Зона действия

Едва вступит на порог Зоны, поприветствовав Её, я насторожился - что-то было не так.

Зона просто беззвучно вопила о том, что здесь опасно, и я прекрасно чувствовал это Её «экстренное оповещение».

Я внимательным цепким взглядом начал осматривать окружающую меня местность, занося левую руку для того чтобы привести в действие инъектор, расположенный над сердцем.

Краем глаза я заметил малейшее движение. Мозг ещё расшифровывал полученную информацию, а рука уже завершала удар по клапану инъектора.

Неожиданный укол парализовал левую руку. Правая рука взметнулась вверх, но завершить движение не успела, а безвольно хлестнула меня по шее - я уже не контролировал мышцы своих рук, и те безвольными плетьми свешивались по сторонам тела.

Левая нога исчезла и я, пытаясь удержать равновесие, упал на правое колено, только и правой ноги к этому мгновению у меня уже не было - вместо конечностей у меня были абсолютно парализованные нечувствительные куски костей и мяса.

Однако, всё это уже не беспокоило меня - я падал лицом прямо на землю, только достичь мне ее было не суждено. Вместо земли передо мной была стремительная сгущающаяся тьма, и я летел в неё всё быстрее и быстрее. И продолжаться все это должно было целую бесконечность.

А мозг,  наконец-то смог запоздало расшифровать то, что увидел мгновение назад - человек, облаченный в маскировочный халат "Леший", с неопознанным стволом в руках.

***

Сознание возвращалось назад словно ныряльщик, легкие которого горят от недостатка кислорода, и он стремительными рывками летит к поверхности.

Наверняка использовали химический препарат, нейтрализующий последствия уколов парализующих дротиков.

- Походите в себя? Это замечательно. - провозгласил голос, обладатель которого был уверен в себе на все триста процентов, и был непоколебим, как скала.

Я повернулся на голос и попытался сфокусировать зрение на незнакомце.

- Можете называть меня капитаном Немовым, Вячеслав. Ну, или просто капитаном, - предложил человек в штатском.

Теперь я смог разглядеть говорившего - внешность его была под стать голосу, ни дать ни взять - человек со стальным духом и железными нервами.

Капитан назвал меня моим полузабытым именем из прошлого, чем сразу же расставил все точки над Ё - обо мне знают, если не всё, то очень многое. Наверняка я уже долгое время в разработке, и раз уж меня взяли сейчас, то именно теперь я им очень понадобился. Знать бы только для чего?

- Может быть вам будет удобнее, чтобы я использовал ваше второе имя, Спас?

Я совершенно не удивлялся, той осведомленности, которой обладал капитан.

- Пожалуй, да, капитан. Я настолько отвык от своего мирского имени, что меня просто коробит от того как оно звучит в мой адрес. Я полагаю, что скрывать от Вас что либо бесполезно?

Капитан согласно кивнул, и хлопнул лодонью по пухлой папке лежащей на небольшом столе:

- Наверняка некоторые факты неизвестны даже вам. Здесь всё: несколько поколений - отец, мать, дети, дяди и тети, дедушки и бабушки, прадедушки и прабабушки, прапрадедушки и прапрабабушки.

Я не верил в то, что капитан знает обо мне все. Ну, по крайней мере, надеялся на то, что кое-что важное мне удалось скрыть. На это меня навела небольшая оговорка капитана - никаких детей у меня нет. Уж это-то я точно знаю. С моей последней девушкой у нас до детей не дошло, и свадьба, которая так и не состоялась, была не по залету, а по любви. Ну, так, по крайней мере, я думал до случая с изменой. А вот после того, как я был возрождён Зоной, возникла у меня одна деликатная проблема. Вы только не подумайте, что я стал импотентом, или чего хуже, сменил ориентацию. Вовсе нет. Вот только секса мне больше не хотелось. Организм работал отлично, просто мне, словно человеку, выросшему из детского возраста, которому нет никакого желания играть в игрушки в зрелом возрасте, точно так же не нужен был секс. Уж не знаю, сделала ли так Зона специально, что бы я не заглядывался на других, и не променял ее со временем на другую женщину. А может это был такой побочный эффект, но факт остаётся фактом - продолжением рода я себя не озаботил.

