очень жаль, что приходится обращаться к вам именно так! Но, к моему высочайшему сожалению, я не могу вернуть вам титул.
- Я все понимаю, ваше величество, - Джейн поклонилась.
- Однако, я могу вернуть вашей семье конфискованное имущество. Поместье и прилежащие земли. Вас это устроит?
- Ваше величество! - не сдержавшись, воскликнула девушка, - Я не могла и мечтать о подобной милости!
- Что ж, хорошо… Я рад, что все довольны. - улыбнулся король, - Теперь вы, дьер Николас Тейлор. - Джейн, вздрогнув, повернулась к посерьезневшему магу, хотя он за всю дорогу итак не сказал ей ни слова, сейчас от него почти физически веяло холодом! Дьер! Он дьер! Да как же он мог! Даже не сказал! Все это время, когда она обвиняла его в грубости и невоспитанности, журила, как необразованного представителя низшего сословия, он молча сносил все это и ни разу даже не намекнул! Она почувствовала, как краска расползается по лицу, оно горело, словно от десятка пощечин. - Чем я могу отблагодарить вас?