Страница 37 из 51
А вскоре новое горе постигло королевский Дом. Умер старший сын Крайстута и наследник престола ‒ Леонс. Горе было непосильным, но успокаивало то, что осталось еще четыре сына от Эрики, да и Кайтене разродилась мальчиком. Однако, у Богов были свои планы на престол Латгелии. Когда на южной границе погибли еще два сына короля, в королевстве забеспокоились. Вскоре заболел молодой принц Ульрих, а принца Войтуна отравили ‒ после этого Крайстут сам отправился к Оракулу, но то, что предрек человек из Северной башни так и осталось загадкой. Лишившись пятерых сыновей от любимой жены ‒ король стал чистить ряды своих подданных с особым рвением. Правитель стал безумен в своем горе и мести. Для самого младшего сына он нанял усиленную охрану, а когда тот подрос в королевстве снова появились Безликие ‒ верные служители богини Брексты.
Вот таким изломанным, разбитым параличом и осунувшимся король предстал перед своими подданными. Крайстуту осталось немного, это было видно. И то, что он шествовал сам, без поддержки ‒ говорило о силе духа, теплившемся внутри измученного тела и упрямстве самого человека.
Усевшись на Красный трон король, отмахнувшись от попыток слуги вытереть его потное лицо, произнес неожиданно сильным голосом:
‒ Приветствую вас, мои верные подданные!.. Потомки Великих Домов, которые некогда объединились в это прекрасное королевство, ставшее пристанищем великих героев.
Присутствующие склонились перед правителем, который возможно был не самым лучшим в истории своего королевства, но одним из самых ярких уж точно. Король поднял правую руку в предупредительном жесте.
‒ Сегодня мы собрались на этом весеннем пире, как в помните, не только в честь цветения сирени и одуванчиков. Вижу, Вардас ‒ дорогой друг, ты точно не забыл о Великом объединении Домов!
Лорд Вардас уважительно поклонился. Рената только хмыкнула от досады. Подумаешь, напялил на дочурку красное платье ‒ все равно этой глупой овце женою Удвига не стать, пусть она хоть голой на бал прибежит!
‒ В этот великий день, ‒ продолжал вещать Крайстут. ‒ Рад вам представить невесту моего… единственного сына принца Удвига ‒ будущую королеву Латгелии ‒ Риджите ‒ дочь Дома Дардас!
По залу пронесся возглас не то удивления, не то радости. Тарите ошеломленно воскликнула:
‒ Как?!.
‒ Легко, моя дорогая! ‒ ядовито улыбнулась Рената. ‒ Иногда надо просто верить слухам.
‒ Я же говорила, ‒ подтвердила Ниель. ‒ Родители сегодня уже обсуждали это.
‒ Замолчи… ‒ процедила бледная, как мел, Тарите.
В этот момент в зал вплыла Риджите под руку с принцем Удвигом. Молодые люди смотрелись бы идеально, если бы не кислое выражение на лице принца и не ярость, плескавшаяся в глазах красавицы-невесты.