Изумрудный ястреб

- Тимир знает, кем мне приходится Аргалис. И желает в обмен на него то, чего я дать ему не в состоянии. Остается один выход – воспользоваться артефактом, что должен принести Вереш и пробраться в темницу. Другого выхода нет. И у нас всего неделя. Столько времени я получил на то, чтобы принести графу желаемое.

- И Вереш отказался тебе помогать? Он не мог так поступить. Я тебе не верю!

- И ты туда же, - вздохнул маг. – Зачем мне лгать? Ладно, Страж, они нас просто ненавидят. Но неужели ты не понимаешь, что я говорю правду? Тебе же известно, кто я такой и какими секретами располагаю.

Она допускала, что это возможно. В конце концов, все эти лорды ставят свои интересы выше родственных связей и постоянно плетут интриги. Почему бы графу не пощадить Аргалиса ради выкупа?

- Допустим, ты не врешь, – согласилась Мэл.– Но почему Вереш отказался? Это на него не похоже. Он упрям, но не настолько, чтобы рисковать жизнью Аргалиса.

- Я ничего ему не говорил, - развел руками Гревис. – У человека вроде меня, знаешь ли, полно дел. С ним говорили мои люди. С их слов я понял, что Стража науськивает прибывшая с ним амиррка. Дочь наместницы Веррианы. Как твой жених с ней спутался, я ума не приложу.

Однажды ее ударили в лицо закованным в латные перчатки кулаком. Она долго приходила в себя, едва не лишившись сознания. Слова мага прозвучали в десять раз больнее. Дыхание сперло. Комната принялась вращаться перед глазами, ей с трудом удалось не упасть. К счастью, ее  вовремя подхватил Гревис и усадил на свое место.

- Что случилось, Мэлистра? Это ребенок? Не удивляйся. Мне обо всем рассказала целительница.

- Он на ней все-таки женился...

Брови мага полезли на лоб.

- Кто женился? Вереш? На ком? Когда успел? И почему мои люди мне не доложили?

Мэлистра почувствовала, как растерянность уступает место злобе. На мага. Он идиот? Как он не понимает?

- На этой мерзкой жабе! Которая с ним пришла! – он до боли сжала кулаки вперилась в плотное лицо злобным взглядом,

Гревиса начало распирать от смеха, но, увидев ее гневный  прищур, он сдержался.

- Не говори глупость, девочка. Стал бы я тогда тебя спасать? Мои люди следили за ними. Оба вели себя сдержанно, словно знакомые. И к тому же женатые последователи Амиррэ обязаны месяц носить в волосах зеленую ленту, говорящую об их браке. Обручиться они тоже не могли. Тогда носится белая лента. Более того, Вереш не должен быть таким идиотом, чтобы связываться с родом Веет-Зарр. Более жестоких и властных амиррок никогда не было и врядли появятся. Особенно таких, как Верриана. Их семейку даже королева побаивается. Да и ты бы с него шкуру спустила за такое неуважение. Куда не посмотри, все противоречит твоим словам.

Мэлистра улыбнулась. Гревис говорил уверенно, спокойно, убедительно. Человек вроде него обязан знать все нюансы в значимых для него делах. Он почти развеял самый жуткий страх, мучавший ее всю дорогу. И все же, оставался один вопрос.

- Если все так, как ты говоришь, - осторожно начала палачка, старясь снова не накрутить саму себя. – Зачем тогда она пришла вместе с ним?

- Не знаю, - пожал плечами маг и, заметив, что Мэл начала закипать поспешно добавил: - Она же одна из старших жриц. Возможно, прибыла в Верне по делам. Может, в Гротенберг собралась. Говорю тебе, они точно не вместе.

Он окончательно ее убедил.

Мэлистра молчала несколько минут, беспокойно болтая ногами, словно непослушный ребенок. Размышляла над услышанным. Переваривала и делала выводы. Сообразив, как ей стоит начать разговор с Верешем и чем на него надавить, она устало улыбнулась и посмотрела на мага.

- Я знаю, как заставить его выкрасть эту чертову штуку, Гревис.

Гревис облегченно вздохнул.

- Это хорошо, - потянулся он за кубком, от которого пахло яблочным соком и передал ей. – Я так и думал, что ты сразу же расскажешь ему о ребенке, чтобы убедить.

Мэлистра едва не поперхнулась, отпив несколько глотков.

- За кого ты меня принимаешь? – прошипела она. - Я похожа на такую тварь, которая будет манипулировать Верешем при помощи ребенка?

Маг, глядя на нее, отшатнулся.

- Я имел в виду совсем не это, - поспешил он ее успокоить. – Я лишь подумал, что, обрадовавшись такой новости, он исполнит любую твою просьбу. Но если у тебя есть другая идея, делай, как считаешь нужным. От этого артефакта зависит не только жизнь Аргалиса, но и моя шкура. Я сделаю все, о чем попросишь.

«Я в этом даже не сомневалась», - усмехнулась про себя Мэлистра.

- Я тебя за язык не тянула, маг, - произнесла вслух. – Смотри не пожалей потом о своем обещании.

В камине громко стрельнуло полено, заставив обоих от неожиданности обернуться. Жар пламени доходил даже в эту часть комнаты. Мэл ухмыльнулась, глядя на побледневшего мага, и встала.