Страница 6 из 68
Пребывая в Вездесущей Тьме со своими последователями и падшими созданиями, он глубоко и безгранично одинок, ведь те, кто мог бы его понять и с кем он мог бы разделить свои успехи и промахи, безнадежно и навечно далеки.
Леда долго еще не могла прийти в себя, словно находясь в иной реальности, возведенной вокруг нее магией драконьего голоса. Ее взгляд скользил по проносящимся под ними волнам, но, казалось, видит иное, недоступное человеку, сокрытое Создателями от своих детей во времени и пространстве. Но понемногу сознание прояснялось, цепляясь за окружающюю явь, все отчетливее вырисовывался здешний горизонт, а не сияющие палаты Изначальных, развлекающихся теперь одним бесконечным созерцанием - не всегда приличным, но, как вытекает из только что услышанного, чем бы божество не тешилось, лишь бы не вытворяло нового. Да и ханжой Леда не была, в конце концов, чего там боги не видели, когда все это создавали и выдумывал, как все оно будет работать? Одним словом, хоть мысли ее были далеко, но когда впереди показался вполне приличный на вид остров, она наконец смогла разлепить губы и нарушить звенящую тишину, воцарившуюся после рассказа дракона:
- Знаешь, я проголодалась и устала, хочу размять ноги. Думаю, тебе тоже не помешает отдых, - лететь на засыпающем на ходу драконе ей совершенно не хотелось. Они же спят в конце концов, ну хоть когда-нибудь? Но не помешает узнать о драконах побольше, из первых уст так сказать... из первой пасти. Главное туда не загреметь, с остальным она справится. - И к тому же стало совсем холодно, мне нужна другая одежда для таких перелетов, - больше для себя, а потому в полголоса добавила она задумчиво. Задуматься вообще было над чем: граничащая с безумием авантюра, нежданное путешествие, непредсказуемое ближайшее будущее, и банальное отсутствие хоть чего-нибудь, кроме мощного драконьего тела под ней, прямо-таки заставляли окончательно протрезвевшее сознание мучаться нелегким сейчас мыслительным процессом, весомыми сомнениями, резонными опасениями и угрызениями совести за компанию. И это если не считать банального любопытства, толкающего язык спросить хоть о чем-нибудь из массы непонятного первой встречной дракону человечке. Хотя бы о том, как она его слышит, если Аккеан не оглашает криком половину неба от горизонта до горизона, чтобы перекрыть голосом шум встречного в полете ветра. Но все ее вопросы невозможно объяснить "проверкой знаний", а она как Иерарх точно должна быть осведомлена о таких мелочах, как и о немелочах впроем, так что приходилось заталкивать тяжко вздыхающее интересующееся всем подряд начало и изображать полнейшу уверенность в себе и происходящем вокруг.
Пока она предавалась этому полезному занятию, Аккеан послушно спланировал на песчаный пляж острова, помог девушке спуститься, сокользнув на согнутую переднюю лапу, а после на землю, и без предупреждения и каких-либо спецэффектов обернулся человеком. Сероглазым высоким парнем лет двадцати пяти с темными локонами ниже плеча и весьма привлекательными, чуть заостренными чертами лица, выдававшими хищность натуры. Девушка остолбенела от неожиданности, потом напустила на себя еще более деловой вид и невозмутимо уточнила, чут приподняв бровь, чтобы это можно было расценить по-разному:
- Пытаешься сблизиться с собственным Иерархом?
- Простите, госпожа, я подумал, что Вам нужно поесть, а охотник из дракона в лесу никакой ввиду размеров, - пояснил дракон. - Или Вы сами будете добывать себе еду?
Девушка оглянулась на густые заросли совершенно незнакомых и манящих к себе одревесневшими колючками в палец длинной растений и отрицательно покачала головой.
- Тогда я пойду? - на всякий случай еще раз уточнил гад летучий и скользнул в гущу леса.
