Страница 14 из 84
Теперь, слушая уточнения, нарисовала круглые отверстия наверху стен, их, по мнению специалиста, быть не должно. Ещё следопыты обнаружили два круглых углубления друг против друга и валяющуюся грязную серую тряпку больших размеров, которую поначалу приняли за камень. Назначение находок никто не мог объяснить.
— Мастер, скажите, я правильно нарисовала углубления?
— Да, леди Дан. Абсолютно верно.
— А тряпка где лежала?
— Рядом. Она была прижата к стене и наспех засыпана. Целое полотно, на дверной проём хватило бы, − мастер кивнул в сторону закрытой двери и замер.
— Кажется, мы с вами сейчас подумали об одном и том же, мастер, − задумчиво произнесла леди. − Осталось найти палку, которая была вставлена в углубления и держала серую занавесь.
— Палку можно не искать, это, скорее всего, был черенок от инструмента, − заметил мастер.
— Вы хотите сказать, что на время штрек загородили обыкновенной занавеской на палке? Но зачем? − удивился следопыт.
— А вот здесь, наверное, есть варианты. Скрыть то, что происходило в прикрытом помещении или помешать циркуляции воздуха. Больше мне не придумать − развела руками Ксения.
— А больше и не надо, леди, тряпка плотная, грязная, в глаза не бросалась… но вскоре рабочие начали бы задыхаться, прекратили бы работу, догадались бы осмотреться, так что смысла в ней нет.
— Но Нельс нашёл ещё сквозные отверстия, − напомнил Ингвар, − и на их краях мы заметили вроде как растёртую в пыль траву. Такое на дне банки после чая остаётся, мелкая пыль. Нельс только по запаху и учуял её.
— Ингвар, ты сам всё сказал, в эти отверстия вдували нечто отравляющее, и получается, что с перекрытым доступом воздуха шахтёры быстро надышались этой гадостью. Хорошо бы для Лерона чуть соскрести эту пыль, ведь знание, чем конкретно травили, помогло бы ему в лечении.
— Нельс, слышал? Сделай и отдай лекарю, − скомандовал Ингвар.
— Ксюша, думаешь парень сможет среди другой пыли понять, что за трава?
— Надо попробовать, − она пожала плечами.
— Прошу прощения, леди Дан, но отверстия ведут в никуда. Как оттуда могли что-либо вдуть? Какой силы должно быть дыхание? Вы думаете это тролль? Не эльфы?
— Мастер, тряпку тоже тролль вешал? Не говорите ерунды. Шахты разрабатываются с незапамятных времён, не счесть, сколько было обвалов. Ни одна карта вам точно не скажет, где какие ходы были и остались. А вот то, что так ловко проделали отверстия и вы это считаете волшебством… − Ксения замялась, − понимаете, не верю я, что за долгие годы шахтёры придумали себе насос для подачи воздуха и не придумали бур.
— Обижаете леди, как же без бура.
— Так почему вы исключаете, что отверстие проделали буром?
— Бур ставят на землю и бьют по нему молотом… − терпеливо начал объяснять мастер.
— О, − застонала Ксения, − кошмар. Уверена, что и тут приложили руку служители. Мои горцы первым делом изготовили вращающийся бур по записям какого-то древнего мастера и вкручивали его при помощи упора, а уж вы-то, работая изо дня в день в шахте, обязаны были усовершенствовать подобную работу.
Мастер нахмурился.
— В любом случае сделать горизонтальные сквозные дыры возможно. И это лишний раз доказывает, что никакого волшебства во всём происходящем, нет.
— Миледи, − подал голос Нельс, − вы полагаете, что те дыры делали из неизвестного прохода?
Ксения кивнула.
— Хорошо, предположим кто-то сумел пробурить дыры и углубления тогда, когда в этом месте никто не работал. Мастер, такое возможно? − спросил Ингвар.
— Да, если есть ходы.
— Значит, как минимум один из наших рабочих связан с этим делом.
— Почему? − вскричал мастер, − люди так долго ждали, никто не осмелился бы.
— И, тем не менее, кто-то скинул занавесь тогда, когда пострадавшие уже лежали, − жёстко подвёл итог муж Ксении.
Возразить никому было нечего.
— Так что же, кто-то из наших, своими руками всем пакостничает? − не могли поверить мастера.
— Никому ни о чём пока ни слова, − закончил собрание Ингвар и распустил людей по домам.
Когда день приближался к обеду, очнулись остальные пострадавшие и Лерон давал благоприятные прогнозы, но настроение испортил приехавший Его мудрость.
Он грустил по потерявшим разум шахтёрам, сетовал на то, что его не послушали и не проявили осторожность. Ксения молчала, что одурманенные очнулись и уже разошлись по домам. Лерон тоже сидел набычившись и смотрел на приехавшего исподлобья. Ингвар, казалось, никого не замечал, а староста, глядя на других, только вздыхал, давая возможность выговориться служителю. Долго так продолжаться не могло, нашёлся человек, который поделился радостью с Его мудростью и всё подробно обсказал.
Если бы Ингвар, Лерон и Ксения не подозревали во всех грехах слугу храма, то даже не заметили бы, как его задела радостная весть. Вечером леди, ещё раз обдумав многое, решила, что настала пора расставаться с деньгами.
— Солнышко, надо увеличить число охраны. Мало стоять у известного нам входа, стоило бы поискать, где есть другие лазейки, и вообще патрулировать территорию.
— Ксюша, нам не потянуть. Это разумно, но не окупится, − возразил муж.
— Ингвар, дело не в деньгах, пусть охраны будет больше рабочих, это временная мера, но надо отловить мерзавцев. Это будет наша зацепка, тот кончик ниточки в клубке, за который мы потянем, чтобы всё вызнать. Тогда и местные ушами хлопать не будут, начнут чужаков примечать, да и за своими шастающими по ночам приглядят. Здесь денег считать нельзя. Поехали в имение, возьмём золото, что я привезла.
— Ласточка, у нас не принято тратить приданое жены. Это перейдёт нашей дочке, − воспротивился Ингвар.
— Милый, если сейчас пожадничаем, не вложим, то ничего не заработаем, − мягко возразила Ксения.
Рано утром пара, оставив указания, выехала в имение.
Несмотря на печальные события, было радостно вырваться из-под пригляда множества любопытных глаз. Харн остался в селении, сопровождать командира отправились несколько знакомых Ксении воинов. В пути нашлось время отвлечься и передохнуть от дел. Молодожёны весело скакали наперегонки, подкарауливали и осыпали друг друга снегом с елей, играли в снежки, втягивая в забавы и следующих с ними воинов. Ингвару не везло, ведь у Ксюши неизменно собиралась бОльшая команда защитников.