Страница 119 из 171
Во мраке дрожали отражения красных огней. Всегда любила пламя, но это восторгов не вызвало, ибо было призвано смутить мой дух, поколебать уверенность. Никакого спасительного яркого света, только тени и шепоты, от которых можно сойти с ума. Сюда бы электрическую лампу или хотя бы фонарик!
Я понимала, что совсем скоро они явятся – неведомые создания из-за границы. И что делать, как защитить себя – не ведала. Только крепче прижимала амулет и нашептывала бесполезные заклинания, которые порой встречала в древних рукописях. Меня то бросало в дикий страх, и пот катился по лбу, то накрывало ужасом за Ашри, который неизвестно, как себя чувствовал. А если он в коме? Или ему понадобилось переливание крови? А вдруг братья пострадали и за ним некому присматривать?..
Я плакала, потом прекращала и дрожала в ожидании, затем снова вспоминала о любимом и молила бога сберечь его. Не знаю, сколько было времени, когда в тишине раздался гулкий звук, словно кто-то ударился о дверь с той стороны. Я сжала в руке главное свое оружие – толстую, увесистую свечу. Если человек – ему не поздоровится, если дух – меня все еще защищала сила Ашри. Где, интересно, были в это время наложницы хозяина? Прятались по дальним комнатам дворца? Но даже если они спали, то наверняка должны были слышать странный грохот, который доносился то с улицы, то из коридора.
Они пришил через несколько минут: создания, похожие на облаченных в доспехи людей, но безликие, с длинными шеями и длинными пальцами. Я швырнула в одного креслом, другого долбанула свечей, но предметы застревали в их телах, словно пришедшие были сделаны из вязкой смолы. Что за твари это были? Они приблизились на расстояние в два шага, и я ощутила, как холод пошел по ногам. Потеряю сознание – что они станут делать? Однако, судя по всему, защита Ашри действовала – подойти ближе существа не могли. Они топтались возле, медленно оттесняя меня в угол комнаты, и я не придумала ничего лучше, чем отгородиться от них столом.
Да, было страшно. У меня не только коленки тряслись, но и сердце стучало как бешеное. Но я не собиралась никак защищать себя, зная, что если начну танцевать – хозяин получит то, чего так усиленно добивался.
И все-таки мне пришлось вспомнить несколько простых движений, потому что помимо двух существ в доспехах пришли еще несколько, и одним из них был кровавик. Синюшный, похожий на утопленника, с черными белками глаз, он, не раздумывая, неуклюже полез прямо на стол… И остановился, только когда я сделала движение руками из Разговора со Светом. Не было никаких эффектных искр или вспышек, я просто чувствовала, как льется сила, способная укрепить защитное поле, что создал для меня Ашри. Но одного движения было недостаточно, и мне пришлось повторить несколько элементов, а, начав, остановиться я уже не могла…
Я отталкивалась от стен, кувыркалась и летала, словно была сделана из воздуха. Я прогоняла темных созданий светом сердца, и думала в эти мгновения только об Ашри. Он был для меня единственным, самым мощным вдохновением. Я танцевала исключительно для того, чтобы спасти свою жизнь, и бесконечность ночи рождала уверенность в том, что утро будет мирным. Однако борьба далась мне нелегко – едва ушел последний монстр, как ноги мои подкосились, и я рухнула в углу, от усталости и истощения потеряв сознание.
– Госпожа, вставайте!..
Снова тот же самый слуга. Мне даже показалось, что он абсолютно идентичен себе вчерашнему, даже волоски на висках лежали также. И глаза были подкрашены золотым. Не знаю, почему, это вызвало у меня раздражение, но я все же поднялась, чувствуя, как ломит тело, и, особенно, спину. В животе урчало – я не ела уже больше суток.
– Что вам нужно?
– Мне приказано проводить вас, – отозвался он.
– Куда?
– В залу.
– В какую? Зачем?
– В большую. Так нужно.
Я посмотрела на него с нескрываемой ненавистью, потом, одумавшись, кивнула. Он был лишь исполнителем, и не отвечал за решения господина.
– Хорошо, только приведу себя в порядок.
– Нет, госпожа. Нужно идти сию минуту.
– Да будь он проклят, твой хозяин! – вырвалось у меня. – Ладно. Делайте, как хотите…
И двинулась следом за ним, на ходу прочесывая пальцами волосы и поправляя одежду. Во время ночного боя я порвала комбинезон и, видимо, подвернула ногу – очень болела щиколотка. Но слуга не обращал внимания на мою хромоту.
Мы прошли по коридорам, поднялись и спустились по лестнице, потом спустились еще раз и оказались в каком-то темном помещении… Арена! Совсем как те древние каменные круги, где проводились бои на потеху публике. Меня объяло дурное предчувствие, и голод отступил.
– А, прекрасная шахрэя почтила нас присутствием, – сказал хозяин дома. Сегодня он выглядел куда ослепительнее: в белоснежном костюме, с золотой цепью на шее и перстнями на пальцах. – Сюда садитесь, дорогая. У меня для вас сюрприз.
Я не стала здороваться с ним и его гостями – четырьмя мужиками бандитского вида. Села, одарила их холодным взглядом, и поборола желание выругаться. Может, зря? Порой тихая ненависть лучше громких слов, но иногда нужно сказать, что чувствуешь, не боясь показаться нелепой.
А потом у меня мурашки побежали по коже – на арену вышел Ашри. Я чуть было не вскочила, но сдержалась, и услышала голос «хозяина»:
– Он знает, что ты здесь, но не видит тебя. Рано утром прибыл, и мы заключили договор. Интересно?
Я повернулась, собираясь ударить его, но решила подождать.
– Ярость вам идет, Мира, – заключил мужчина со смешком. – И, кстати, спасибо за ночное представление.
– Благородством и не пахнет, – отозвалась я с отвращением. – Прислали этих тварей и хвастаетесь победой? Вы не более чем лицемер, за золотом и шелками скрывающий свои страхи. Зачем вам столько танцовщиц? Боитесь магию? Полагаю, вы и Ашри боитесь, хотя изо всех сил изображаете холодную уверенность, корчите мне рожи, насмехаетесь…