Тайна Тисовой дороги

Кажется, это был солдат, польстившийся смазливой мордашкой или пьяница пекарь, пытающийся продать собственную дочь за пару монет, а может, это был вельможа, организовавший восстание против императора.

Она не помнила, да, это было и не важно.

Важно было то, что у всех них не было лица.

- У моих мертвецов нет лиц, - девушка поджала губы, снова покачав головой. Приставка «де» больно резанула слух, напомнив о том, кем бы она могла быть и кем стала в итоге.

У мертвецов не было лиц. Не было лица и у матери с отцом. Вместо лиц были лишь оскалившиеся в последней улыбке черепа, взирающие на нее пустотой глазниц.

- Не произносите «де», рыцарь. Я не графиня. Если угодно - убийца, шпионка, бездушная тварь, Черный Олеандр из долины Трех Рек, но не графиня.

Девушка тряхнула головой и поджала губы.

Довольно, итак сказано слишком много тому, кого ей предстоит убить. Убить, чтобы не быть убитой. Убитой человеком, которого она считала отцом.

Наина вновь взглянула на спящего Илайя. Сможет ли он убить ее? Возможно.

Сможет ли она убить его раньше, чем он убьет ее?

Нет.

Наина покачала головой и посмотрела на рыцаря.

А, когда придет время, сможет ли она вонзить клинок в его сердце?

Пожалуй, первый раз в жизни Черный Олеандр из Долины Трех Рек не знала, как она поступит.

Подняв к ней взгляд, мужчина лишь едва заметно усмехнулся.

- Нет, вы графиня. Этого не изменит ничто. Это не бумажки, особняк, или армия слуг. Титул в крови. - ответил он.

Полено в костре треснуло, привлекая внимание мужчины. Машинально обернувшись, Маркус осмотрелся, но не обнаружил ничего подозрительного и немного расслабился.

Девушка перед ним и правда была графиней. Графиней по праву рождения и своей сути, только истинный аристократ может держаться с таким достоинством, не смотря, ни на что.

- Серьезно? - девушка насмешливо взглянула на рыцаря, выразительно изогнув бровь. - Недавно мне кто-то говорил, что я, даже не леди, а теперь «графиня».

Поправив перевязь, Наина осмотрелась по сторонам, глубоко вдохнув.

Ночь обещала быть долгой.

- Я говорил, что вы ведете себя не как леди, но не говорил, что вы не леди. - усмехнувшись, отозвался он и вновь осмотрелся.

Ночь вступила в свои права, лес словно ожил, шелестя и скрипя на все лады обступая путников, с интересом протягивая корявые ветви к костру, шелестя листьями.

Илай сидел на большом камне, подогнув одну ногу под себя. На коленях у него покоился верный меч.

Рядом с костром сидел генерал, то и дело озирающийся по сторонам.  Привыкший к тому, что его шатер постоянно охраняют солдаты, заступив теперь в дежурство сам он то и дело ждал, что на них нападут.

Криво усмехнувшись мужчина сплюнул на землю. Илай был изначально против этого похода, но, скорее, не самого похода, в целом, а того, что бы с ними ехал Эрик.

Илай точно знал, зачем император отправил с ними цепного пса на задание, для которого и двоих убийц многовато.

Выходила забавная цепочка: они должны были отправить к праотцам рыцаря, графа и генерала, и, если Наина снова ослушается, Илайю был дан приказ убить и ее.

Мужчина вздохнул, опустив глаза на девушку, свернувшуюся калачиком у догорающего костра.

У шпионов, убийц не должно быть слабостей.

А у него эта слабость была.

Это была Наина.

И император прекрасно об этом знал, так что, Эрик - должен был убить их обоих, если что-то пойдет не так.

Что же, если убрать генерала и рыцаря не было большой проблемой, то вот, в случае чего, псу императора придется знатно потрудиться, чтобы исполнить приказ своего господина, вернее, ту его часть, которая касается шпионов.

На счет Эрика Илай не питал никаких иллюзий. Белоголовый без раздумий воткнул бы клинок в сердце собственной матери, если бы так приказал император.

А вот он - Илай, приступами преданности не страдал, предпочитая ставить личные интересы превыше государственных.

Так, что, как не прекрасно было начало их знакомства с беловолосым: небольшая заварушка с наемниками была самым лучшим поводом для знакомства, но конец их общению мог быть весьма прозаичным. Яд или скрытый клинок мог положить конец цепному псу императора, стоило тому только сделать одно неосторожное движение в его сторону или в сторону Наины.

Взгляд метнулся к молодому человеку, дремлющему поодаль от всех.

Леон.

Королева Морвенна отправила в поход молодого, еще не оперившегося юношу, руководствуясь только ей одной известными причинами. Отправила верного рыцаря на смерть, принесла его в жертву императору. Почему?

На счет охотника сомневаться не приходилось: слишком знакомые повадки, слишком знакомый взгляд. Илай видел в жизни много убийц, чтобы не различить еще одного.

Тряхнув головой, мужчина взъерошил русые волосы, почесал рыжеватую бороду и задумчиво закусил фалангу указательного пальца. Он бы очень не хотел, чтобы этот поход стал для них последним, по крайней мере, для него и Наины. Остальные, даже молодой Леон, были в глазах шпиона расходным материалом, которым, в случае большой необходимости, можно было пожертвовать без зазрения совести.

Генерала было не жалко, такие, как Эндрюс, в свое время, развалили, некогда, великую страну. А еще потому, что в свое время ни кто иной, как сам Эндрюс регулярно пытался убить Илайя и лишь то, что его отряд находился на передовой да еще удача спасали генерала от скоропостижной кончины.