Провал

«А выглядишь юницей, едва вступившей на самостоятельный путь. Наших двадцать примерно».

«Похоже, это из-за перемещения. Зрение стало, как в юности. Мне не нужны были очки, когда я осматривала твою шею. Восстановились все зубы. Пока летела, похудела вполовину, и одежда с меня сваливается. И еще у меня очень сильно отросли волосы, а мне нечем за ними ухаживать».

И опять проскользнули ненавистные мне слезливые ноты. Фу, какая гадость! Тело телом, но сознание-то не могло помолодеть. Опыт не пропьёшь! «Одежда и гребни не проблема. Артефакты твои тоже. Здесь многие носят различные амулеты и талисманы. Все они имеют сильный магический фон. Если не изучать специально, то кулон можешь выдать за оберег. Даже ложью не будет. Не стоит скрывать, что серьги переводят тебе чужую речь, но не рассказывай, что могут считывать мысли. Ты обратила внимание, что после того, как ты проснулась, не сказала ни одного слова? А вот кольцо... Доставай, будем смотреть. Надевай, – он внимательно смотрел на меня, ожидая реакции. Пожала плечами: ничего. – Повернуть кольцо вокруг пальца сможешь? На другую руку надень».

Над головой шумело высоченное дерево, и с него на меня щедро сыпался какой-то мусор: мелкие листочки, похожие на наш клевер, веточки, прилетело пёрышко птицы. Я сидела на земле в той же позе, что и в пещере, и с наслаждением вдыхала свежий воздух, настоянный на листве, смолах, травах, морском воздухе. Совершенно не хотелось возвращаться в полутемную пещеру с её мертвым застоявшимся воздухом. Но подвеска на шее начала вибрировать, предупреждая о неизвестной опасности. Значит, необходимо немедленно вернуться назад. Надела кольцо на другую руку и увидела удивленные глаза кота:

«Портальное кольцо! Где ты была? – потом обнюхал меня, внимательно рассмотрел мусор, который я стряхивала с волос, и восхитился: – Ты была на острове. Это на другом краю мира. Ты правильно сделала, что так быстро вернулась. Это земля Прародительницы, а гостей она не жалует. Но это неважно. Главное, что мы поняли, в чем суть кольца».

«Милый мой котик, а можно мы больше не будем экспериментировать? Давай я отдам тебе это колечко, и ты сам его верти и надевай на разные лапки и хвостик. Пойми, пожалуйста, что я не ищу приключений. Я просто хочу домой».

«Но от меня это не зависит. У каждого свой путь. Может быть, пройдя свой в этом мире, ты попадешь домой, – голос кота в моей голове был грустным. – Доставай одежду и покажи, как её уменьшить».

Мы немного поспорили о том, превращать ли мои запасные штанишки в юбку или нет. Пришлось поверить на слово, что местным привычнее видеть девиц в юбках. Гребни мне сотворили по эскизу, нарисованному мною прямо на песке. И, кажется, из песка же. Они были похожи на стеклянные, но прочные и очень красивые. Несколько массивных шпилек дополнили комплект. Теперь я могла расчесать, заплести и уложить нечаянно свалившуюся на мою голову – в буквальном смысле – проблему. Но не сейчас и не здесь. После нескольких глотков свежего воздуха острова, я больше не хотела дышать пещерной затхлостью.

«Это от рахов осталось? – на полу пещерки от одного входа к другому тянулась дорожка белых пакетов. – Фаст-фуд с собой несли, что ли? »

«Я не знаю, что такое фаст-фуд, но это от рахов. Они плетут очень тонкую и крепкую паутину и расставляют её на мелких животных и птиц, которыми питаются. Мигрируя, сбрасывают накопившуюся паутину коконами. Люди, рискуя стать добычей рахов, собирают эти коконы и делают драгоценные ткани. Если ты возьмешь с собой несколько штук, то сможешь их продать и жить в достатке. Они легкие и не занимают много места».

«Рах – это паук?» – и я попыталась представить земного паучка, чтобы кот понял, о ком я думаю. «Да. Только во много-много раз больше».

И он тоже продемонстрировал мне свою картинку. Лучше бы я оставалась в неведении. Не люблю фильмы ужасов. А здесь это реальная жизнь. Скорбно вздохнув о своей участи, я пошла собирать урожай драгоценных коконов.

С каждым шагом пещерный воздух оживал и становился свежее. И вот кот грациозно нырнул в ветви, закрывающие низкий проход. Немного там пошуршал и позвал меня:

«Выходи, но осторожно. Тут очень узкий карниз».

И я на четвереньках поползла к выходу. Высунув голову из кустов, я ахнула. Зеленое море тайги. Вот оно как выглядит. Держась за ветки, поднялась на ноги. Голова слегка кружилась от избытка кислорода, ароматов, света и простора.

«Пришли. Мне пора. Ты обо мне не рассказывай никому. А о коконах рахов – только богатым ткачам, они смогут дать цену. Внизу должен быть лесовик. Если повезёт, то поможет».

Кот пристально посмотрел мне за спину, даже голову склонил слегка. Знаю я этот прием, но оглянулась. Никого. Как и рядом. Избегая прощаний, мой пушистый попутчик исчез. Даже веточки не дрогнули. Что поделать, он гуляет сам по себе. Спасибо, что через пещеры проводил. Одна бы я там не выжила. Теперь надо выбираться самой. Спуск до подножия горы был крутым и продолжительным. Цепляясь за ветки и камни, чуть ли не на попе, я ползла вниз, молясь, чтобы не встретить на склоне какую-нибудь кусачую живность. Пока спускалась, вспоминала, что знаю о лешем. Думаю, что именно его кот назвал «лесовиком». Порывшись в памяти, поняла, что знаю очень-очень мало. Ладно, буду действовать по ситуации.