Страница 46 из 145
Илья прошел в гостиную и замер. Он сделал шаг назад, машинально коснувшись дверного косяка рукой. Ему казалось, что он вот-вот упадет на пол - до того ватными казались ему его собственные ноги. Прямо перед ним, развалившись на диване, находился без явных признаков жизни Петр Дмитриев. Руки его были скованы наручниками за спиной. На шее был туго затянут ремень.
Подавить приступ паники оказалось непросто. Илья даже не чувствовал, как быстро билось его сердце. Он не чувствовал самого себя, будто душа его мигом выпрыгнула из прежней оболочки. Тем не менее он крепко сжал кулак и сделал шаг вперед. Ближе к мертвецу, что смотрел на него выпученными от ужаса глазами.
Лицо Дмитриева посинело. Ремень был затянут так туго, что казалось, будто он врос в кожу шеи, стал единым целым с мертвецом. Его неотъемлемой частью. Илья и раньше задумывался над тем, что орудие убийства, или же причина смерти - это неотъемлемая часть ушедшего навсегда человека. Но никому бы ни пришло в голову хоронить мертвеца с петлей на шее, или, чего хуже, туго затянутым ремнем. С бампером автомобиля, который сбил его на скорости в восемьдесят километров в час. С вырезанной и вложенной аккуратно в руки раковой опухолью...
Мысли Ильи наполнились бредом, но бред этот занимал лишь какие-то мгновения. Вскоре он уже прощупывал пульс Дмитриева, но лишь удостоверился в том, что хозяин квартиры мертв.
Осмотревшись, Илья осознал наконец, что в гостиной царил беспорядок совершенно иного характера, нежели в прихожей. Здесь, по всей видимости, кто-то искал что-то хорошо спрятанное. Нашел ли? Илья не думал об этом. Он смотрел на разбросанные по полу фрагменты чужой жизни и не мог подавить в себе чувство тревоги. Ему просто хотелось сесть и отдышаться. Но было бы ему комфортно рядом с мертвецом? Не самое лучшее соседство.
Через открытое окно, сквозь шум дождя он услышал, как к дому на большой скорости подъехали автомобили. Скрип тормозов и быстрый топот привели его в состояние исступления. Высунувшись в окно, он увидел милицейские мигалки, установленные на крышах автомобилей. Рванул к середине комнаты. Огляделся по сторонам так, будто в комнате можно было найти тайную дверь, ведущую куда-нибудь - лишь бы подальше от места преступления.
Проблески здравого смысла дали ему понять, что единственный путь спасения от того, что надвигается снизу - двигаться наверх. Так он и поступил. Вышел из квартиры, понимая, что у него в запасе есть еще секунд двадцать, а то и все полминуты. Быстрыми шагами рванул наверх. Он слышал голоса милиционеров, напряженный топот. Разъяренные быки. И он, словно красная тряпка. Оставалось лишь спрятать свой цвет. Надеяться на то, что есть возможность сбежать с крыши дома.
Оказавшись под дождем, Илья стал оглядываться по сторонам. Он пробежал по крыше вперед, но наткнулся лишь на грубую пустоту, в которую не желал прыгать. Спальный район Ленинграда был утыкан однообразными домами. Илье как никогда раньше хотелось затеряться в серости и унынии. Почему же он оказался здесь и сейчас? Зачем позвонил ему Дмитриев незадолго до своей второй - скорее всего, окончательной - смерти?
У Ильи не было времени на рассуждения. Он рванул к другому краю крыши. Вниз вела вертикальная пожарная лестница. Прямой путь к спасению, от которого у Ильи закружилась голова. Ладони нещадно вспотели от одной лишь мысли, что придется повиснуть на огромной высоте, целиком и полностью доверяясь собственному телу. Лестница даже со стороны казалась необычайно скользкой, да и порывы ветра почему-то усилились.
Выругавшись, Илья вцепился обеими руками в металл лестницы и развернулся спиной к пропасти. Девять этажей необычайного страха. Адреналин в крови не давал сердцу успокоиться, отчего Илье стало тяжело дышать. Но вот он начал преодолевать первые несколько метров...
На уровне седьмого этажа он было подумал, что спуститься будет не так уж и трудно. Не успели мысли унестись прочь, как левая нога его соскользнула с перекладины и повисла над пропастью. Илья, поддавшись естественной природной силе, рванул вниз, но цепкости его рук хватило для того, чтобы удержаться.
Выругавшись, он продолжил спускаться, надеясь на то, что милиционеры не станут обходить здание по периметру. По крайней мере, в ближайшие пять-семь минут. Двигался то Илья крайне медленно. «Но уж лучше живым и схваченным, чем свободным и лепешкой!» - подумал он, преодолевая уровень шестого этажа.
Лестница, по которой спускался Илья, находилась с внешней стороны здания, так что он не должен был попасться на глаза кому-либо из жильцов. Вдоль дома проходила лишь небольшая дорожка, а за ней располагалась лесная роща - часть большого парка. И все же побег Ильи стал достоянием общественности...
Подростки, облаченные в дождевики, раскуривали одну сигарету на троих, стоя на крыльце запасного выхода.
- Смотри! Мужик какой-то по лестнице ползет! - закричал один из них, завидев Илью. - Совсем чокнутый, а!
Илья опустил взгляд и чуть было не сорвался вниз. Страх высоты брал над ним верх каждую новую секунду. Расстояния до земли все еще было достаточным для чересчур жесткого приземления, последствиями которого в лучшем случае могли быть переломанные кости ног и таза. Илье падать ну никак не хотелось. Страх сковывал его движения.