Пустыне снится снег

– Мира, не обижайся. Мне хотелось быть твердо уверенным в том, что ты не врешь себе самой.

– Ничего, я быстро остываю. Просто хватит уже меня проверять, ладно? В последнее время мне и так стрессовых ситуаций и неприятных разговоров хватает.

– Да. Извини, детка. Может, тогда приготовишь что-нибудь? – Ашри глянул на него свирепо, и Гаяр рассмеялся. – Шутка.

В объятьях Ашри было до неприличия прекрасно, и мне хотелось поцеловать мужчину. К Гаяру же никаких чувств, кроме дружеских, не осталось. Он – мой начальник. Он помог мне создать судьбу. Чем я могла помочь ему?

– Я приготовлю для всех. Мадир и Лоурд еще здесь?

– Ушли, но скоро вернутся, – ответил Ашри. – Тебе помочь? Гай, не вздумай смыться. Мира, дай ему работу, а то он совсем распоясался.

– Я хозяин этой квартиры! – весело возмутился мужчина. – И скоро придет Элла, она все сделает. Что нужно? Почистить морковь, порезать зелень? Яйца разбить? Я могу поставить закипать воду.

С ним невозможно было говорить серьезно.

– Знаешь, иди лучше отдохни, – сказала я со вздохом. – Сами все сделаем.

– Вот спасибо. Вот и замечательно. Пойду принимать душ. У тебя еще есть время передумать, – ухмыльнулся он и помахал мне из коридора. – Я не люблю купаться в одиночестве.

Ашри вздохнул.

– Его заносит временами. Не обращай внимания.

– Все нормально. Наверняка причина в том, что он одинок.

– И я был, – сказал мужчина. – Но сегодня спал с чудесной, теплой, нежной девушкой.

Он снова обнял меня, склонился и коснулся губами кончика носа.

– Я чуть с ума не сошел, Мира.

– Почему? – шепотом спросила я.

– Потому что желал тебя, и сейчас желаю, но у нас впереди трудный день, совсем не до любви будет.

Я осторожно поцеловала его в щеку.

– Ты не считаешь, что мы спешим?

– Нет.

– И не сомневаешься?

– Нисколько. А ты?

– И я нет. Но Гаяр сказал, что я тебя настоящего не знаю.

– Он имел в виду меня повседневного. Думаю, Гаяр считает семейную жизнь пыткой, а потому наверняка предлагал тебе куда-нибудь сбежать.

– В кругосветное путешествие. Знаешь, он отличный актер! Я даже на несколько мгновений поверила.

Ашри улыбнулся.

– Но оказалась прочнее многих, кого он разводил. Последняя девушка Мадира, Соля, согласилась почти сразу. Там вообще печальная история: она была его невестой, и вдруг такое. Мадир с Гаяром даже поссорились, правда, потом помирились. Но Мадир с тех пор предпочитает одиночество, да и Гаяр, как видишь, только играется.

– А Лоурд?

– Он тоже перекати-поле, от одной к другой мотается.

– Ты не похож на них.

– В этом – нет. Я не могу представить возле себя девушку, которую не люблю.

– Значит, ты любил?

– Лет до двадцати я влюблялся часто, – с улыбкой признал мужчина. – Но тогда многого не понимал, не осознавал, что значит истинное чувство. Мне отношения представлялись исключительно приятными и романтическими. И у меня была невеста.

– О!

– И мне казалось, что это любовь, – продолжил он, поглаживая меня по спине. – Пока однажды я не услышал, как моя невеста разговаривает с подружками.

– И?

– Интересно?

– Очень.

Мы рассмеялись.

– Ее выбрала моя мать – хорошая обеспеченная семья, девушка недурна собой, хотя и не в моем вкусе…

– А можно подробнее? – улыбнулась я. Почему-то совсем не было ревности, наверное, так действовал шутливый тон Ашри. Чувствовалось, что он оставил несостоявшийся брак в прошлом.

– Черные волосы, карие глаза. Небольшого роста, пухлая. Любит красный цвет.

– Хм, ясно. И что же в ее речах так тебе не понравилось?

– Корысть. Вроде бы я ей нравился, но только благодаря своему богатству. На моем месте не мог оказаться простой хороший парень. К тому же она только и болтала что о подарках, нарядах, косметике, количестве комнат в нашем будущем доме и том, куда хочет поехать в свадебное путешествие. Сплошные «хочу», понимаешь? Обо мне и речи не шло, я был словно кошелек с глазами!

– Неужели она не замечала твоей красоты? – невинно спросила я.

– Мира, я не считал и не считаю себя красавцем.

– Но это так. Хотя для меня куда важнее твоя внутренняя сила и доброта.

– Хм. Доброта. Сядь, пожалуйста, мне на колени, и послушай внимательно, лапка.

Я села, обняла его за шею, и приготовилась к самым разным неожиданностям, в том числе неприятным.

– Мы расстались по моей инициативе. Отец понял, мать – нет. Шана была в ярости, и поклялась отомстить. В общем, она сделала так, чтобы ко мне ни одна девушка в городе не хотела приближаться. Мол, я извращенец, соблазнитель и бабник, и при всем при этом – импотент! – Он весело хмыкнул, и я отозвалась смущенным смешком. – Последовал скандал между нашими семействами, и я в пух и прах рассорился с мамой, которая считала Шану богиней. Отец был на моей стороне, но он предложил уехать подальше, и доказать, что все это только выдумки разгневанной девицы.

– И что он предложил?

– Честность, надежность и порядочность можно было доказать только трудом. Поэтому я стал армором. Знаешь, кто это?

Я сглотнула. Ожидая худшего, и представить не могла, что правда окажется столь ужасной. Или мне как всегда не хватало сведений?