Наказание для дракона

Великий князь Роэллиен решил, что к эльфам сие Пророчество отношения не имеет, а потому причин помогать в чем бы то ни было представителям других рас попросту нет. Дюрейна проводили до границы…

Потом была девушка-магичка, спасшая Лиэлию. А теперь эта странная женщина с полосой серебра на густом золоте и гранью Бытия под ногами.

От нее ощутимо веяло переменами. Возле нее Лэриан слышал отчетливый скрежет меняющего свой ход колеса судьбы. Он резал утонченный слух эльфа, отдавался беспокойством в груди и шальным предчувствием в душе. Она пахла близким и неминуемым…

Только как она может повлиять на будущее из посмертия? Если она уже сделала то, что вызовет резонанс изменений, то почему он видит ее до сих пор? Этого князь не мог понять. Как не мог понять, связанно ли это предчувствие перемен со всем миром, их народом или только с ним самим.

Пророчество? Он помнил его наизусть. У эльфов до тошноты отличная память, хоть слишком многое хотелось бы забыть навсегда. Ладно, сейчас не о том. В переводе на высокий слог его народа, Пророчество было таким:

Девять драконов покинут свой мир,

Их грозные крылья разрежут эфир.

Десятое сердце тьме предадут.

Мир накренится и Боги падут.

Танец последний со смертью творя,

В небе остывшем угаснет заря.

Темная Эра и Темный Закон

В сумраке мира воссядут на трон.

К чему из этого человеческая женщина может иметь отношение? Да, Лэриан видел ее в компании других людей и дракона чуть раньше. Тогда он решил, что ее связь с Пророчеством - этот дракон. Но время шло, а князю в видениях являлась лишь она, опаляя его отголосками боли, мрака и пронзительного холода. При этом его не отпускало то самое щемящее чувство, что именно она эпицентр, она – главное звено этой цепи. И даже сейчас…

Эльф вздохнул, устало прикрыл глаза и вернулся в кровать. Ясновидение – это хорошо, местами. Но необходимость спать никто не отменял. Завтра не совсем обычный день главы Дома, с множеством обязанностей и хлопот. Завтра заступать на дежурство. Уже несколько лет вооруженные отряды под предводительством одного из князей великих Домов Долины патрулируют границы. Обычных караулов не хватает. Слишком дерзкими стали нападающие, слишком часто похищают детей, слишком много жертв пало под напористыми атаками краинских магов. Великий князь собирается отправиться к Владыке с вопросом о разрешении данного конфликта силовыми методами. Не было бы уже слишком поздно.

Стук в дверь растворил едва приблизившийся к князю сон.

- Войдите, - мелодично произнес блондин, садясь в постели.

- Господин, Вас вызывают на Совет. Час назад был совершен еще один налет.

Лэриан напрягся, чувствуя в голосе слуги странные взволнованные нотки. Вставая с постели, эльф кивнул, позволяя продолжить.

- Они столкнулись с отрядом князя Вольэна возле Чарующей. Князь пал.

Индиговые глаза расширились в изумлении. Лэриан обернулся к слуге, впервые в жизни не веря своим остроконечным ушам.

- Пал? – глупо повторил он, замечая не меньшее удивление слуги.

Мир сошел с привычной орбиты. Лучший стрелок долины, окруженный вооруженными соратниками, пал от рук человеческих магов? Что дальше? Трезвые орки во фраках придут на утренний чай с домашним щавелевым пирогом в плетеной корзинке?

- Приготовьте лошадь, - уже ровным голосом отдал распоряжения Лэриан, облачаясь в одежды с символом его дома: клинком с опущенным вниз острием, оплетенным тонкой лозой по спирали.

Алия влетела в комнату к подруге, переполошив притихших девчонок. Эрка, обнимавшая заплаканную Вики, перебросила через плечо тяжелую рыжую косу. Она посмотрела на обычно самую тихую из них девушку чуть осуждающе:

- Ты чего так пугаешь? Знаешь же, что мы тут и так все на взводе! И вообще, договаривались на сколько?

