Страница 50 из 68
Волны силы, исходящей от фигуры на полу, отталкивали его назад, не давая подойти к краю. Сопротивление было довольно сильным и к тому же осмысленным. Это значило, что еще не все потеряно и надо было торопиться. Тот согнулся почти пополам, как будто идя против сильного ветра, и медленно продвигался к своей цели. Переставляя одну ногу за другой, он ступал осторожно, внимательно наблюдая за силовыми потоками. Ему довольно быстро удалось определить точку входа, там же был и портал, как и положено по всем канонам магического ремесла. Кто бы знал, что эти знания из западных практик ему пригодятся под старость лет! А он не хотел это изучать, сбегал с уроков. Тот хмыкнул, весьма не кстати вспомнив собственное детство. Все-таки он был очень большим испытанием для своих учителей.
Еще один шаг удалось сделать и теперь осталось совсем немного. Архимастер окинул взглядом всю фигуру еще раз. Ошибки быть не может: вход вон там, а вот та дуга и есть врата портала. Шаг. Еще шаг. За спиной он слышал возню людей и всхлипывания Ираиль. Значит, она жива, хвала Богине. Когда он оборачивался в последний раз, он заметил как засуетились Мастера над Дэей: что-то там было серьезное и Тот догадывался, что именно. Это было пару минут назад, а, казалось, прошла вечность. Он радовался, что успел дать указания и на ее счет тоже, но сомневался, что помочь ей будет легко. Это тревожило его. Но больше всего в данную минуту его тревожил дракон, и весьма обосновано.
Еще один шаг, и Тот, наконец-то, стоял прямо возле неброской внутренней дуги, пересекающей внешнюю границу круга, но не выходящей за его пределы. Архимастер воздел обе руки к потолку и властным голосом повелел духам покинуть этот мир и уйти восвояси до того, как он разрушит портал, приведший их сюда. Черная, как смола, гуща над драконом зашевелилась и частично стекла в сторону Тота. Несколько духов отделилось от общей массы и двинулось к границе круга. Архимастер понял, что по-хорошему тут не договориться, духи уже распробовали крови дракона и потеряли всякий страх. Тот опустил руки и присел на одно колено так, что ладони его мягко легли на пол пещеры. Тонкая тень тянулась через грань, пытаясь перебороть силу круга. Старец прижал подбородок к груди и глубоким гортанным голосом начал взывать к силе земной материи. Без использования стихий невозможно было начертать ни одной магической фигуры, но из них всех за правильный порядок мироустройства и четкость границ могла вступиться только Мать и Основа всего и вся. Конечно, если бы Архимастер был посвящен в Маги, он мог бы воззвать к самому правителю Закона и Порядка, но он служил иной Богине и имел доступ только к стихийной магии.
Земля откликнулась глухим пульсирующим сотрясанием поверхности с надломом линий дуги. Протяжный скрежещущий стон из сердца смоляного кокона был хорошим знаком - духи стенали от ужаса. Даже самые опасные и сильные обитатели тонких планов не могли остаться на физическом плане надолго, это сулило скорую потерю сил и истлевание. Дух как бы изнашивался, слабел и мог существовать только в привязке к какому-то живому существу с мыслями и эмоциями, то есть, как минимум, к человеку. Но привязка ограничивала перемещение в пространстве и, соответственно, отменяла поиск входа на свой план бытия. Этот порочный круг, полный страданий и сожалений, мог существовать веками.
Тот увидел, как накрывшая дракона гуща стала распадаться на отдельные фигуры и скоропостижно покидать круг через пока еще существующие врата портала. Некоторые, приближаясь к границе круга, злобно огрызались в лицо Архимастеру или мстительно зыркали налитыми пустотой глазами. Стремительно подлетевшая демон Оша даже протиснула сквозь грань собственную руку с заостренными длинными дымчатыми пальцами. Тот отшатнулся, но призыв не прервал, только скривил лицо от боли, пронзившей больное колено. Как он не подумало том, что нужно было опираться на другую ногу!?
Демон попыталась продавить грань, угрожающе шипела и напирала всем телом на невидимую преграду прямо перед глазами Архимастера. К ней присоединилась вторая и какой-то темный сгусток с щупальцами. Рокот из глубин земли, поднявшийся внезапно и очень вовремя, сбил с них спесь. Сгусток и одна из демонов метнулись к осыпающейся в открывшуюся щель дуге и исчезли. Другая упрямо продолжала продавливать защищающий окружающее пространство круг. Грань начала поддаваться и рисунок на полу стал мутнеть и распадаться. Демон Оша протиснулась на пол тела, если это можно было назвать телом, и ее жуткие искрящиеся глаза нашли глаза Тота. Она тянула к нему свои смертельно опасные руки, Архимастер отклонялся насколько позволяла растяжка поясничных мышц, но этого теперь было недостаточно. Тем более, что больное колено, казалось, вгрызалось в его плоть не хуже демонов. В голове Архимастера мелькнула некорректная мысль о женской природе столь злобного и упрямого существа. В целом она сводилась к несвоевременной попытке понять, что было в демонах Оша первичным: половая принадлежность сыграла свое черное дело в определении характера или повелителю Оша было гораздо удобнее сделать из своих слуг женщин. Но тут потолок над ними угрожающе затрещал. Песчинки волной осыпались на пол ровно между Тотом и ошевкой, некоторые попали в бороду и глаза Архимастера. Он заморгал, пытаясь вернуть четкость картинке. Что-то зашевелилось в его ногах, ухнуло, пронзительно заверещало и затихло.
Тот смог, наконец, открыть глаза. Земля вибрировала, разрушая остатки символов, рун и фигур. В круге уже никого, кроме обездвиженного дракона, не было. Наблюдая, как грани круга исчезают, частично проваливаясь в возникающие расщелины, частично погребаясь под осыпями потолочного песка и комьев земли, Тот успел выкрикнуть освобождающую магию из круга формулу и завершающее заклятье. Затем он возблагодарил стихию Земли и отпустил и ее. Все было кончено.
Поднимаясь с земли, Архимастер заметил скользнувшую ему наперерез фигурку. Измученная Ираиль, жалобно причитая и безостановочно всхлипывая, припала к телу Аккеана.