Заметив мой насмешливый взгляд капитан, без колебания добавил:

- Ну, и, конечно же, нам известно о вашем бессмертии...

Я медленно выпал в мутный осадок.

- А так же о нейронном ускорителе.

Пока я постепенно приходил в себя, капитан продолжил.

- Не буду вас томить долгими разговорами и, пожалуй, перейду к главной причине по которой вы здесь оказались. Спас вы нужны нашей стране.

- Слишком громкое заявление, адресованное человеку для которого национальная принадлежность в последнее время мало что значит. Я в первую очередь сталкер, и уже потом гражданин Российской Федерации. Так что, капитан, давить на мой патриотизм - дело весьма неблагодарное.

Однако, был ещё один момент, про который упоминать вслух я не стал: не смотря на то, что меня усиленно уверяли в том, что организация, которая меня «приняла» является российской спец службой, я, тем не менее, вовсе не был уверен на все сто процентов в том, что работает она именно на Россию.

Ничем не выказывая своё сомнение, я даже не стал, как бдительный гражданин, требовать удостоверения у капитана,  трезво оценивая ситуацию, и ясно понимая, что у данных ребят имеется полный набор всевозможных документов: от  ксивы помощника президента, до корочек слесаря-сантехника дяди Васи.

Капитан, не теряя своего поистине олимпийского спокойствия, молвил:

- Я думаю вам нужно выслушать наше предложение до конца, и это, в свою очередь, обеспечит ваше добровольное сотрудничество.

- Чего же вы тогда меня сюда таким образом доставили - просто поговорили бы, а я, глядишь, и так бы согласился.

Тонкие губы капитана чуть тронула улыбка:

- Спас, давайте будем реалистами - ведь мы же прекрасно знаем, что с вашими способностями, разговора при других обстоятельствах, скорее всего, не получилось бы.

- Что же от меня такого требуется?

- Вам нужно проникнуть Эпицентр?

- Капитан, я хоть и относительно бессмертный, но не думаю, что даже мне подобное под силу, - возмутился я, - и вообще ради чего извольте спросить?

Капитан довольно улыбнулся, словно только и ждал, когда у меня сдадут нервы и тогда он сможет блеснуть:

- Когда я говорил о том, что ваше сотрудничество будет гарантированно, я нисколько не преувеличивал. Минутку терпения, Спас, и вскоре вы все узнаете.

- Я весь внимание, - источая явственно осязаемые флюиды скептицизма, съязвил я, приготовившись слушать объяснение капитана, будучи твёрдо уверенным в том, что переубедить меня ни за что не удастся, для того чтобы уже через несколько секунд поменять свое мнение на кардинально противоположное.

***

То, что меня не отпустят одного, я предполагал. Однако, я и представить себе не мог того, что группой поддержки будет выступать спец команда "Каракуртов". 

Как известно яд паука, носящий одноименное название в 15 раз сильнее яда гремучей змеи. В общем, намек вполне ясен - эти ребята смертоносны, как никто другой. 

Бойцы особого подразделения были облачены в невероятные броне костюмы, матово-черного цвета с красными вкраплениями, образующие уникальный узор для каждого члена группы.

Вы спросите, как я до этого додумался? Очень просто - один из этих костюмов достался мне. Только вот на моем костюме таких красных точек не было. То есть, для остальных каракуртов одного взгляда было достаточно чтобы понятно - я среди них чужой, хоть и нахожусь в их отряде.

И лишь одно утешало мое уязвленное самолюбие - если мне не изменяет память, а в том, что она мне не изменяет, я уверен, красные пятна исчезают у тех пауков, которые достигли половозрелого возраста. Так что я заметно выделялся среди своих «незрелых» попутчиков.

Спец костюм был перевит синтетическими волокнами, необъяснимого происхождения,  усиливающими, а в некоторых случаях и вовсе заменяющими, ненадежные человеческие мышцы, которые могут устать, или выйти из строя в результате попадания пули, осколков, огня,  или иного разрушительного воздействия. Кроме того костюм обладал элементами экзо скелета, однако вовсе не напоминали те допотопные танки, на которые были похожи экзо скелеты первого и второго поколений. 

