Страница 119 из 136
Вереш задумчиво сидел за столом общей залы, придерживая в руках глиняную кружку с узором ромашки, и смотрел на колыхающийся в ней яблочный сок. Любимый напиток Мэлистры. Он собирался заказать эль, когда к нему подошла тощая курносая официантка, но вспомнил, что скарденка обозлится.
- Глупая привычка, - пробурчал Страж себе поднос и осушил кружку.
Они с «невестой» уже неделю ожидали прихода друзей в гостинице «Уютный сон», как и договаривались перед расставанием. Ожидание становилось тягостным.
Улирру с самого начала противилась этому и настаивала ехать прямо в Гротенберг. Первые два дня она вежливо предлагала передать через хозяина письмо с извинениями, на третий - закатила ссору. Нет, ей не было скучно, амиррка умела ждать. Ее вывело из себя другое - Вереш заставил ее жить днем в отдельной комнате и вести себя в гостинице словно знакомые, чтобы подготовить Мэлистру к расставанию. Такого унижения Улирру стерпеть не могла. Она не кричала, она не любила повышать голос, но ее зловещий шепот звучал так неприятно, что Страж предпочел бы истерику и разбитую посуду. Как делала Мэлистра.
И все же, он сумел настоять на своем: напомнил, что она сама напросилась в эту поездку и может вернуться. Грубо, но Вереш не смел огорошить Мэлистру. Он хотел ее подготовить, чтобы хоть как-то смягчить удар. Не желал, чтобы она вспылила, повела себя импульсивно и натворила дел.
К счастью, «невеста» быстро нашла выход - стала проводить свободное время в храме Амиррэ и перестала его донимать. Теперь с утра до обеда Вереш проводил вместе с ней службу в храме, а с обеда до заката дожидался в гостинице друзей или прогуливался по городу.
Сегодняшний день не стал исключением. Перекусив и не встретив никого, Страж решил прогуляться по городу и развеяться. День выдался солнечным, в воздухе пахло пряностями, цветами и праздником. Всюду готовились к ярмарке. Погруженные в предпраздничные заботы, горожане сновали взад и вперед, не обращая на него никакого внимания.
Бредя по узкой одинокой улочке, Вереш в очередной раз задумался о встрече с Мэлистрой. Еще неделю назад он был уверен, что легко сумеет объяснить ей свой поступок. В конце концов, Мэл сама отказалась от его предложения. Хотела свободы. Она поймет и они мирно расстанутся.
Но каждый день, проведенный без Мэлистры, заставлял его колебаться и сомневаться в сделанном выборе. Словно пелена с глаз спадала. Больше его не трогала красота жрицы, не волновали ее губы. Прогуливаясь в одиночестве, он почти ощущал запах снежных волос и видел маленькие белые зубки, мило сверкающие из-под кривой улыбки тоненьких губ. И тогда он обещал расстаться с Улирру.
Вчера он почти решился рассказать обо всем «невесте», несмотря на обещание Веррианы растоптать его и уничтожить, если он обидит ее дочь. Вереш знал, что эта женщина слов на ветер не бросает, но остановило его другое – клятва матери. Она видела грядущее и взяла с него обещание: между амирркой и скарденкой, выбрать амиррку. Тогда он кивнул и улыбнулся – кто в здравом уме возьмет в жены скарденку? Теперь ему было не до смеха.
- Может, оно и к лучшему, - пробормотал он себе под нос, возвращаясь в таверну. – Страж должен служить Богине, семье и стране. Личные чувства не имеют никакого значения.
Вереш открыл дверь в общую залу и собрался пойти прямо к стойке – он захотел выпить эля. Вспомнив, как принялась бы истереть Мэл, увидев его с выпивкой, он повеселел и стал насвистывать похабную песенку. И тут же замер, словно врос в пол.
Перед ним стояла Мэлистра.
Худенькая, бледная, уставшая с дороги, она показалась ему самой прекрасной. Откинув капюшон запыленного плаща, Мэл поправила свои белоснежные волосы и улыбнулась. Искренне, нежно, тепло. Больше всего захотелось прижать ее к себе и больше не отпускать. Но тут же стало мерзко. Вереш стал противен сам себе за то, что смог ее предать. Он не посмел подойти, просто стоял и беспомощно моргал, глядя на свою мраморную принцессу.
Мэл на мгновенье растерялась, не понимая, что с ним происходи, но улыбнувшись еще шире, набросилась ему на шею и принялась пылко целовать.
Вереш поддался жару ее влажных, мягких губ, и жадно впился в них. Он позабыл про амиррку, словно не знал ее никогда. Сейчас для него существовала лишь худенькая скарденка, ее мягкие снежные волосы и до боли знакомый запах лилий. Богиня, как он соскучился по этому запаху! Как он мог променять ее?
Страж услышал торопливый шепот ее губ рядом с ухом.
- Я по тебе скучала, Вереш. Даже поверила, что ты променяешь меня на жабу, как глупая ревнивая девчонка. Представляешь? Прости, что сомневалась в тебе, любимый. Я согласна, Вереш, согласна быть рядом с тобой, чего бы мне это ни стоило. Свобода без тебя оказалась невыносимой. Прости, что так долго мучила тебя.
Она висела на его шее, не отрываясь, не отпуская, словно срослась с ним. Вереш утонул в ее горячих объятиях, покрепче прижал к себе… и тут же отпустил, отстранился, попятился.
Мэлистра смотрела на него своими яркими, неземными глазами и растерянно мотала головой.
- Что происходит, Вереш? – промурлыкала она приближаясь. Мэл говорила игриво, но он слышал страх в ее голосе, видел сомнение и догадку в глазах. – Ты так растерялся от встречи со мной, что стал меня бояться? Я тебя кусать не стану, иди ко мне.