Страница 56 из 68
- Тела? Никаких тел не было.
Аккеан подобрался, распахнув глаза. Чутье состроило довольную мину, выражающую полный триумф и только разве не потирало радостно лапками.
- Ни одного?
- Нет. Видимо, их сразу повязали, легко справившись с уставшими и голодными. Так что обошлось без жертв.
- Я не понял, что там произошло, - зло прошипел дракон.
Ираиль моргнула, всхлипнула и ответила:
- Их увели. Те крестьяне сказали, что это были гномы. Но какие они не могут сказать, потому что отличий не видят, они же тоже поражены, вот и...
- Гномы? Увели?
- Ну, я думаю, другие пораженные выследили вас и забрали своих, а в отместку прихватили и Леду с Арри...
Он так и не понял, что пришло первым: облегчение или гнев. Наверное, оба чувства сразу. Аккеан рефлекторно закрыл глаза, попытался перекинуться в дракона... и потерял сознание от охватившей все его тело боли.
Мастер неодобрительно покачал головой, вздохнул и снова принялся вливать целительную энергию в беспокойного пациента.
До выздоровления было еще далеко, но Ираиль знала, что Аккеан встанет гораздо раньше положенного срока и никто не сможет его остановить.
И еще она знала, что пойдет с ним за Ледой и Арри. И ее тоже никто не сможет остановить.
Неимоверное, пекло доконало его окончательно. В очередной раз остановившись, чтобы глотнуть спасительной влаги из фляжки, он подумал, не повернуть ли назад, пока не стало слишком поздно. Но тут же прогнал от себя эти мысли. Ло не был из тех, что легко сдаются. Еще раз он прокрутил в голове события, приведшие его сюда.
Он думал, что предусмотрел все, но они среагировали слишком быстро. Перейти границу он не успел. Пришлось отбиваться от патрульных, а это значило, что он выдал свое место расположения. Поэтому нужно было корректировать план на ходу и менять курс побега. Пометавшись несколько дней вдоль рубежей, он понял, что единственный путь к спасенью для него – это Пустошь. Он был уверен, что сможет одолеть ее, прикупил «правильной» одежды и провизии для долгого путешествия и направился на запад. Но этот поход оказался слишком изнурительным. Ло не мог не признать, что к такому готов не был.
Магия, которой он был обучен, пока помогала не сдохнуть тут, но насколько его хватит он не знал. В этом он мог себе честно признаться. С другой стороны, вернуться обратно, означало быть плененным: в том состоянии, до которого он себя довел путешествием по Пустоши, он был не способен оказать серьезное сопротивление при поимке. А на него была объявлена охота, это ему удалось выяснить, подслушивая разговоры пограничников.
Ло поднял наполненные тьмой глаза к раскаленному светилу и послал ему очередное проклятье. Как только тут могли жить раньше? Это же настоящее испытание для любого живого существа. Хотя, в этой местности раньше жили только гномы, а они, как известно, прятались под землей или строили города внутри гор. Так что им не были страшны ни зной дня, ни холод ночи.
Ло зашагал дальше, стараясь держаться юго-западного направления. В тех землях, что лежали к юго-западу от Скалистой Пустоши, можно было встретить лазутчиков степняков, знающих тайные тропы. Они могли вывести его к своим городам, а оттуда он бы уплыл домой.
Домой – это слово неприятно горчило на языке, но перед глазами промелькнули знакомые до боли пейзажи. И он понял, что соскучился по минаретам из черного мрамора, праздничным вакханалиям, беспросветно темным ночам, солнечным бликам на бирюзе морской глади и ее глазам... Он практически ощутил вкус хаэрьи, любимого блюда всех жрецов в его землях.
Теперь они будут с ним считаться! И пожалеют, что так обходились с ним раньше.
Перед глазами проплыли картины насмехающихся людей в высоких черных тюрбанах. Некоторые показывали на него пальцами, некоторые зло кривили губы в усмешке. И она, та самая - молодая, красивая, со смуглой кожей и янтарными глазами, презрительно отворачивалась от его руки, протянутой к ней.
Ло тряхнул головой, прогоняя видения. Теперь все будет по-другому.
Какая-то тень мелькнула немного справа от него, и он остановился. Приглядевшись внимательнее, он убедился, что ему это не привиделось. Немного в стороне что-то двигалось. Он сосредоточился, чтобы понять суть объекта, так было легче всего выяснить, стоит ли его опасаться или спокойно двигаться дальше. Ответ его испугал. Объектов было много и все они были опасны. Что-то было в них смутно знакомое, как будто он сам никогда их не встречал, но определенно о них слышал. Что-то больно ударилось в левую лопатку, Ло пошатнулся, но остался стоять. Резкая боль пронзила все плечо и шею, правой рукой он попытался нащупать то, что доставляло столько мучений. С удивлением он понял, что это болт. Бывший Мастер запоздало воздвиг барьер вокруг себя и угрожающе закричал:
- Если хотите жить, лучше оставьте меня в покое. Я принадлежу Конклаву Темных и я призову на ваши головы древних сумрачных духов гор, которые растерзают вас на маленьких гномишек!
В него полетело несколько болтов с разных сторон, но они падали в песок, не долетая каких-то полутора метров. Защита срабатывала отлично, это порадовало Ло. Он решил поднажать на этих безумных тварей и начал весьма правдоподобно изображать начертание круга на песке. На какое-то время все вокруг него стихло. Он надеялся, что страх возьмет свое, и они оставят его. Если же нет, он готов был драться до последнего. Темный разогнулся и крикнул повторно:
- У вас еще есть время, чтобы уйти. Я почти закончил создание круга. Когда я начну призывать их, вы уже не сможете убежать!
Молчание. Он сконцентрировался, чтобы прощупать окружающее пространство, но когда заметил опасно близкое существо, рукоять здоровенного молота уже опускалась на его затылок.
В колючей тьме, куда он проваливался, Ло слышал жестяной голос: «Такие способности весьма пригодятся великому делу возвращения былой славы гномьему народу!».