Броне костюмы были легки, практически невесомы.  Они  усиливали и ускоряли так, как не могла ни одна из всех известных мне моделей спец костюмов особого назначения. 

Практически каждая деталь экипировки была создана с помощью артефактных технологий.

Думаю, что излишне говорить о том, что костюм был непромокаем и оснащён автономной системой отопления, запитанной от батареи, или некоего артефакта, обеспечивающего электричеством. Как же часто мне в моих рейдах по Зоне, которая нещадно поливала меня холодными дождями, сжимая меня в «любовных» тисках своих ледяных объятиях, мне не хватало именно этих двух простых вещей – тепла и сухого белья, которое, даже смотря на все продвинутые технологии, пропитки и прочие обработки, к концу рейда можно было выжимать от накопившейся в нем влаги.

Но, каково же было мое удивление, когда я, помимо всего вышеперечисленного, обнаружил в аптечке костюма аналог моего нейро ускорителя...

В купе с тем высокотехнологическим багажом, который имелся в арсенале спец костюмов, все силовые и скоростные параметры усиливались еще на порядок, и при этом риск травмироваться от запредельных перегрузок был в разы меньше. Попадись я без подобного снаряжения такому "раскаченному" каракурту, он уничтожил бы меня одной левой. И пусть бы я даже вколол себе запредельную дозу нейро ускорителя пытаясь разогнаться еще быстрее - это вовсе бы не решило проблему.

Что же касается огневой мощи, то кроме того оружия, которое каждый мог подобрать на свой вкус сам, у всех броне костюмов  на каждом предплечье имелся автоматический блок калибром 7,62 оснащенный лазерным целеуказателем и сменным магазинным картриджем на сто патронов. 

Ещё раз подчеркну - на каждом из  предплечий, то есть как правом, так и левом, так как потеря бойцом во время боя одной из конечностей вовсе  не является уважительным обстоятельством для того чтобы не выполнять боевую задачу и прекратить прицельный огонь по врагу. А догадываетесь, какое же обстоятельство уважительное? 

Правильно - Смерть!

Причем смерть окончательная, поскольку, если реанимационная аппаратура костюма смогла вновь запустить сердце, каракурт, как ни в чем не бывало, должен продолжать бой.

***

Что вы знаете о фермерах?

Наверняка то, что это самая мирная профессия. Простая, понятная и уважаемая. Примерно так?

А если я скажу вам о том, что при упоминании одно это слова у меня непроизвольно с хрустом сжимаются  кулаки. И это вовсе, не разу, ни детская обида на соседского фермера дядю Петю, который выстрелил солью в задницу в тот момент, когда ты ночью рвал в чужом саду чужие яблоки. О, нет.

Не буду далёк  от истины, если скажу, все  мы, уважающие себя сталкеры, всей своей душой ненавидим фермеров. 

Конечно, объект нашей ненависти вовсе не те фермеры, которые работают на земле, или с животными. «Фермеры» о которых  здесь идет речь - это особый вид выродков, которые работают на фермах по производству артефактов.

Ещё не догадались откуда такая лютая ненависть?

Ну, тогда я сейчас я всё подробно объясню и, надеюсь, вы тоже разделите нашу ненависть к этим тварям, скрывающимся под вывеской жизненно необходимой профессии.

Все началось в Чернобыльской Зоне отчуждения. Именно там появились первые фермеры, и, соответственно,  фермы.

Только прямые потомки бэндэровцев могли додуматься до подобного и, что еще ужаснее, поставили это на поток.

Сами фермы совершено не отличаются от концентрационных лагерей, созданных фашистами в первой половине прошлого века. А "фермеры" без какого-либо преувеличения - это те же самые эсэсовцы.

Жертвами фермеров становились доверчивые гастарбайтеры и прочие, кому не посчастливилось купиться на объявления о большом заработке. При этом совершенно не важна была  профессия и специальность. Будь ты бухгалтер, механик, слесарь, каменщик или учитель английского - твой статус, образование, уровень интеллекта совершенно не влияли на твою участь. Эти отморозки без разбора увозили всех на ферму. 

Нет, фермеры не вынуждали несчастных работать на своих плантациях до полного изнеможения и потери человеческого облика.  Жертвы фермеров не гнули спины в полях, не батрачили в рисовых чеках по пояс в воде. А знаете почему?

Все потому, что артефакты не требуют полива, копки, окучки и прополки. Они могут расти лишь на крови и плоти, и все эти несчастные люди были обреченные на жуткую и порой долгую, полную страданий, смерть в многочисленных аномалиях, являясь, по сути, сырьём для создания артефактов.

Особо продвинутые фермеры знали сотни различных рецептов изготовления артефактов, с заданными свойствами необходимыми заказчику, и с легкостью уничтожали чужие жизни, ради очередной пачки долларов.

А хотите знать как работают фермеры?

Двое "фермеров" облаченных в экзо скелеты хватают жертву и волокут ее к аномалии. Уверяю вас, вырваться из захвата этих танков обычному человеку просто нереально. Так что, как бы ты не сопротивлялся, тебя доставят, доволокут, донесут, в конце концов, к смертельной аномалии, которая должна произвести на свет артефакт, требующийся заказчику.

А затем не смотря на твои мольбы, плачь, твой диалог (как последняя попытка достучаться до их человечности) который по причине их холодного молчания превращается в монолог отчаянья,  тебя, как  вещь, неодушевленный предмет, швырнут в центр аномалии, и ее цепкие объятия не оставят тебе ни единого шанса. В зависимости от вида аномалии тебя размолотит, расплющит, расщепит на атомы, пропечет до состояния дымящейся головешки.

Вы думаете, что преступления фермеров на этом и заканчиваются?

А что если я скажу, что изыскивая новые способы получения артефактов, фермеры постоянно экспериментируют, и порой им для их бесчеловечных опытов требуются не только мужчины и женщины, а дети, или вовсе грудные младенцы, а иногда даже беременные.

Не думайте, что я здесь сгущаю краски. Отнюдь. Скорее всего, я, напротив, не рассказываю вам и сотой доли всех тех ужасов, которые происходят на "фермах".

Фантазия у этих отморозков настолько больная, что вы даже не представляете, что ещё может испытать несчастный, перед тем как его скормят аномалии. Порой жертвы сами молят своих мучителей о скорой смерти, ибо уже не верят в то, что придет спасение, и изощренные мучения наконец прекратятся. Гибель начинает видеться им единственным выходом из этого ада.

Самое страшное то, что всё это чудовищное преступление может происходить только тогда, когда правительство напрямую заинтересованно в том, чтобы "фермы" существовали. И не только существовали, но и процветали, ведь их прибыль уже составляет значительную часть экономики целой страны.

Конечно, в открытую об этом никто не заявит. Напротив, во избежание мирового порицания все это тщательнейшим образом скрывается и любые попытки открыть правду всячески пресекаются, причем абсолютно не стесняясь в средствах, то есть правдолюбов убивают "обезумевшие наркоманы", они "случайно" попадают под машины, выпадают из окон, отравляются угарным газом, и прочее прочее. Выдумка у этих ребят просто неиссякаема.

Слава Зоне, в нашей стране подобное явление выжигается каленым железом, сразу же как только выявляются "фермеры". Но так бывает не везде...

И именно в такое место мы и отправляемся.

Мы будем истреблять "фермеров".

***

У вас наверняка возникло ко мне несколько вопросов. Например, зачем в хорошо обученный, натренированный и тщательно отобранный отряд каракуртов включили в свои ряды меня, парня который, так сказать, мимо проходил?

А вот тут, смею вас заверить, вы чертовски не правы! Я, именно тот, кто им нужен. 

И нужен я им как никто другой.

Возможно, что я вообще единственный на весь земной шар человек, который сможет им помочь! 

Ну, ладно-ладно, тут я хватил лишку, признаю. Всего на нашей  планете Земля, население которой уже превышает шесть миллиардов жителей, таких как я было всего шесть. Уловили кое-какую закономерность? Нет, не с пропорцией один на миллиард. Тут логическая связь совершено другого рода.

Припомните, сколько всего Зон посещения на всю нашу планету?

Правильно - шесть.

И нас шестеро.

И мы являемся живыми ключами. 

Ключами Зоны.

Думаю, нет нужды объяснять вам, что такое ключ.

А вот узнать кто такие ключи Зоны вам, наверняка, будет интересно.

