Страница 114 из 115
Он выхватил револьвер и сделал несколько прицельных выстрелов по ногам Петропавла. Стрелять в голову или по телу Макс не рискнул, чтобы не попасть в Сухого.
Монстр, вцепившись зубами в горло, работал и всеми шестью лапами, барабаня по доспехам и пытаясь разорвать их длинными острыми когтями.
Вдруг в воздухе что-то сжалось и раздался оглушительный хлопок. Словно само пространство вдруг стянулось в точку, а потом, взорвавшись, разлетелось во все стороны.
Сухой отлетел от Петропавла, как пробка из бутылки шампанского. Тяжело бухнулся оземь, зарывшись в нее лапами.
– Давай! – крикнул во все горло Макс, но не услышал себя и отчаянно замахал рукой.
Оглохшие Шпага со Скрягом крутили головами, пытаясь сориентироваться в пространстве, а Цыган с Вовчиком уже строчили из пулеметов.
Макс прицелился в голову и разрядил весь барабан. Стражники тоже открыли огонь. Пули в основном отлетали от Изначального, не причиняя ему вреда, но некоторые достигали цели и тогда Петропавел кривил рот и отшатывался.
Тут снова хлопнуло. Еще сильнее прежнего. Сухой, который уже взял разбег и готовился прыгнуть, отлетел метров на тридцать.
Стражники, подхваченные ударной волной, не смогли устоять на ногах и повалились друг на друга. Устоял только Проспер. Камень в его обруче горел синим пламенем.
Старик сжал зубы и простер вперед руку, отчего Петропавел крутанулся в воздухе и чуть не потерял равновесие.
Снова застрекотали пулеметы и загремели выстрелы. Макс поискал глазами Сухого. Тот поднялся на лапы и кинулся на Петропавла. Глаза его, спрятанные за слоем кожи, вздулись и зловеще мерцали желтым.
Он прыгнул снова, но и на этот раз Петропавел отбил атаку. Он размахнулся и ударил кулаком, буквально сплющив Сухому морду. Удар был такой силы, что волна воздуха взвихрила мелкие камешки с земли и бросила их Максу в лицо. Монстр упал и протяжно заревел.
Вовчик немного взбодрил его при помощи кольца, но это не особо помогло. Из разбитой морды хлестала черная кровь. Сухой поднялся, но его сильно шатало, а чудовищный рот то открывался, то закрывался, беспорядочно щелкая раздробленными челюстями.
Петропавел вскинул руки и с неба ударили огненные столбы. Они появлялись из ниоткуда и с шипением вонзались в землю, превращая людей в черные обугленные статуи. С десяток Стражников погибли в первые секунды, потом Проспер что-то сделал своим кольцом и огненные столбы стали распадаться, не долетая до земли.
Цыган и Вовчик снова припали с пулеметам. Несколько отважных Стражников умудрились подобраться к Петропавлу с саблями и принялись неистово сечь его высокоуровневым металлом. Мановением руки Изначальный свернул им шеи и отбросил в сторону, сломанные куклы. Осмотрел поврежденные доспехи. После града пуль и сабельных ударов от них мало что осталось.
Макс перезарядился и снова расстрелял весь барабан. Две пули попали в фиолетовый камень в обруче, вызвав фонтан ледяных брызг. Петропавел оскалился и воздел руки к небу. Зашелестел, набирая силу, ветер.
– Давай, фас! – скомандовал Макс, видя, что Сухой более менее пришел в себя.
Тяжелая туша копнула лапой землю, примерилась и бросилась на Петропавла. На этот раз Изначальный ничего сделать не успел. Монстр вцепился прямо ему в голову.
Ветер резко усилился и задул настоящим штормовым напором, сбивая людей с ног и заставляя опускаться на колени и прижиматься к земле. Под обжигающе холодными порывами раскачивались, норовя перевернуться, трехтонные паромашины.
– Отходим! – прокричал Цыган.
Воздух начал закручиваться в воронку, в середине которой бились не на жизнь, а на смерть, Петропавел и несчастное отродье Безумного Демона. Двух Стражников, оказавшихся слишком близко, подхватило и затянуло в смерч. Макс увидел их перекошенные от ужаса лица, а потом все слилось в одно серое крутящееся пятно.
Воронка стремительно разрасталась, засасывая в себя землю, камни и все, что попадалось на ее пути. Ветер вырвал с корнем жертвенные столбы и за долю секунды разметал их в щепки.
Бойцы, Стражники, все побежали со всех ног. Скряг нырнул в кабину паромашины, завел двигатель, но скорость набрать не успел. Жадная голодная воронка всосала в себя и машину, и водителя и двинулась дальше.
Макс бежал рядом с Цыганом и Вовчиком. Ласточкин с тоской оглядывался на своих Белочек и что-то кричал, но в неистовом оглушительном свисте не было слышно ничего.
Эпилог
Посреди комьев обожженной земли, в самом центре разрушенной жервенной площади стоял Вербовщик. Рядом лежало тело Петропавла и страшная, искореженная туша Сухого. Изначальный, казалось, просто заснул. На теле не было ни одного синяка или пореза, лицо выглядело спокойным и умиротворенным.
На монстра же было жалко смотреть. Весь в запекшейся крови, истерзанный, словно его рвали собаки, с неестественно раскинутыми лапами и запрокинутой головой.
– А славная получилась битва, – произнес Регулятор.
К Игле потихоньку стекались Стражники.
– Ему конец? – мрачно спросил Проспер, показывая на Изначального.
Хоть он и казался нетронутым, но по отсутствию даже самых маленьких вибраций чистой силы было понятно, что эпоха Петропавла закончена.
– Да, – ответил Вербовщик, достал из пачки сигарету и закурил.
– И что это для нас значит? – спросил Проспер.
– А это значит, что образовалась новая вакансия, – сказал Вербовщик и подмигнул Максу, который стоял тут же. – Впрочем, ненадолго. Кажется, кандидат у нас имеется.
Проспер бросил на Макса быстрый взгляд, в котором смешалась и ненависть, и зависть, и еще что-то подобострастное, лживо-приторное. Таким же взглядом Макса изучал и Валет. Красивое лицо его было испачкано кровью и золой. Стражники, стоящие рядом, смотрели украдкой и многозначительно поднимали брови.