Наказание для дракона

Глава четырнадцатая. Лучшее, конечно, впереди?

Архимастер, наконец-то, смог присесть. Столь насыщенного празднества за последние лет десять он не припоминал. Он был уставший, но усталость эта была приятна и его сердцу и его телу. Радовало и то, что он смог выдержать два похода, а силы еще оставались. Силы, которые ему пригодятся, ведь дождь, хвала Богине, заканчиваться пока не собирался. У Архимастера было полчаса на переодевание и горячий напиток с ароматной булочкой. Ну и, конечно же, на решение каких-то, уже успевших возникнуть в Храме, проблем.

Старец вздохнул и потянулся, растягивая мышцы спины. Надо было снять мокрые одежды, иначе его поврежденное накануне прошлого нового года колено не даст ему уснуть всю неделю. Он поднялся и направился к шкафу.

Стянув с себя прилипающую хламиду, Тот поежился. Он никогда не любил сырость, а с приходом старости кости и суставы стали очень уж остро реагировать на нее. Конечно же, настои, настрои и упражнения помогали, но сырость не щадила его и неумолимо разрушала здоровье. Неизбежное приходило к старцу и он знал, что от этого нет лекарств. Ну что ж, он свое пожил.

Жаль, что пока ни в одном Мастере он не видел еще Преемника, а без уверенности, что Храм и Орден не канут в Ош, Тот не мог оставить свой пост. Таким уж он был ответственным человеком.

Он еще раз вздохнул и покачал головой, снова перебирая в уме возможные кандидатуры. Отметая их одного за другим, старец обтирался полотенцем и доставал сухую одежду. Одна его нога уже была просунута в широкий ворот хламиды, когда темная сущность с пылающими глазами вылетела из пола перед ним и зависла в воздухе чуть ниже его головы.

Тот окинул гостя взглядом и сделал вывод, что это существо женского пола. Поэтому первым, что он сделал, было поспешное натягивание одежды на причинные места, ибо он был весьма стеснительным и прилично воспитанным. В отличие от посетительницы, которая не удосужилась ни постучаться перед появлением, ни даже покашлять для вида. Он уже приготовил отповедь для порождения тьмы, но она начала говорить первой:

- Я, дракон и ваша бывшая ученица сейчас в подвалах под Храмом Мастеров в плену у Темных, двое из которых ваши бывшие мастера, а один нынешний, - голос ее был приглушенным, ровным и безэмоциональным, что звучало неприятно, если не сказать больше. - Они готовят обряд уничтожения дракона, чтобы заполучить его силу, магию и еще боги знают что. Они так же причастны к той эпидемии, что поражает отдаленные приграничные поселки. Ты - Архимастер и должен отвечать за поступки твоих людей. Твоя обязанность помочь нам, ведь мы страдаем безвинно и наши смерти, если они случатся, останутся на твоей совести. Вход ты найдешь в доме Ло, в кладовке. Торопись, к действу все готово.

Архимастер не подал виду, что огорчен до глубины души. Ло! Как он мог просмотреть? Тот знал, что с ним не все так гладко, но чтобы Мастер скрывал такое! Сейчас было не время для сожалений и вины, но тоска, сжавшая сердце, и обида, по-стариковски глубокая, все же отвлекли его ненадолго от происходящего. Он заставил себя очнуться и посмотрел на то, что разговаривало с ним.

Тьма клокотала и булькала ровно в границах тела, которое явно принадлежало человеку. Очертания прорисовывались довольно четко, чтобы Тот, наконец, сообразил, что он совсем недавно видел эту женщину, точнее осматривал ее. И хотя сейчас определить цвет волос или глаз было невозможно, он знал, что у нее есть седая прядь, резко контрастирующая с пылающе-рыжим.

- Дэя, так тебя зовут? - спросил он, чтобы удостовериться, что память еще не ослабела под натиском лет.

- Да, - проклокотала она в ответ.

Слова искажались и скорее угадывались за бульканьем массы. Глаза светились тьмой, глубокой и беспощадной. Зрелище это могло напугать кого угодно, но только не Архимастера. Он кивнул, давая понять, что услышал все, что она сказала и добавил:

- Мне жаль.