Естественно, что как и обыкновенные ключи мы открываем двери, но не обычные, а такие, которые открывают порталы в разные мировые Зоны. В другие точки земного шара мы попасть не можем.

Лишь аномальные Зоны имеют настолько сильную связь, что между ними имеются порталы, открыть которые может лишь живой ключ.

Однако это ещё не все - есть легенда о том, что если двое или более ключей смогут собраться вместе, то они сумеют открыть "дверь" которая ведет уже не на нашу Землю. 

А вот куда она ведет,  эта дверь?

Ответ на этот вопрос мне и самому хотелось бы узнать.

А кроме того есть ещё один  сложный момент - найти второй, а тем более третий и четвертый ключ не просто тяжело, а практически невозможно.

Мы - ключи, самые засекреченные личности, не только Зоны, но и большой земли. Жизнь вынуждает быть нас очень осторожными.

Как уж спец службы вышли на меня, я, честно говоря, ума не приложу. Где я прокололся?

Спрашивать об этом капитана бесполезно - он все равно не скажет правды.

Каждому ясно, что для того чтобы воспользоваться ключом, нужна дверь.

Дверь, которую могу открыть я, находится в Эпицентре. 

Именно поэтому капитан и говорил о том, что нам необходимо попасть в Эпицентр.

Почему его называют именно так? Скорее всего, по аналогии с землетрясением, у которого тоже бывает эпицентр. Впрочем, процессы происходящие в Зоне не имеют ничего общего с сейсмической активностью, хотя и землетрясения здесь тоже бывают довольно часто.

Явление, которое время от времени случается в Зоне, называется Сдвиг. И это определение вполне соответствует процессам, протекающим в период его активизации. 

Дело в том, что во время Сдвига смертельные аномалии, которые до этого находились в относительном покое (исключение составляют лишь блуждающие аномалии, процент которых ничтожно мал по отношению к их общему числу), начинают перемещаться, уничтожая на своем пути все живое. На первый взгляд движение аномалий хаотичное, однако ученые смогли доказать, что это не так. Если мысленно продолжить движение аномалий, то все они будут иметь точку, которая в некоторых случаях является их радиусом, в других случаях - они идут  по параллели проходящей через ту же точку, в третьих случая аномалия движется по спирали, а точка от которой идет плавное отдаление, или напротив сближение, при этом все та же. В общем, как ни крути, а точка эта и будет являться Эпицентром.

И всё  бы ничего, да вот только плотность аномалий, на подходе к Эпицентру, просто зашкаливает, образуя непроходимые лабиринты. 

Однако, бывалые сталкеры уверены в том, что выход из этого смертельного лабиринта имеется, и ведет он, как раз в Эпицентр.

Если уж говорить об Эпицентре и о Зоне в частности, то, кроме всего прочего, существует ещё одна немаловажная проблема, а именно Рябь. Как раз это самое явление ответственно зато, что в Зоне нет связи. Рябь, действуя как волны (ученые так и не смогли пока объяснить их природу), глушит любые радиочастоты, какой бы они не были длины и частоты.

Когда-то ученые пытались справиться с этой проблемой. Причем остервенело, и зачастую доходя до  фанатизма. Итогом их бурной деятельности стали тонны испорченных электронных устройств, часть из которых брошена здесь же, в Зоне, часть переправлена назад на большую землю, где ей вынесен окончательный вердикт - восстановлению не подлежит.

Именно поэтому связь в Зоне в принципе невозможна, что весьма осложняет здесь жизнь. 

Во избежание стопроцентно гарантированных авиакатастроф над Зоной не летают самолеты, напичканные уязвимой электроникой. Из-за сильнейших магнитных аномалий стрелка компаса сходит с ума - впору цеплять к ней динамо-машину, для выработки электричества, так что использовать его для ориентирования на местности самая глупая затея. А учитывая, что здесь не работает GPRS, и прочие гаджеты, которые весьма облегчают обычному человеку жизнь в повседневной жизни, и он практически не замечает их скромного присутствия и незаметной, но постоянной и неоценимой помощи до того момента, когда весь этом бесчисленный легион механических и электронных помощников наотрез отказывается выполнять свою привычную работу, то здесь, в Зоне, сталкеру остается надеяться лишь на свою память, интуицию и удачу.

