Пустыне снится снег

– Он должен победить трех моих лучших бойцов – и я вас обоих отпущу с миром, – сказал мужчина спокойно, но я видела, что его пальцы на мгновение сжались.  

– Он был ранен! – прошипела я. – Это будет неравный бой!

– Знаю, вроде как нечестно, но Драхимди сам пошел на эти условия. Смотри, любуйся.

Я все-таки влепила ему пощечину, зная, что это у туаров совершенно неприемлемо, но мужчина только рассмеялся.

– Огонь и сталь, дорогая моя. Вы прекрасны, когда злитесь.

Между тем Ашри взялся за меч, и на арену вышли три человека в масках. У одного была длинная палка, у другого копье, а третий держал жуткую шипастую булаву.

– Вы сошли с ума! – воскликнула я. – Ашри!!!

– Он тебя не слышит, дурочка, – сказал один из незнакомцев.

– Вот уж точно – женщина, – подхватил второй. – Воплями ты ему не поможешь.

Я уже не слышала их, во все глаза следя за начавшимся поединком. И сразу стало понятно, что это не подстава и не игра. Мужчины дрались всерьез и явно планировали если не покалечить, то уж точно убить моего любимого. Понимая, что до конца жизни буду видеть этот бой в кошмарах, я не смела отвести взгляда, и прикусила губы, чтобы не плакать, ведь именно этого ждал безымянный «босс».

Первым Ашри побил человека с палкой – небрежно разрубил ее напополам, а затем с размаху ударил мужчину по голове свободной от оружия рукой. Тот отключился мгновенно, и бревном рухнул вниз.  

Булава пытался достать его слева, но слишком уж быстр был армор, ему не по зубам. Он не позволял противникам сократить расстояние, используя не только меч, но и стремительные перемещения и повороты. А потом Ашри хладнокровно ранил мужчину с булавой в ногу, и тот, почему-то испугавшись вида своей крови, плюхнулся на песок, бледный и дрожащий. Удивительная была картина – до этого мгновения он нападал, как дикий бык.

Оставался воин с копьем, и, так он был самым умелым, я с замиранием сердца ожидала продолжительного боя. Как Ашри справится? А если у него рана откроется? Но все закончилось стремительно – нечто просто отшвырнуло мужчину прочь, едва не размазав о каменные стены, а потом раздался взрыв, и в образовавшуюся дыру полезли десятки самых разных духов. Я сорвалась с места, успела добежать до нижнего ряда, и выпрыгнула на арену.

– Ашри!!!

Это было одно из самых сладостных объятьев в моей жизни, но радость была недолгой – Ашри смотрел так, словно видел меня впервые.

– Ты все еще доверяешь мне, Мира?

– Что? – прошептала я, не обращая внимание на духов, сметающих все на своем пути.

– Зачем ты танцевала?

– Я… сражалась… Я не специально… Там был кровавик… И разные другие…

Голос сорвался, дыхание замерло на губах.

– Они бы не причинили вреда. Ты могла просто закрыть глаза – и весь бред, что был создан неумелым художником, распался бы мгновенно.

– Это было так страшно… Я не могла, Ашри!

– Но дала Харуку повод натравить на меня этих псов, – устало произнес мужчина. – Впрочем, уже не важно. Нам пора.

Я не узнавала Ашри. Он был сейчас абсолютно чужим мне человеком, и, несмотря на то, что крепко держал за руку, ладонь его теплой не была. Мое сердце болезненно сжалось, и небо рухнуло на голову – это накрыла сознание тяжеленная тьма раскаяния.