Страница 17 из 29
На мгновение я даже забыл об Ирине и замер посреди сада. Избавиться от голода? Разве это возможно?
– Как? – с трудом выдавил я.
– Самоконтроль!
– Я… больше… не буду… мучиться?
– Никогда! – уверенно заявил шаман.
– Это мне подходит, – облизав пересохшие губы, согласился я, – но причём тут способности поглотителя?
Я прошел мимо полуразрушенной беседки и остановился у единственной в саду ровной лужайки, отгороженной от дома засохшими колючими зарослями. Пусть лучше меня не видят, когда сниму ошейник.
– Ты боишься превращения и сопротивляешься, – сказал шаман. – Маги хорошо постарались, вырабатывая такую реакцию. Как только щелкает замок, ты умираешь от ужаса.
Я кивнул. Не хотелось признаваться, но он прав. Я до умопомрачения боюсь превращаться. Тело распухает, горло сжимают тиски, но сделать ничего нельзя и остаётся скулить от боли.
– Чтобы дышать правильно, – объяснил хранитель духа. – Правой рукой зажми правую ноздрю, а через левую сделай медленный вдох. Постарайся втянуть больше воздуха, а потом задержи дыхание. Потерпи несколько мгновений и выдохни.
Довольно просто. Ради того, чтобы избавиться от ненавистного голода, можно и попробовать.
Внутри набух твёрдый ком. Захотелось сглотнуть и выплюнуть из себя что-то мерзкое, но за бесконечными секундами наступило неожиданное блаженство.
– Вижу, у тебя получается, продолжай, – забормотал шаман.
Его голос звучал издалека, как из глухого колодца, но меня это не беспокоило. С каждым вдохом и мучительной задержкой дыхания мой мир рос. Я больше чувствовал и слышал. За аллеей прозвучал голос голема, и ему ответило напряжённое «ш-ш-ш». Что-то бормотал Огородник, продираясь сквозь хлещущие по плащу ветки. Маленький неухоженный сад не вмещал бурлящую во мне энергию, и она завоёвывала новые территории. В доме приглушенно беседовали Оксана с Константином и трещали дрова в камине. Клокочущей внутри силы стало так много, что она перелилась за забор усадьбы и понеслась во все стороны сразу. Мои чувства опутали Семисвет. Я вдыхал морской бриз на скале под которой Мровкуб прятал гомункулов. Над обрывом задумчиво лежал огромный камень. Я поражённо понял, что он ждёт дождя, который смоет с его бока руны Константина. Кипучие потоки энергии ринулись дальше и прорвали тонкие стены мира.
– Сними ошейник. Освободись!
В беспредельной тишине и спокойствии междумирья не хотелось двигаться, но я всё же вынул палец из ноздри, нашарил артефакт и прикоснулся к цепи. Замок оглушительно щёлкнул, и привыкшая к ошейнику шея зачесалась. Ладонь скользнула по мгновенно отросшей шерсти, и я задрожал. Очень хотелось избавиться от голода, но сидящий внутри зверь пугал до обморока. Горло опухло и дышалось тяжело.
– Не торопись… – долетел тихий голос шамана.
Но я не слушал. Паника схватила вожжи, и уздечка уже рвала рот. Я не в междумирье, а в усадьбе Огородника. А если кого-нибудь укушу или поцарапаю? Кровь стучала в ушах. Что я несу? Забыл, как собственные когти выглядят? Загрызу. Разорву на части! Упав на колени, я выгнулся, заскулил и упёрся лицом в траву. Всё что угодно, только не это, нельзя причинять вред. Пусть проклятая цепь задушит меня, лишь бы совесть осталась чиста. Руки нащупали холодные звенья и потянули к шее. Ошейник злобно клацнул и сдавил горло.
Сам не пойму, откуда пришли безумные мысли. После объединения с оборотнями Скалы Советов я постоянно вспоминаю то, о чём никогда не слышал. Будто магия крови отдает потерянные знания предков. Вот только хочу ли я их возвращения?
Я старался успокоиться, дышал обеими ноздрями, втягивая мокрый, пахнущий землей воздух. Когда превращение отступило, и я поднялся, окрестности усадьбы уже погружались в темноту. Моё путешествие длилось дольше, чем можно было представить. Всё, что при свете солнца казалось брошенным и не нужным, во мраке стало зловещим и опасным.
– С первого раза ни у кого не получается, – поддержал хранитель духа. – Расслабься и попробуй ещё. Волшебная энергия течёт сквозь тебя, только не препятствуй ей.
Я кивнул. Обещания надо держать, тем более, что избавиться от голода моя давняя мечта.
– Теперь дыши ушами.
– Только глубоко не вдыхай, – присоединился Оливье, – а то оглохнешь.
– Как говорил один утопленник, если очень нужно, то дышать можно чем угодно…
– Кажется я выбрал не тех хранителей, – проворчал я.
– Ты сделал верный выбор, – напыщенно сообщил шаман. – Зазнайщик прав, дышать можно чем угодно.
– Зазнайщик, – ухмыльнулся хранитель вкуса, – даже я бы лучше не придумал.
– Может отложим упражнения на завтра? – с надеждой спросил я.