Страница 20 из 55
- Вир Рассел, поверьте!.. - начала было Джейн, но старик не дал ей продолжить.
- Позволив вам остаться в моем доме, я взял на себя ответственность за вас и вашу жизнь. И я спешу вас заверить, что приму все меры, чтобы подобного более не повторилось! Но вы!.. Вы!.. Сбежать, когда на вас только-только напали одержимые! В мороз! Да еще и в таком виде!
- Рассел. - голос Николаса звучал непривычно твердо. - Дьере необходимо переодеться и согреться, так что давай отпустим ее в ее комнату. А после обсудим кое-то важное.
- Что же? - сбитый с толку, старик перевел взгляд на друга.
- Обсудим это позже..
- Нет! - взвилась Джейн, - Выкладывай все сейчас! Я хочу быть уверена, что ты заманил меня сюда не обманом.
- Вам нужно переодеться, - спокойно возразил молодой маг, видимо, не собираясь менять учтивый тон даже учитывая ее обращение на "ты".
Но Джейн лишь скрестила руки на груди, ожидая, что он продолжит.
- Хорошо, - вздохнул маг. - Рассел, я заметил одну очень интересную вещь. Кажется, ваша подопечная способна определять одержимых без каких-либо магических ритуалов. - вир Рассел аж подпрыгнул от подобного заявления. - Думаю, виной всему то, что ей пришлось пережить вселение демона и последующие его изгнание. Как вы знаете, с людьми, прошедшими через подобное частно случаются некоторые... изменения. Но, что важнее, кажется, сегодня мы с дьерой встретили еще одного одержимого. Я не знаю, зачем он подошел к ней. Но теперь уверен, что нам необходимо пообщаться с духом покойного булочника.
- Ты же знаешь, что это сейчас невозможно. Я слишком слаб, чтобы провести ритуал. И в силу возраста я просто слаб, чтобы позволить тебе провести его.
- Как раз тут нам снова пригодится помощь глубокоуважаемой дьеры. - даже не взглянув в сторону девушки, проговорил Николас.
- Джейн? - переспросил старик, видимо, решив, что ослышался. - Ты хочешь использовать ее тело?..
- Мое тело?! - девушка буквально отпрыгнула от мага.
- Обсудим это позже. - желваки снова заиграли на лице мужчины, - А сейчас будьте так любезны, идите к себе и переоденьтесь. Мне холодно даже находится рядом с вами. Никто здесь не желает вам заболеть. И, поверьте, никто не станет принуждать вас принять участие в обряде, если вы решите отказаться.
- Он прав, милая, - подхватил вир Рассел. - идите, примите горячую ванну, отогрейтесь. Мы будем ждать вас здесь. А Николас пока расскажет мне поподробнее о вашей встрече с одержимым.
Джейн не спускалась вниз очень долго. Сначала она разогрела себе ванну и пролежала в ней, наслаждаться теплом, пока вода не остыла. Потом, уже переодевшись в теплое сухое платье, как и все нынешние в ее гардеробе, простого фасона и неброского цвета, и заплетя мокрые, чуть подсушенные полотенцем волосы в косу, она еще долго сидела на своей постели, не осмеливаясь выйти и спуститься к ожидающим ее мужчинам.
Вир Рассел вел себя так, словно ничего не знал. Или это без проблем укладывается в рамки его обыденной морали? Джейн не знала, что и думать. Наконец, глубоко вздохнув, она все же решилась. Подгоняя саму себя и пристыжая за трусость, когда назад уже пути нет, она распахнула дверь и буквально влетела в Николаса, стоявшего прямо под дверью с поднятым кулаком. Видимо, он как раз собирался постучать.
- Дьера Джейн, - со сдержанным удивлением выдавил он. - Я как раз поднялся за вами. Вы готовы? - Джейн лишь смерила его недоверчивым взглядом. А маг тем временем глубоко вздохнул и продолжил, - дьера, я пришел сюда не только, чтобы позвать вас. На самом деле, я хотел бы воспользоваться отсутствием Рассела... Прошу, не нужно так бояться, - он поморщился, словно увидел нечто в высшей степени противное, когда девушка неосознанно сделала шаг назад. - Рассел не знает о том... что произошло... между нами. - Все это он выдавил с большим трудом, но снова заставил себя говорить нормально, - Я своего поступка ни в коей мере не стыжусь. Я не сделал вам ничего дурного. Но, боюсь, он может отреагировать так же... эмоционально, как вы.
- Если вы не видите в своем поступке ничего предосудительного, вам не стоит переживать по поводу вира Рассела.
- Я переживаю не за себя, а за него. Он пожилой человек и близко к сердцу принимает ваши... переживания. К тому же, вбил себе в голову, что несет за вас ответственность. Хотя бы из благодарности к нему вы могли бы не причинять ему страдания! - на последней фразе он сильно повысил голос и потому, оборвав свою речь почти на полу слове, досадливо скривился.
Внимательно оглядев молодого мага оценивающим взглядом и, видимо, оставшись чем-то недовольной, Джейн молча прошла мимо него и направилась вниз по лестнице. Понимая, что ответа не дождется, Николас был вынужден последовать за ней.
Но как бы ни хотелось Джейн злиться на него, ненавидеть, отомстить, навлечь на него гнев вира Портера, она все же была вынуждена признать, что он прав. Ни к чему расстраивать этого доброго человека, который был с ней так терпелив и великодушен.
И она еще отчетливее убедилась в правильности своего решения, когда, войдя в гостиную, увидела вира Рассела, побелевшего и, казалось, постаревшего еще сильнее. Он стоял лицом к окну, но, услышав шаги, обернулся. И девушке стало жалко его, так печально смотрели на нее его старые глаза с морщинистого лица.
Молча и как-то сочувственно, словно тяжело больной, он указал ей на диван, а сам сел напротив. Николас же, спустившийся последним, остался стоять, остановившись немного позади вира Рассела, и внимательно наблюдая за происходящим в комнате.