- Я… я ее видела, - заикаясь, но достаточно отчетливо проговорила Алия.

Все замерли и уставились на нее.

- Леда нашлась? – выдавила из себя Мередит, привставая с топчана.

Алия отрицательно замотала головой:

- Не-еет. Я ее видела, - выделяя последнее слово, повторила она.

- Говори же яснее! – вспылила Вики.

- В моем сне. Потому я и опоздала, сон не отпускал…

Мередит села обратно, понимающе протягвая:

- Не говорите мне, что вы забыли. Алия потомственная шаманка, хоть их племя и было истреблено. О своих «снах», которые называются видениями, она уже не раз рассказывала.

Девушки смущенно посмотрели на Алию.

- Ничего страшного, - прошелестела та в ответ на немые извинения подруг. - Да, я видела ее только что...

На нее посыпались вопросы: где она, что с ней, жива ли, ранена, страдает, был ли кто-то рядом…

- Да дайте же ей сказать! – рыкнула на них Эрка. – Садись, Алия, расскажи, что видела.

Все замолчали, следя за каждым движением смущенной южанки.

- Я видела ее четко. Она не ранена. По крайней мере, сейчас… - девушка задумалась, глубоко дыша от волнения и непривычно длинных для молчуньи речей. – Мне показалось, что она в чьей-то власти, но это не угрожает ей. С нею двое мужчин и один из них близок ей.

- В каком смысле? – Риди беспокойно заерзала на месте.

- Они хорошо знакомы. Но не это главное. Я видела... – повисла напряженная тишина. Алия сглотнула и продолжила: – Я видела будущее. И в нем была... смерть.

У всех по коже поползли мурашки, Вики испугано заплакала снова.

- Ты видела, что Леда умрет? – глухо спросила Тиола, сидевшая до этого молча, нервно переплетая густую косу снова и снова.

- Не только она... - девушка, казалось, впала с некое оцепенение, глядя расширившимися глазами в пустоту перед собой. Ее голос стал монотонным, глухим и пробирающим до костей. - Я видела, как сероглазый мужчина превращается в черного дракона и, поднимая Леду в звездное небо, вырывает сердце из ее груди. А потом… Потом мир словно падает и на земли обрушивается тьма. Я видела много смертей, очень много. Люди, драконы, эльфы, гномы, свирлы… Многие расы мелькали передо мной, многие лица, искаженные мукой, исчезали, сгорая в пламени. И среди них… - девушка запнулась, будто приходя в себя. В ее кукольных глазах стоял неподдельный, глубокий страх. – Среди них я увидела Эллина...

- Что? Вашего Бога-наездника? – Риди проявляла в это утро поистине невероятно глубокие познания о жизни Алии.

- Да.

- Ты видела мертвого бога? И к чему это, по-твоему? Что у вас говорят в таких случаях? – напряженно уточнила вопрос Эрка.

- Я не знаю, - прошептала та, не решаясь даже вздохнуть и добавляя совсем еле слышно: - И еще... В том кострище был не только мой бог…

- Эрка, ты зря отложила свадьбу, - решила разрядить обстановку Риди, деловито поправляя белокурую прядь. – Если не хочешь встретить конец света невинной, лучше поторопись. Я так и думала, что Леда без приключений не сможет, но чтоб такую подлянку...

- А ты уверена, что твои видения дословно показывают, как все будет? – Тиола мягко прервала Мередит.

- Вырывание сердца из груди может означать что-то еще, кроме смерти? - задала встречный вопрос брюнетке Эрка. – Только при чем тут дракон? Неужели, она все-таки дошла тогда до драконов?

- Не знаю, но сейчас ни дракона, ни того парня, который в него превратился, с ней рядом нет.

- Значит, не дошла, - подытожила Риди, радуясь про себя, что хоть здесь не виновата перед Ледой.

Мама Вики тихо постучав в комнату дочери, приоткрыла дверь: