Пустыне снится снег

– Именно. Вот только не на людей они охотятся.

– А на кого? – прошептала я.

– У вас это называют потусторонними силами, аномалиями, странностями. Для туаров существует другая классификация, по степени опасности. Колдуши тоже входят в число тех, кого мне приходилось прогонять или уничтожать.

– Это наверняка чрезвычайно трудно.  

– А часто и смертельно. Я пошел в арморы для того, чтобы изменить свою судьбу, доказать всем, что не обязательно быть богатым, чтобы иметь значимость. И доказал, оставшись в живых после трех лет службы. Многие из моих коллег к тому времени пропали без вести. Я привык терять друзей, и рад, что Ашри и Сурам выбрали чуть менее опасную деятельность.

– Мне жаль, Ашри. – И я покрепче обняла его, надеясь, что хотя бы так смогу поддержать. – Ты больше не занимаешься этим?

– Нет, хотя навыков не растерял. Ну и сплю иногда плохо из-за дурных снов. Общение с потусторонними силами даром не проходит. Магия всегда поблизости, и для арморов она видима.

– И может причинить серьезный вред?

– Да, но не убить. Ни одна сущность не в силах победить человека, только другой человек. Поэтому Черногорье у нас никогда не называли могилой, оно – Проход, Прореха, Мост. Люди не умирают там, они уходят внутрь времени, с которым сложно совладать. А те, которые возвращаются, зачастую потеряны для настоящего. И все же люди в силах справиться с чем угодно, нужно только понять, как действовать.  

– Если мы самые сильные и умные, кто дает эти подсказки, посылает знаки и духов? Бог?

– Именно. Но и он не сильнее человека, потому что человек и есть воплощение Бога.

– Значит, мы боимся неизвестности лишь потому, что боимся самих себя, своей силы и значимости?

Ашри кивнул и улыбнулся.

– Тебе надо было идти на факультет философии. Ты не испугалась моего рассказа?

– Только поначалу. Теперь даже не знаю, как дальше изучать историю… Во всех учебниках арморов представляют как людей, способных с помощью особых чар избавиться от человека. К тому же это преподносится как незаконная деятельность.

– У тебя плохие учебники. Не знаю, куда смотрит ваше министерство образования. Арморы на Туаре – самые уважаемые люди. Хотя бы потому, что они рискуют жизнью и свободой души ради всех, кто сам не в силах противостоять магии. Кстати, о ней. Ты просила рассказать подробнее обо всех потусторонних проявлениях…

Я слушала его, когда готовила. Потом слушала, когда мы пили чай. Потом пришел Гаяр, а я все слушала. Оказалось, что помимо духов памяти есть и такие, которые созданы временем, или стихиями, а еще были духи животных и даже такие, которые пришли из параллельных измерений.

– Но это уже не моя специализация. Всеми связями с иными пределами занимается Мадир.

– А что чудища? Ну, вурдалаки, например, или русалки? Они реальны?

– Порой, когда время искажается, с Черных гор приходят самые разные существа, но те, которых ты перечислила, скорее мифические. А вот соры или кальпиты – завсегдатаи Туара.

– Создания огня, которые живут в очагах, и водные нимфы, умеющие принимать облик огромных рыб?

– Верно. И еще множество других, многих из которых мы едва изучили…

Свой рассказ Ашри закончил только к десяти, а тут и остальные из Сфер подтянулись. Вот тогда я и поняла, что неприятности только начинаются.

– Мира, домой тебе нельзя, – сразу предупредил Мадир. – Мы связались со всеми нашими слухачами, и узнали, что Сорский не просто многих купил, он их запугал. Действовать придется неспешно и аккуратно, собирая информацию и показания тех, кто осмелится их дать. Твою семью уже охраняют, и ты должна будешь дать нам список друзей, которым Сорский может причинить вред. Пока что мы попытаемся найти побольше союзников, чтобы эту тварь посадить в его же дерьмо. А когда он в нем хорошенько увязнет – тогда и перейдем к завершающему этапу.

– Какому?

– Вашей встрече. Знаю, это страшно, но мы тебя обеспечим всем необходимым, и проработаем всяческие варианты развития событий. 

– Мы не можем свалить его сейчас, – сказал Ашри. – Он прочно держится за свой пьедестал. Сначала нужно порвать нити значимости, повлиять на его сторонников, и отыскать его врагов. Ты теперь одна никуда ходить не будешь, хорошо?

– Угу, – растерянно кивнула я. – И сколько будет длиться этот сбор информации? Насколько серьезная опасность угрожает моим близким?

– Все зависит от того, насколько ты важна для него, – сказал Гаяр. – Если он отступится, нам все равно придется продолжить. Назад пути нет, раз уж Сферы ввязались в это дело. К тому же, как выяснилось, у нас могут быть в противостоянии с Сорскими свои интересы. Но это для тебя не так важно.

Я не уточняла и не обижалась.

– Простите. Не знала, насколько все плохо. Если бы еще тогда поняла, что он такой…

Ашри обнял меня, прижимая к себе. Друзей он, конечно, не стеснялся.

– Ничего. Мы справимся. И для начала мне нужно будет встретиться с этим демоном.

– Ой!

Они рассмеялись моему испугу, а я с силой сжала пальцы мужчины.

– Я не стану ходить вокруг да около, и скажу ему, что ты – моя. Посмотрим, как отреагирует.

– А если он и тебе будет угрожать?

– Постою, послушаю. Сорский не может не считаться с бывшим армором. Чем бы там его темные маги не занимались, вряд ли они разбираются в потусторонних силах лучше меня.

Я кивнула, уверенная, что так и есть.

– Ты поняла, что не должна ни при каких обстоятельствах ходить по улице одна? – уточнил Мадир.