Леда кивнула покачивающимся ему вслед ветвям скорее механически: перед глазами еще стоял дракон в человеческом облике. Она мотнула головой, сбрасывая видение стройного тела в плотном грифельном камзоле. И почему она раньше об этом не подумала? Ведь читала же, что эти рептилии могут принимать иной облик.
"Да о чем я подумала вообще?! Кинулась без вещей, очертя голову в путешествие в один конец. Ничего не сказала родным, ни о чем не предупредила близких, весточку друзьям не оставила. А что бы я им написала? Дорогие мои, я улетела с драконом, не волнуйтесь!? Отличный план, просто десять из десяти! Да и потом, что бы я там не написала, когда бы это еще нашли - неизвестно. И кто нашел бы. Вот нашел бы Иерарх, а потом драконово племя - вот бы обрадовались за своего "ученичка": улетел с едой под мышкой! Хотя он вроде сказал, что они не едят людей... Все равно, надо было заскочить на минуточку к родным, а потом лететь! Ну, вырываться из любящих объятий перепуганных домочадцев, и лететь... Нет, времени на это все у меня не было - кто знает, когда там этот Иерарх настоящий приплелся. Интересно, он уже рассказал все драконам и они летят за нами, или плюнул и отправился восвояси? Деньги то он уже получил, а пришел ученик или сбежал его не должно волновать нисколько".
Она задумчиво села прямо на кремовый песок и стала наблюдать как волны накатывают на берег и возвращаются в бесконечность моря. Леда с трудом поборола желание помахать богам рукой в это их Мировое Око. Рассказ Аккеана потряс ее, особенно часть о неизбывном одиночестве и тоске Падшего. Во всех известных ей релгиях и легендах тьмой управляют страшные и злобные существа или жестокие Темные Боги, здесь же фигура Первоисточника Зла была такой трогательной, чувствительной, такой несчастной. Никто его не любил, никто не понимал, никто не разделил с ним существование... Девушка подумала о том, что все рано или поздно ощущают в себе это одиночество. Наверное, это и есть отголосок той самой Тьмы, что пребывает в каждом создании. Рождаемся мы в одиночестве и умираем в нем, но разве живем мы как-то иначе? Мы одиноки внутри, одиноки даже с друзьями, даже с любимыми...
"А у Эрки сегодня свадьба, - тоскливо подумала она, вспоминая свою задорную рыжеволосую подругу. - Половина города теперь на празднике, уж ее отец постарался!"
Эрон был губернатором их городка. Цветом волос дочь пошла в него, а вот веселость взяла от матери. Он же был всегда серьезным, и это шло на пользу жителям. Роскошно они не жили, но городу не на что было жаловаться. Хозяйство процветало, дороги были хорошие, поэтому купцы часто приезжали на их ярмарку продать свои редкие, привезенные из далеких стран вещички и купить хорошего качества шерсть овец и буйволову кожу. Празднества устраивались всегда под присмотром старейшин, которых почитали и слушались - поэтому пьяных дебошей, распутных танцев, серьезных драк и прочего, обычнного на хмельную голову непотребтва почти не случалось. Леда с подругами потому и устроили девичник подальше за городом, чтобы было потом что вспомнить. Теперь вот точно есть что вспоминать, но вот, скорее всего, будет просто некому.
У них даже небольшая больница была, которая поддерживалась из городских средств: лекарям не нужно было платить за лечение, и вот этим мог похвастаться не каждый город в округе. Университет так же был бесплатным, но там строго отбирали только стремящихся к знаниям студентов, поэтому своих, городских, там было немного, зато много приезжих из соседних сел и даже городов. Леда, пройдя жесткий отбор при поступлении, училась в университете успешно, преподаватели хвалили ее за успеваемость и тягу к наукам, а многие пророчили ей карьеру в научной сфере.
Мысли девушки прервал Аккеан, невозмутимо вышедший из-за ближайшего дерева с несколькими тушками, похожими на индеек. Он даже не испачкался - выглядел идеально, как будто только что принял душ и переоделся. Что б его! А она сама наверное еще то зрелище, да и запащище... Леда поймала себя на том, что неприлично долго смотрит на парня и отвернулась: