Страница 18 из 29
– Значит можно есть ушами! – вскрикнул Оливье, – Это же открывает новые горизонты вкуса.
– Поэтому, неважно чем вдыхать воздух, – мрачно продолжил шаман, – главное помнить, что всё пропитано энергией.
Я нехотя попробовал, скривился и зажмурился. Дышать через уши с открытыми глазами невозможно. Они надо мной издеваются. Ржут, небось, втихомолку, пока я тужусь.
– Не хлопай ушами, – ехидно посоветовал Оливье. – Собьешь дыхание.
Я только зарычал в ответ. Сосредоточиться не получалось. Я гнал прочь глупые мысли и старался поверить. Всё взаимосвязано. Если очень нужно –задышишь чем угодно. В ушах зазвенело, а по горлу скользнул едва ощутимый сквозняк. Я задержал дыхание, неужели получилось?
В этот раз пошло даже быстрее. Тёмный сад пополз в стороны, но, преодолев полуразрушенную беседку, я неожиданно замер, не в силах пройти мимо навязчивого бормотания.
– Безумцы, совершеннейшие безумцы. Выступить против магистрата с шелудивым щенком, который не знает, куда бежать, за глупой девкой или в атаку.
Я перестал дышать, испуганно озираясь по сторонам. Казалось, Огородник нашептывает прямо в ухо. Может, что-то пошло не так? Корявые ветки торчали из темноты, как немощные руки нищих. Вечерний ветер едва касался верхушек, но они всё равно дрожали и дёргались, словно говорили голосом предателя:
– Я с ними не пойду! Ради чего? Победит Властелин – станет отмерять, сколько энергии мне взять.
Я подобрался к сухим кустам, сдерживая бьющийся в рёбра страх.
– Что ты творишь? – возмутился шаман, но я шикнул на него сквозь сжатые зубы, приставив палец к губам, и он замолчал.
Протиснувшись между веток, я прошмыгнул под низкими корявыми яблонями и подполз к развалинам беседки. Огородник сидел на гнилом полу, уставившись в темноту. На коленях лежал надкусанный бутерброд. Крошки рассыпались по плащу, но он ничего не замечал, таращась в никуда.
– Нам не по дороге. С ними я всегда в минусе. Победят – буду жить с ущербным колдовством. Проиграют – казнят свои же маги, – ответил он самому себе. – Выбора нет, цветочки закончились, пришло время ягодок.
Он улыбнулся, сморщил заросшее лицо и уставился прямо на меня.
– Моей семье многого не додали. Кто же забудет про блёклого дедушку. Мы довольствовались малым, но пришло время. Я хочу всю энергию источника! – выдал старый чародей и щелкнул пальцами.
Темноту пронзили красные искры. Зловеще зашипели и, разрывая свистом тишину заброшенного сада, унеслись в чёрное небо. Собрались под густыми облаками и вспыхнули кровавым равносторонним крестом.
– Предатель, – зашипел Оливье. – Я говорил, что магам доверять нельзя.
Я медленно попятился.
– Беги, щеночек! – рявкнул Огородник. – Больше тебе ничего не осталось!
Я не заставил просить себя дважды и бросился к аллее.
– Ирина! Ирина!
Ни её, ни голема нигде не было видно. Я продолжал кричать, пока не добежал до дома. Пнул дверь и метнулся вверх по лестнице.
– Оксана, Константин? – позвал я. – Ирина? Кто-нибудь, отзовитесь!
– Плюнь на них! – завопил хранитель вкуса. – Здесь скоро будет весь магистрат, надо сматываться. Давай! Твоя жизнь важнее этих колдунов!
– Не могу не согласиться, – проговорил шаман, – но спасаться одному несправедливо.
Я перескочил последнюю ступень и метнулся вправо. Передо мной распахнулась дверь, и я резко затормозил в начале тёмного коридора, едва не наскочив на неё.
– Зачем так шуметь? Мы же договорились? Утром… – пробормотал заспанный Константин.
– Здесь будет полно чародеев из магистрата, – перебил я.
Монарх потряс головой.
– Твой приятель нас сдал! – гаркнул Оливье.
– Вы не правы!
Я подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. У лестницы, уперев руки в бока, застыл Огородник.
– Обменял, – пояснил он. – Вы ведь обменяли то, что вам нужно на жизнь Плута, Нахала и Висельника. А я поменял вас на то, что нужно мне.
Из мрака левого коридора, из-за его спины выдвинулось длинное древко фруктореза. Изогнутые лезвия обняли шею Огородника и сомкнулись кольцом.
– Попался, предатель! – шикнула Ирина.
Я шагнул навстречу, стиснув поручень балкона, примыкающего к перилам лестницы.
– Не смей вспоминать своих друзей. Ты сам их убил! – язвительно бросила она.
– На четверых награды было слишком мало, – невозмутимо ответил Огородник. – Магистрат щедро платит за оборотня, намного больше, чем предложил лже-король Благограда, но всё же недостаточно.