Страница 36 из 51
‒ Спасибо, дорогая! ‒ молодая леди Браггитас поприветствовала девушек ослепительной улыбкой. ‒ Ты тоже прекрасна, как всегда.
С удовольствием про себя Рената отметила, что выглядит действительно лучше всех. Яркий и изысканный наряд, рыжие волосы, заколотые в высокую прическу ‒ подчеркивали длину шеи. Девушка планировала сегодня тоже найти себе жениха, раз с Уго не вышло, можно остановить свой выбор на ком-то другом, не менее достойном, хоть за молодого наследника Дома Дардас все еще было обидно.
‒ О! ‒ восхищенно произнесла Ниель, глядя куда-то в сторону. ‒ Братья Вардас…
‒ Что? ‒ подхватила Тарите. ‒ Тебе нравятся эти угрюмые воители?
‒ Ты только посмотри на них, ‒ поддержала Элиж свою близкую подругу. ‒ В парадных формах, они неотразимы.
По залу и правда разошлись дамские вздохи.
‒ И чего я там не видела? ‒ Тарите обернулась. ‒ Ого!
Девица замерла с открытым ртом.
Ну и дуры! Рената, конечно же никем восхищаться не собиралась. Ради интереса она развернулась, чтобы тоже посмотреть на молодых Вардасов, заготовив на языке ядовитое выражение. Но замерла, поперхнувшись словами.
Вардасы всем семейством вплыли в зал, и ладно бы только братья выделялись среди всех присутствующих ‒ статные темноволосые красавцы с обсидиановыми глазами, тогда как остальные смотрелись на их фоне блеклыми и бесцветными. Но они вели под руки сестру…
‒ Кто бы мог подумать, что она дерзнет надеть красное? ‒ тихо шепнула на ухо Ренате Тарите.
Ну надо же какая хитрая! И наглая! Чуть было не вырвалось у самой Ренаты. Красный ‒ стал символом когда-то объединения мелких княжеств Латгелии в единое государство. С тех пор прошло около пятисот лет, и все подзабыли об этом, даже о том, что весенний бал, когда-то был организован первыми королями в честь победы над иноземцами, а красный цвет являлся символом той победы, как знак всемогущего Дейваса.
Нынешняя мода диктовала другие предпочтения в цветовой гамме, оставив красный богам и легендам. Но не для Герды Вардас, которая своим нарядом решила напомнить всем собравшимся настоящий повод для пира.
‒ Это нагло и подло! ‒ процедила Рената, со свистом втянув сквозь зубы воздух.
‒ Нет, ‒ не согласилась Элиж. ‒ Как раз-таки наоборот ‒ благородно с ее стороны напомнить нам об истинном предназначении сегодняшнего праздника.
«Идиотки! ‒ чуть было не воскликнула молодая леди Браггитас. ‒ Что вы можете вообще знать об истинности предназначения?!»
‒ Что-то на тебе лица нет, милая? ‒ с притворным беспокойством озаботились Тарите. ‒ Или Оракул был не так учтив в своих предвестиях?
‒ И откуда только такие познания. Что же ты сама с нами не пошла, или испугалась чего-то? ‒ Рената прищурила глаза. ‒ Например то, что наша дорогая примерная леди уже не девица?
‒ Не туда свернула, Рената, ‒ спокойно, растягивая слова, ответила заклятая подруга, только в глазах мелькнули опасные молнии. ‒ О некоторых вещах лучше молчать, сама ведь тоже не святая.
Молодая леди Браггитас пришла в ярость, но тут словестную перепалку прервала Ниель:
‒ Девушки, а где Риджите?
‒ Опаздывает, как обычно, ‒ пожала плечами Элиж.
‒ Я конечно кое что слышала, ‒ продолжала беспокоиться Ниель. ‒ Но это были всего лишь слухи...
‒ Кто знает? ‒ загадочно и победно улыбнулась Рената. ‒ Что из этого правда, а что вымысел.
‒ Слухи ‒ это всего лишь сплетни, ‒ невозмутимо возразила Тарите. ‒ Не стоит верить тому, что не подтверждено действиями.
‒ Как знать, ‒ усмехнулась леди Браггитас.
Но дальше препираться у девушек не осталось возможности из-за того, что в зале раздался парадный горн, призывая присутствующих к тишине. Все гости обернулись к помосту, на котором возвышался Красный трон, украшенный множеством самоцветных камней. Произведение искусства, созданное мастером много веков назад после того, как мелкие княжества Перелесья объединились в одно королевство Латгелия и сумели дать врагу отпор.
Глашатай громким звучным голосом объявил:
‒ Его величество Крайстут ‒ король Латгелии и всех земель Перелесья, и королева Кайтене!
В зал медленно вошел король под руку со своей королевой. Некогда высокий, красивый и статный Крайстут напоминал жалкое подобие себя в прошлые годы. Король-медведь, как его называли многие подданные, теперь напоминал ссутулившегося облезлого пса. Именно так. Жизнь в полевых условиях возможно и закалила когда-то молодое тело короля и его характер, но разгульный образ жизни ‒ злоупотребление крепленым вином, пристрастие к эльфийской пыли, многочисленное увлечение дамами привели к тому, что Крайстут стал быстро сдавать. Поговаривали о проклятии поразившему венценосный род. Сначала в родах умерла возлюбленная жена короля ‒ Эрика, происходившая из жреческого Дома, после этого король сильно сник. То ли в горе, то ли в отчаянии тогда-то он и пристрастился к недобрым привычкам.