Дэя, или то, что было ей, разразилось ужасным хлюпающим смехом, как будто рвалось и лопалось что-то внутри нее самой. Она запрокинула голову назад, из ее рта стала сочиться струйка тьмы.

- Что бы ты не сделала, дитя, - чуть сощурив глаза, уверенно сказал Тот, - сейчас тебе надо вернуться. Тебя поглощает мрак. Вернись в свое тело, я уже иду за вами.

Он развернулся, натягивая хламиду на ходу и застегивая ее у ворота. В дверях он обернулся - Дэя по-прежнему смеялась, расплескивая темные нити вокруг себя. Гулкие пульсирующие звуки, на которые она перешла, вызвали бег мурашек по спине Тота. Он передернул плечами и вышел из комнаты.

Больше он ничем не мог ей помочь.

Широкими шагами он пересек прохладный хол Храма и, окликнув одного из Мастеров, как раз собиравшихся снова нырнуть в поток горожан, вошел в смотровую к дежурным. По его знаку оттуда быстро вывели абсолютно несчастного от сплошного невезения пациента (то гадский дождь не вовремя, то Архимастер не по его душу, то есть тело, пожаловал - что за судьба такая?!).

Тот коротко и четко раздал указания, настоятельно порекомедовав не тратить время на ненужные вопросы и рассуждения, и двинулся к выходу из Храма. За ним последовал тучный дежурный напоминавший охранных орков у их предводителей, он шумно дышал из-за быстрой ходьбы и столь же шумно передвигался. Но он был силен и потому Тот взял его с собой: физическая сила ушла из его тела лет двадцать назад, а сегодня она могла бы ему пригодиться. Храмовую дверь Гон, так звали дежурного, открыл перед Архимастером, немного не рассчитав силу от волнения. Створки разлетелись, стукнулись о стены по сторонам проема и правая по инерции вернулась на свое место, чуть не пришибив Тота, уже шагнувшего за порог. Но это было не так страшно, как то, что сделала левая с только что вышедшим, но не успевшим уйти достаточно далеко от злополучной двери, пациентом. Сдавленный стон и мягкий шорох опадающего тела привлек внимание Архимастера. Заглянув за створку, так и не вернувшуюся на положенное место, Тот обнаружил вмятого дверью в плоть камня стен и совершенного оглушенного человека, в котором узнал раздосадованного прерванным осмотром паренька.

- Эк ты переусердствовал, брат Гон! - укоризненно произнес Архимастер. - Теперь у парня действительно проблемы, вполне реальные, а не надуманные, какими были до этого. Кликни кого-нибудь из учеников, пусть беднягой займутся. Да поживее, мы должны успеть.

Смущенный толстяк кинулся куда-то вправо с крыльца, а Тот направился за пределы Храмового комплекса, прося Богиню о милосердии для плененных.

Ираиль не знала, что и думать. Время текло, как вода сквозь пальцы, а ситуация не менялась. Только Темные неумолимо приближались к своей сегодняшней цели. Дэя сидела с закрытыми глазами и не шевелилась уже подозрительно долго. Либо что-то пошло не так, либо она ...

Что? Уснула? Отключилась? Что? Глупая Ираиль! Конечно, что-то не получилось. Может, Дэя не может найти ни одного Мастера в пределах досягаемости. Может, нашла, но не может передать - устала, забыла язык, растерялась... А может, ей не верят. Принимают за демона или вообще атакуют на ментальном плане - кто знает, как Мастера отнесутся к такой способности? Здесь таким техникам никто не обучен и разве что читали о них.

Ираиль была в ужасном положении. Она не могла ничем помочь Дэе. Не могла ничем помочь Аккеану. Она даже не могла перевернуться и лечь поудобнее - так туго она была связана. А поменять положение было бы полезно. Тело затекло, в живот упиралась глыба каменного пола, который у этой стены почему-то походил на испытательный полигон свирлов, где эти изобретатели знакомились с последствиями взрывных придумок собственного производства. Да и не помешало бы увидеть сколько у них осталось времени, сориентироваться по степени готовности Темных к ритуалу.