Страница 15 из 85
Женщина иронично приподняла бровь. Впрочем, говорила она по-прежнему негромко, а в довершение еще и улыбнулась, просто протянув мужчине бокал.
- Леди, я... - начал было Дикс, впрочем Морвенна лишь поморщилась.
- Доор, ты можешь попытаться бежать и умереть позорной смертью, а с тобой умрут и все твои детишки с потаскушками. А можешь умереть героем, защищая честь королевства. Выбор за тобой. - пожав плечами, женщина вновь взглянула на бокал в своей руке.
Мужчина судорожно сглотнул, темные глаза то и дело перебегали от безмятежного лица королевы к бокалу в ее руке и обратно. По лбу мужчины скатилась капля пота. Все больше нервничая, он оглянулся было назад, после вновь взглянул на королеву и взгляд ушел в сторону, на миг остановившись на императоре. Это поставило последнюю точку. Побледнев словно полотно, мужчина медленно потянулся за бокалом и, взяв его, дрожащей рукой, выпил содержимое.
С интересом наблюдая за ним, Морвенна вновь переплела пальцы рук.
- Сейчас ты отойдешь подальше. Вот-вот начнется приступ. А пока… Вспомни, как четырнадцать лет назад ты рассказал королю о том, кто виноват в смерти его фаворитки. Вспомни, что королева и ее ребенок умерли из-за твоего длинного языка. - тихо, только для него отчеканила женщина, после чего обернулась к императору, словно ни в чем не бывало, продолжая разговор. - Но королеве нужны гарантии, что она не отправится за супругом уже на следующий год. Красивых слов для королевы мало.
- Вы удивительная женщина, Моренна. - с тихим смешком протянул он, смерив женщину насмешливым взглядом.
Чуть прищурившись, император без интереса, с холодным безразличием наблюдал за всем происходящим. Что же, этого можно было ожидать, и он этого ожидал. Знал, что с прибытием послов на пир его попытаются отравить, знал и то, что слуга, принесший ему напиток, давно шпионит в пользу его брата. Знал и долго и упорно снабжал шпиона ложной информацией, блестяще разыгрывая святое неведение.
Ну а сейчас...
- Гарантии? - задумчиво протянул он, отыскивая взглядом в толпе слугу, спешащего к выходу. - Одну минуту. Лерой, Исайя! - перед императором тут же выросли два стражника в легкой защите, с мечами в ножнах, но вид бывалых рубак не заставлял сомневаться, в том, что их клинок настигнет преступника, не успеет тот и глазом моргнуть. - Вот тот слуга, что удирает со всех ног. Схватите его и бросьте в клетку, завтра вечером повеселим народ, но прежде, никто не должен к нему подходить, я сам им займусь.
Понятливо кивнув, стражники тут же бросились за беглецом. Перед вооруженными людьми вельможи расступались, едва услышав бряцание оружия, а вот слуге приходилось сложнее.
Впрочем, едва стражники настигли слугу у входа в дворцовый парк, император, резко, потерял к ним всякий интерес, вновь переведя взгляд на королеву.
Какое-то время он молчал, прокручивая перстень на пальце, а потом усмехнулся.
- Вот они, ваши гарантии, моя королева: я, Эвальд Эрион Ортес обещаю не только не вмешиваться во внутреннюю политику Шаттера, но и избавить вас от присутствия в вашем дворе моих людей, обещаю вашей персоне неприкосновенность и свою личную защиту, разумеется, до тех пор, пока мы с вами будем понимать друг друга так же замечательно, как и сейчас. - император поднялся во весь рост, мотнув головой, отбрасывая со лба пряди непослушных волос, при этом, серебряный венец лишь чудом не слетел с его головы.
- Едва я получу все, что мне нужно, это обещание, изложенное на бумаге и заверенное гербовой печатью, перейдет в ваши руки и вступит в силу.
Подняв к нему взгляд, Морвенна привычно переплела пальцы рук, едва заметно усмехнувшись.
- Власть порой так утомительна, особенно когда перед теми, кому назначаешь роль пешки в большой партии приходится раскланиваться и вести тонкую игру. Утомительно, когда нельзя просто отдать указ. - негромко произнесла она, глядя на мужчину снизу-вверх.
Женщина уже даже не чувствовала, она знала, что попала в сеть этого паука, но отступать было некуда. Задумчиво провернув на пальце перстень, Морвенна опустила взгляд к своим рукам.
- Это широкий жест, но мы с вами прекрасно понимаем, что королева принимать его без ряда бюрократических проволочек может лишь в сказках. И я хотела бы обсудить несколько мелочей. - шум празднования на мгновение ворвался в сознание женщины, вынудив на мгновение поморщиться.
Мир, покой... Всё это она могла принести своей стране, могла попытаться принести, поскольку до конца всё ещё не могла верить никому. Вместе с этим женщина рассеянно подумала о том, что ждет ее дома, в ближайшем будущем. Супруг, получив от нее известие о том, что ему отказывают в выполнении его требований, наверняка снова придет в бешенство. Вдохнув, женщине машинально провела ладонью по щеке. Со стороны могло казаться, что она смахнула пушинку, вот только в сознании Морвенны в этот же момент возникла хорошо знакомая сцена, хорошо знакомое чувство боли после дежурной пощечины супруга.
Многозначительно усмехнувшись, мужчина сделал знак слуге везти кресло с королевой следом за ним.
Он был мастером теневой игры, сколько сетей интриг пришлось ему сплести, чтобы устранить неугодных, заменив их теми, кто готов был отдать ему не только свою жизнь, но и душу, если это потребуется. И нет, интриги не утомляли его, скорее, забавляли. Хотя, самой удачной интриге он предпочел бы общение с простым народом: со своими солдатами, которые верили в него и готовы были отдать жизни, едва он этого пожелает, с крестьянами, видящими в нем освободителя, милостивого императора, с простыми людьми.