Страница 65 из 84
Деньги Ксении таяли с бешеной скоростью, и если в ближайшие полгода не начнётся пополнение, то ещё пара месяцев работы в долг — а потом крах. Количество охраны уменьшить не получалось: территория разрослась, и догляд требовался повсюду. Мастера на шахте убеждали, что железная руда в некоторых шахтах разная и это будет наглядно видно при плавке. Очень надеялись на привезённых специалистов, которые знали, как профессионально обрабатывать добытую руду.
— Ярл, ты пойми, из железа можно и серебро выделить, и золото, и другие ценные металлы. Надо знать, как, а у нас никого не осталось. Хорошо бы по всем нашим горам рудознатца пустить, чтобы посмотрел, где что залегает. Я вот как-то охотился, далеко забрался, так по всем признакам медь нашёл, но то поверху увидел, а надо бы углубиться. Уверен, что сидим на деньгах, только бы привлечь к нам толковых людей.
Всё это понимал и Ингвар, и его помощник Харн, и привезённые мастера, которым теперь требовалось обустроить печи, да не абы как, а с очисткой воздуха, с полным контролем над ненужными остатками. Всё это затормаживало работу.
Ксения ничем не могла помочь, лишь только подсказала, что опилки можно сжимать и делать из них кирпичики для топки, или склеивать, производя щиты для мебели или ящиков. Но это снова расходы и древесный мусор — не самая большая проблема. Леди вздыхала и надеялась, что засланный в её мир человек сумеет найти весь необходимый материал и привезти его сюда.
Люди вокруг, словно чуя грядущие перемены, активизировались, пытались быть в курсе новостей, не прогадать и ухватить удачу, но они даже не представляли, какой масштаб новшеств их ожидает в будущем. Они полагали, что новая жизнь уже началась, пытались вписаться в заданный ритм и радовались, когда им удавалось подзаработать.
В быстро разрастающемся городке понадобились продуктовые лавки, одёжные, обувные и хозяйственные мастерские, возросли цены на съём жилья, сколачивались бригады для быстрого строительства домов.
Местные жители копили деньги на покупку домашних животных, ведь спрос на молочно-мясную продукцию обещал расти, появились вакансии пастухов, огородных помощников. Остро почувствовалась нехватка таверн, где свободные от семьи рабочие могли бы отдыхать и общаться. Катастрофическая проблема дешёвого питания вставала перед пришлыми рабочими ребром.
Если не пытаться зреть в самый корень происходящего, то для людей источником перемен был приезд молодого Ингвара с женой и вступление его в наследство.
При воспоминании об Алрике жители лишь махали рукой. Им неважно было, сколько он приложил усилий и вбухал денег в попытки восстановления хозяйства, людям нужен результат, а его не последовало.
Тем ярче воспринимался триумф молодого наследника. Более того, с огромным уважением относились жители к Ксении. Гадкие слухи, распространяемые в своё время свекровью, вместе с новыми людьми докатились и до шахтёрского посёлка, где со злостью и с кулаками они опровергались, будто от чистоты слов о юной леди зависела дальнейшая жизнь. Может и зависела—у людей опасных профессий очень развиты чувство справедливости и благодарности, а без интуиции им никуда!
Вместе с приходом весны оживала и жизнь в полном смысле этого слова. Служители больше не дёргали Ксению на собеседования. Она даже не знала, остались ли Их Мудрости в городе или покинули его. Они с мужем так замотались за какой-то месяц, что вынуждены были ввести правило: после шести вечера обязательно возвращаться домой и проводить время вместе.
Они обменивались рассказами о событиях, произошедших за день, потом все, кто проживал в доме, собирались за одним столом и ужинали, а после Ксения с мужем развлекались в одиночестве. Иногда подолгу играли в карты, шашки или крестики-нолики, иногда мечтали, но всегда их уединение заканчивалось ласками.
С каждым днём их близость перерастала в нечто большее, чем телесная любовь. Потребность в прикосновениях друг к другу росла — они дарили сладкое, тёплое удовольствие, которое либо нарастало и выплёскивалось страстью в постели, либо переходило в спокойную щемящую душу нежность. Наверное, сбылась одна из многочисленных легенд о любви и двух половинках, или встретилась истинная пара влюблённых, переходящих из мира в мир и непременно находящих друг друга вопреки всему.
Всем, кто видел вместе Ингвара и Ксению, не нужно было объяснять, что они муж и жена. Их взгляды, отношения, жесты, атмосфера рядом просто кричали о счастье этих двоих.
Однако, жизнь не бывает ровной исходя из определения чёрных и белых полос. А может, сработал закон неоконченных дел, но в город вернулась старшая леди Дан, и она была крайне неприятно удивлена, узнав, что Ксения жива-здорова и счастлива с её сыном.