Страница 88 из 136
- Как скашеш длуг, - передразнил его кряжистый и зашел слева. Позолоченная рукоять изящного полуторного меча смотрелась впечатлительно и красиво, но тяжесть стали отражалась на лице ее владельца.
Мервин, криво улыбаясь, неторопливо вынул из ножен меч и двинулся вслед за приятелями, надвигаясь прямо на Мэл.
- Я эту девчушку и голыми руками скручу, - распетушился он, игнорируя насмешливый взгляд беззубого.
Мэлистра понимала, что путь к отступлению отрезан. Из-за спины, через дыру, послышался звонкий голос:
- Не убивайте ее без меня, парни. Эта паскуда прикончила двух наших ребят, и я хочу лично снять с нее шкуру.– Он не стал дожидаться ответа.
Отойдя от стены, рыцарь едва слышно добавил: «Вспомнить еще бы их имена…да и черт с ними». Мэл услышала топот кованых сапог о брусчатку.
Отступая к стене, она услышала лошадиное ржание, затем цоканье копыт. Троица приближалась. Неторопливо, но решительно.
Короткий меч бесполезен против облаченных в крепкую кольчугу сквайров. Мэл знала, что небольшая плита не убьет всех, и приготовилась к этому заранее. Метнувшись к куче мусора, она вытащила из нее припрятанный арбалет.
Троица заметно напряглась, на мгновенье замерла, но отступать явно не собиралась. Они, как и Мэлистра, понимали, что, выпустив один болт, она не успеет перезарядить оружие.
Беззубый и кряжистый казались менее опасными соперниками, а высоченный Марвин – явно побывал во многих стычках. Щелчок. Вошедший в сердце болт заставил Марвина вскрикнуть и упасть на колени.
Мэл бросила арбалет и отскочила в сторону. Полуторный меч со звоном рассек воздух в том месте, где она стояла мгновенье назад. Дорогая игрушка, призванная впечатлить дам и глупых приятелей, мешала кряжистому бить умело и разительно. Он потерял равновесие и завалился на брусчатку.
Уродец с рытвинами бросился к ней. Его меч, такой же уродливый, как и он сам, со свистом устремился в правый бок палачки. Мэл отбила удар своим коротким мечом. Звон стали заныл в воздухе, вместе с проклятиями.
Загнанная и злая, скарденка оттолкнулась ногой от стены и скользнула в зазор между мужчинами. Тяжелый удар кулаком в спину заставил ее рухнуть вниз лицом.
Мэл инстинктивно откатилась в сторону. Полуторный меч выбил искры из мощенной булыжниками дороги.
- Когда же ты сдохнешь! – яростно заревел кряжистый, вновь потеряв равновесие и упав на одно колено.
Мэл действовала быстро: поднялась и отпрыгнула в сторону. Уродец стоял в двух шагах от нее.
Она перекинула меч в левую руку, а правой - выхватила кинжал. Лезвие врезалось в глазницу. Беззубый оскал болезненно скривился, и сквайр тяжело рухнул лицом на мощеные глыбы.
- Так ты хочешь узнать, когда я сдохну? – восстанавливая дыхание, спросила Мэл. Она стряхнула грязь с расцарапанного лица, продолжая неотрывно следить за последним сквайром. – Много лет спустя. И далеко от этого вшивого города. А ты уже скоро будешь кормить червей.
Злобная ухмылка отразилась на лице мужчины:
- Ты наивная, паскуда, – он смотрел ей за спину. – А теперь обернись и скажи мне, кого ты там видишь.
Скарденка решила, что он пытался ее отвлечь, но топот сапог о мостовую выдал приближение стражников. Метнув быстрый взгляд за спину, она увидела двух человек в стеганках и с дешевыми короткими мечами в руках.
Два оруженосца, чьи мертвые тела раскинулись подле нее, заставили их замереть и испуганно покоситься друг на друга. Берта говорила, что стражники привыкли избивать пьяниц и собирать дань с торговцев. Похоже, они вовсе не горели желанием ввязываться в чужие проблемы.
- Вы, идиоты, живо помогите мне схватить ее, - брезгливо выкрикнул мужчина. Ему, наконец, пришло в голову взять меч в обе руки.
Коротко улыбнувшись, Мэлистра достала из-за голенища второй кинжал. Кряжистый, ухватившись за горло, противно захрипел и свалился рядом с остальными.
Двое в стеганках продолжали стоять в нерешительности, переглядываясь друг на друга.
Мэл не понимала, почему они не нападали. Трусость не могла послужить оправданием. Если, конечно, они не собирались сбежать. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Отбросив попытки разгадать причину их малодушия, она покрепче сжала рукоять короткого меча и решила заговорить с ними.
- Если хотите жить, - она кивнула в сторону трех трупов, один из которых еще дергал ногой. – Дайте мне пройти, и я не стану вас трогать. Вы…
Один из стражников глянул вправо и спокойно ответил:
- Ты это скажи их господину.
Второй добавил:
- Когда он выпустит тебе кишки наружу.
Мэл выругалась.
Топот копыт казался знакомым. Точно так же цокал боевой конь рыцаря за стеной. Неужели он так быстро приехал? Долго ждать не пришлось.