Страница 32 из 82
Холодный шорох волн. Еще несколько мгновений теплого, уютного молчания.
Я провожу кончиками пальцев по его ладони.
- Ты устал?
- Нет.
На самом деле да.
Тянусь губами к его шее.
- Все будет хорошо. Уверена. Не волнуйся.
***
- Не волнуйся.
Его Величество выглядит совершенно невозмутимым, но темные глаза обжигают, будто ледяная вода.
Аларик молча кивает, соглашаясь. Разумеется, он не может не волноваться.
Мирабелла, облаченная в узкое бархатное платье глубокого изумрудного оттенка, обнимает своего сына и меня. Королева смотрит в мои глаза, и я сразу же понимаю, о чем она просит. Действительно, моему мужчине следует немного отдохнуть.
- Я хотела бы выпить кофе. Может быть, присоединишься ко мне? - обращаюсь я к супругу. - У нас есть время, пока Его Величество и Ее Величество будут в Храме.
Это была вполне невинная хитрость. Но осознание того, что я волнуюсь за него, действовало на Аларика невероятным образом. Чтобы чувствовать эту его болезненную нежность, ощущать его голод, я готова была волноваться сколько угодно.
Илиас сжал аквамарин в ладони и поднял взгляд на свою супругу. Наверняка, король боялся. Боялся того, что это не тот камень. И прекрасно, что в столь важный для народа итилири момент Его Величество находил поддержку в мягком прикосновении своей женщины. Со своей стороны, я искренне желала, чтобы это был именно тот камень.
Я улыбнулась Мирабелле, и она улыбнулась мне в ответ, благодаря за поддержку. Король и королева отправились говорить с Хааном, а мы — пить кофе.
***
Теперь я знала, для чего предназначены те два небольших дома из строгого коричневого камня, которые находились у северной стены храмового комплекса, в отдалении.
Для мертвецов.
Я увидела холодильные камеры (я воздержалась от вопросов, есть ли там тела сейчас) и секционные столы. Помещение для стерилизации инструментов, лаборатория и другие комнаты, назначение которых не было мне полностью понятно. Все, конечно же, содержалось в идеальном порядке. Меня этот вовсе не удивило. Помешанные на смерти сумасшедшие дроу.
Вообще, мы с Камео пришли сюда в сопровождении двух воинов — вполне живых, кстати, - чтобы доставить тело одного из веров, который, к огромному моему огорчению, умер. Чары холода оказались для него слишком сильны. Побочный эффект, скажем так.
Прозекторы, предупрежденные младшими жрецами, уже ожидали нас. Меня позабавило, что, судя по их темным взглядам, они желали бы забрать и остальных четырех оборотней, которые вынуждены были следовать за нами. Надо признать, держались двусущие очень неплохо и явно намеревались стойко вынести все свалившиеся на их головы беды. Что же, тем лучше для них.
Когда тело унесли, жрец повернулся ко мне. На губах его — хищная, жестокая улыбка.
- Где ты предпочитаешь… кормиться? - перед последним словом он сделал заметную паузу. - Дом ушедших для этого вряд ли подходит.
- Почему же? - удивилась я. Моя кровь все еще была отравлена пряным вином азарта, и я намерена была поиграть. - Обстановка кажется мне крайне подходящей.
Дальше… Дальше я полностью отдалась течению Силы. Каждое мое движение, каждый мой взгляд — сладкий мед для жертвы. Маленькая мушка увязла, и шанса спастись нет.
Темноволосый вер с почти прозрачными, голубыми глазами ложится на холодный металлический стол сам. С отчаянным восторгом. Осознавая, что предает все, что было ему дорого. Я приникаю к его шее, клыки пронзают кожу — и горячая, густая кровь течет по горлу. Глоток. Еще один. И еще.
Прозрачность его глаз мутнеет, будто разбавленная молоком. Кровь не дает мне ни тепла, ни холода. Кровь — лишь проводник чувств. Я пью его жизнь. Пью запах яблок, которыми он в первый раз угостил свою возлюбленную. Пью первый крик его дочери.
Собственно, вот то, что вампиры есть по сути. Просто воры.
Утирая губы ладонью, я смотрю на Камео. Он… меня не осуждает. Ничуть. Он восхищен.
- Ты все еще голодна? - спокойно спрашивает жрец.
- Уже нет, - я смотрю на мертвое тело оборотня. - Остальных пока следует убрать как… консервированные продукты.
Камео усмехнулся, весьма иронично.
- Надеюсь, ты не будешь против, если мы поместим их не в банки, а в пенитенциарий?
***
В кофе я добавила кардамон, сладкий, чуть островатый, чтобы Аларик мог немного расслабиться, и вместе с пряностью — свое тепло. Мой мужчина потратил сегодня много сил.
- Надеюсь, твои воины не натворят бед? - спросила я, поставив на кухонный стол миндальное печенье.
- Нет, - мой принц, сидя на скамье, оперся спиной о стену и закрыл глаза. - Я ведь призвал не только их тела, но и духи, потому они сейчас почти не отличаются от себя самих при жизни.
Почти. Сколько горечи в этом слове.
- Кроме того, рыба утолит их страдания и позволит контролировать в полной мере свои действия.
Это хорошие новости. Я почти могла представить себе, как женские руки готовят перламутровую бледную плоть рыб для ушедших возлюбленных. С соусом из белого вина, например. Или с мятой. А может быть, с имбирем и кунжутом.
- Прекрасно.
Моему принцу подвластно все, и я не сомневалась в исходе войны. Эта уверенность в словах не нуждалась, потому я просто села рядом и потерлась щекой о его плечо.
Аларик сделал глоток кофе, затем поднес чашку к моим губам.
- А если я проиграю?
Мои губы коснулись изгиба его шеи.