Вот такие невеселые реалии и суровые будни ожидают наш отряд в Зоне.

***

Единственным, кто безбожно оттягивал начало нашей карательной экспедиции был я сам. Знакомство с механикой моего боевого костюма отняло изрядное количество времени, но эта задержка была жизненно необходимой. Незнание и неумение пользоваться теми плюсами, которые предоставлял костюм, в самый решающий момент могло подставить всю нашу группу под удар, а в самом наихудшем раскладе вообще послужить причиной полнейшего провала миссии.

Видимо из-за непредвиденной задержки, отряд, для того, чтобы наверстать время и успеть к Лабиринту до темноты, сразу же перешел даже не на быстрый шаг, а на рысь.

Однако, в последствии я убедился в том, что рысь, это их постоянная манера передвижения. Сейчас же, я не отставая ни на шаг, бежал вместе с каракуртами по изобилующей всевозможными опасностями Зоне.

Есть непреложная истина  о том, что бегать по Зоне нельзя, но сегодня я убедился в том, что на каракуртов это правило не действует. Как говориться: - для всех это гарантированно смертельно опасно, но тебе, пожалуй, можно.

Мне искренне понравилась их тактика. Если на чистоту, то я был просто восхищен их слаженными действиями.

Аномалии вычислялись на раз, траектория движения тут же менялась на относительно безопасную (так как в Зоне просто не существует абсолютно безопасных путей) и весь отряд тут же послушно следовал новым курсом.  Если на пути встречались мутанты, двое каракуртов тут же отходили на шаг в стороны, активировали гидравлические подъёмники, вмонтированные в подошвы, тут же становясь выше всех на пол метра, что исключало попадание в своих, а затем открывали огонь по монстрам. А отряд, тем временем, двигался дальше. Те каракурты, что шли последними, оставались рядом со стрелками  бившими по противнику сверху, и повернувшись назад, внимательно следили за тылами, не давая противнику возможности ударить  в спину. 

Если агрессивной живности было очень много, а огневой мощи было недостаточно, то пара человек отходила в стороны, ещё пара оставалась на тропе, оставшиеся каракурты, доя того чтобы не перекрывать сектор обстрела опускались на колено и вели огонь из этого положения, таким образом задействовав огневую мощь всего отряда, которая является весьма внушительной силой, доложу я вам.

Естественно, что эта тактика была максимально эффективна только для борьбы с мутировавшей фауной Зоны. В случае если бы нам пришлось иметь дело с вооруженным противником, то действия группы были бы совершенно иными, но в том, что они были бы максимально эффективными, у меня не возникало ни капли сомнения.

В общем все были при деле. Ни одного лишнего  ненужного движения. Все подчинено единой цели - обеспечить боеспособность группы самым эффективным способом.

Глядя на их слаженную работу просто невозможно не испытывать восхищения.

И только я был здесь совершенно ни к месту, разрушая тонкую организацию команды своим случайным присутствием.

***

С такой скоростью по Зоне я не передвигался ни разу в жизни. Более того, я и представить себе не мог, что такое возможно. 

Ни один из членов отряда ни разу не подобрал те артефакты, мимо которых мы пробегали, порой даже втаптывая их в землю и грязь. А арты порой попадались вовсе не копеечные, а  весьма солидные. Так что выдержки у этих ребят было не занимать.

Как я уже говорил, не зная порядков в группе каракуртов, я наивно надеялся на небольшую передышку, привал, перекур.

Однако время шло, а никаких остановок не было. Да что там остановок - даже заминок и проволочек. Отряд в бешенном темпе двигался все дальше и дальше.

Очевидно ребятам перекуры не требовались, по причине того, что они вообще не курят.

Я тоже не курил, так как запах табака в Зоне, его дым, огонек во тьме, не только демаскирует, но и привлекает нежелательное внимание мутировавших тварей, весьма раздражённых едким дымом и пребывающим в отнюдь не игривом расположении духа.

Однако не смотря на то, что перекур мне не требовался, в отдыхе то я все равно нуждался. Пусть эта передышка и носила, скорее, чисто психологическую необходимость чем физическую потребность, но она была мне необходима.