Страница 15 из 82
- Надеюсь, моя шутка не испортит тех договоренностей, которые есть между итилири и орками, - серьезно сказал Ашер. - Кстати, хочу заметить, что трем моим бойцам было довольно сложно… убедить вашу уважаемую кормилицу спрятаться с Алексом в закрытом саду на некоторое время. Прекрасная подготовка ваших воинов, дож Хаиш.
Кажется, орк был удивлен. Но комплимент принял с достоинством.
Неожиданно я услышала, что орчанка что-то тихо сказала Хаишу. Тот кивнул и обратился к вампиру:
- Берри говорит, что и среди ваших воинов есть женщины.
***
- Да, это действительно так, - мне почудилось, что улыбка вампира была… теплой и искренней. - Моя сестра, Кейтлин, прибыла в Феантари вместе со мной.
Я был очень удивлен, когда Ашер попросил разрешения для сестры погостить в нашем доме. Он не хочет оставлять Кейтлин одну — она довольно сумасбродна и сейчас, когда лишилась матери, может наделать глупостей.
Вот как. Любопытно. Думаю, стоит расспросить Аларика подробнее об этой своенравной вампирессе. И очень хотелось бы поговорить с Анной. Ей только предстоит узнать характер своей стихии, почувствовать вкус силы и опечалиться, узнав, какие ограничения она налагает, но взгляд ее определенно стал иным. Она не боялась.
- Тебе стоит отдохнуть. Завтра после восхода начнем занятия. И присутствие дожа Хаиша, как стабилизатора, будет весьма кстати.
- Разумеется, - уверена, орк и не отпустил бы супругу одну.
Хаиш и Анна удалились, дабы уложить спать сына. Берри последовала за ними, подарив напоследок вампиру долгий взгляд и тряхнув роскошными темно-рыжими волосами. Конечно, и я одобряла тот факт, что Ашер особо отметил смелость орчанки, которая со всей серьезностью выполняла свой долг, защищая Алекса.
- Если орки вновь захотят начать войну, ты же понимаешь, я не позволю тебе остаться в стороне, - неестественно спокойно сказал Аларик, поднимаясь с кровати.
Вампир прислонился к дверному косяку. Усмехнулся обманчиво-мягко.
- Да брось, Смерть. Он мудрый правитель, и я уверен, простит мне маленькую вольность. В конце концов, я для его супруги старался.
Ашер потер ладонями виски — и я увидела, что князь на самом деле очень устал.
- А теперь, с вашего позволения, я очень хочу увидеть Ссешеса.
***
- То есть, ты теперь станешь главой силового ведомства? Ты заслужил это. Может быть, даже переберешься в покои поприличнее, - вампир сделал еще глоток горячего вина с пряностями и скептически обозрел крайне скромно и просто обставленную комнату Ссешеса.
Дроу, сидящий в кресле у своего стола, смотрел на возлюбленного темным, жадным взглядом.
- Не уверен, правда, что справлюсь с административной, бумажной работой. Но Его Величество уверен.
Ашер подходит к воину, склоняется к нему — и целует в губы. Делится не только вкусом вина, но и своим спокойствием. Заверяя, что всегда будет рядом.
- И я уверен. Ты справишься.
Плавным, медленным движением вампир садится на стол и говорит неожиданно жестко и тихо:
- Пора нам принять решение.
Ссешес откинулся на спинку и вздохнул. Наверное, действительно давно пора сделать последний шаг и признаться самому себе, в первую очередь, что…
- Я хочу назначить дату официального сочетания, - вампир поднес к губам Ссешеса глиняную кружку с горячим напитком.Тот отхлебнул, не чувствуя почти вкуса. - Похер на романтику, не в этом дело. Я просто хочу быть уверен, что смогу найти тебя в землях мертвых.
Обоим известно: только освященные узы позволят им быть вместе после смерти.
Дроу сжал запястье Ашера, поднес руку к губам, прикусывая кожу.
- Я не покину Феантари.
Вампир закатил иронично глаза.
- Я глубоко восхищен твоей преданностью, серьезно. Понимаю ведь, что это — твоя земля. И я в курсе, как ты себя винишь за то, что оставил Аларика тогда. Напомню в очередной раз, что ты выполнял его приказ, спасая Лидию.
Тонкие пальцы сжали мягко горло дроу, заставляя того запрокинуть голову.
- Но возможно, ты будешь уделять время и мне. Иногда.
Ссешес не привык облекать чувства в слова. Потому просто коснулся ладонью щеки вампира, грубо и немного неловко. Ашер ответил довольной, хищной улыбкой. Все решено.
- Знаешь, - протянул вампир, - уверен, самая длинная ночь оборота подойдет прекрасно.
***
Ссешес целует вампира в шею, оставляя жестокий след. И чувствует: бледная, гладкая кожа источает аромат болотного ириса, болезненно-сладкий.
- Так, - тихо и мягко говорит дроу. - Что?
- Что? - удивляется Ашер. Слишком естественно удивляется, чтобы это было правдой.
- Что ты от меня скрыл? Почему ты печален?
Вампир отстранился. Замер на несколько мгновений, выпрямившись до боли в позвонках. Затем лег на стол и закрыл глаза.
- Боюсь проиграть.
А вот Ссешес сейчас удивлен по-настоящему.
- Ты знаешь, что такое бояться?
- Я собираюсь связать себя с мужчиной, - тихо говорит вампир. Ссешес слушает молча, лишь сузил глаза зло. - Более того, с мужчиной иной расы. Знать воспримет это как знак того, что мой рассудок помутился, и я стал слаб. И по традиции, я должен буду доказать, что они нихера не правы, в поединках с любым, кто вызовет меня.
Дроу сжал руки, глядя, как белеют костяшки пальцев. Ашер, не открывая глаз, с силой разжал ладонь возлюбленного и коснулся поцелуем наливающихся темной кровью, будто соком черной бузины, серповидных ран.
Ссешес хотел бы сейчас предложить князю убить всю вампирскую знать, одним разом. Хотел бы сказать Ашеру, насколько он благодарен. Хотел бы уверить, что нисколько не сомневается в его победе.