Пустыне снится снег

А вот незамужние девушки, в том числе две мои троюродные сестры, вовсю отплясывали с друзьями Ашри. Кому не понравится услужливое внимание красивых, как на подбор, мужчин? Еще будучи подростком, я почему-то считала, что гостей на свадьбы приглашают как раз для того, чтобы друг с другом знакомить и формировать новые пары…

Уже после десяти вечера, перед самой церемонией у воды, один из братьев-близнецов напомнил о красивом обычае, принятом у туаров.

– По давней традиции, прекрасная невеста сейчас выберет того, кто в скором времени будет отмечен любовью и счастливым браком.

Мне завязали глаза, и я слышала, как за спиной выстраиваются незамужние и неженатые гости. Было радостно и совсем немного волнительно, ведь Ашри сказал, что в девяносто процентов случаев предсказание невесты сбывается.

Меня перекружил на месте сам Ашри, и он же направил в сторону толпы.

– Простите, если я в кого-то врежусь… Страшновато. Сколько еще шагов? Вот. – Я протянула руки, чувствуя тепло и силу человека, которого выбрала сердцем. – Выбираю тебя!

– Черт, – донеслось в ответ растерянно-веселое, и я, сорвав повязку, увидела перед собой Гаяра.

Грянул дружный хохот, и мужчину окружили, поздравляя со счастливым предсказанием. Я, однако, не была уверена в том, что Гаяр рад, и решила нарушить традицию, пригласив начальника танцевать. Ашри одобрительно посмотрел на нас и в свою очередь пригласил на танец мою бабушку.

– Прости, – сказала я, медленно двигаясь следом за Гаяром. – Ты хотя бы чуточку рад, или для тебя мой выбор – смертелен?

Он рассмеялся.

– Скорее он неожиданный, я ведь стоял не в первом ряду, но ты возьми и ухвати меня за пиджак… Забавно.

– Судьба.

– Она самая. Знаешь, я задумался о том, как бы всё могло получиться, если бы я сразу осознал твою исключительность.

Он заигрывал в своей привычной манере, и я лишь благодаря обострившимся чувствам определила, что в словах мужчины была и капелька досадливой горечи.

– Думаю, у нас не дошло бы до глубоких чувств, – честно сказала я. – Поначалу я, конечно, немного увлеклась тобой, но достаточно быстро остыла.

– Благодаря моей холодности, но как бы всё пошло, если бы я захотел тебя обогреть?

– Никак, Гаяр. Ничего бы не получилось. И я говорю так не потому, что люблю Ашри и верна ему сердцем и в мыслях. Просто тебе нужен кто-то более отзывчивый, смелый, острый на язык.

– Равный бой мне по душе, – кивнул он. – Хотя я бы не сказал, что вы с Ашри во всем сочетаетесь.

– Не во всем, но во многом. И я смею утверждать, что знаю Ашри лучше остальных.

– Но даже не представляешь, насколько твой жених скромен, Мира, – таинственно улыбнулся Гаяр.

– О чем ты?

– О том, конечно, как он помогал тебе ломать щит Черногорья, рискуя быть изгнанным из сообщества арморов, – беспечно отозвался мужчина. – Оболочку создали много столетий назад не просто так, она является прочной стеной для тюрьмы темных сил, а все обычные люди – лишь несчастные жертвы обстоятельств. Ради них никто не стал бы открывать проход, ведь через него могло вылезти и нечто чрезвычайно опасное… Но Ашри ломал его все равно. Он выбрал любовь, хотя и знал, что, если эта гадость вырвется, она придет к нему, чтобы сразиться. Скорее всего, он бы погиб, зато ты была бы на свободе.

– То есть он, говоря, что ничего не делал, на самом деле чуть себя до последней капли не иссушил?! – шепотом воскликнула я. – Рисковал быть погубленным могущественным темным существом, мог погибнуть в неравной борьбе… Гаяр, ну почему он не рассказал?..

– Он уверен, что ты все сделала сама, но я-то знаю, что арморы и шахрэи всегда работают вместе. То есть он тоже это знает, но считает, что твоя магия сыграла решающую роль.

– Это так?

– Думаю, пятьдесят на пятьдесят. Да, примерно.

Я улыбнулась. Гаяр смог отвлечь меня своим удивительным заявлением, но скрытность, или, как он выразился, скромность Ашри нисколько меня не рассердила.

– Ладно, пусть так, но тебе не удастся уйти от главной темы.

– Ты о моей скорой женитьбе? – смешно нахмурился мужчина.

– О том, что ты хочешь принадлежать к тем десяти процентам, у которых свадебное предсказание не сбылось.

– Не уверен, что хотел бы зависеть от чьего-либо решения, – отозвался он. – Но поживем – увидим.   

Танец закончился, и Гаяр, поблагодарив меня, отошел к столу, будто бы намереваясь взять закуску. На самом деле он просто не хотел продолжать разговор.

– Страдает? – догадался Ашри, взяв меня за руку и мягко целуя пальцы.

– Он в своем репертуаре. Снова начал раскрывать тайны, только бы я не принялась убеждать его рискнуть в любви.  

– Мои, конечно же? – хмыкнул Ашри. По выражению его лица было понятно, что он не обеспокоен и не смущен.

– Да. О том, что ты помогал мне преодолеть барьер Темных гор. – Я осуждающе посмотрела на него: – Ты бы никогда не рассказал об этом сам?

Мужчина склонился ко мне и ласково погладил по щеке.

– У нас с Гаяром свои представления о помощи. Для меня твои страдания однозначны. Они говорят о том, что я не доработал свой план, был недостаточно усерден, и, в конечном итоге, хотя и предпринимал попытки помочь, не помог в полной мере.

– Ашри! – возмутилась я.

– Я рассказал бы, – спокойно продолжил он, – хотя и не считаю, что это для нас важно.

– А Гаяр считает, что мы дополняли друг друга.