Страница 10 из 147
– Как ты смеешь? – снова взвился шаман.
– Я не про оборотней, – отмахнулся хранитель вкуса. – Блохастые милашки меня спасли. Вытянули из ловушки.
– Так ты познакомился с отцом? – спросил я.
Звучало глупо, но выскочившее слово не вернёшь.
– Да! – бросил Оливье. – Он приютил меня, даже перенял пару рецептов, прежде чем я отправился в странствия, – он вздохнул. – Во второй раз меня забросили в самую бездну. Потребовалась уйма времени, чтобы найти выход и научиться вылезать из междумирья, – он кисло ухмыльнулся. – Зато в третий было уже легче.
Мровкуб сильнее сжал колени и закивал.
– Поэтому выбор и пал на тебя, – выдохнул он. – Никто не выбирался из междумирья, а великому стратегу нужен был сгинувший там хранитель силы. От меня требовалось загнать вас поглубже, чтобы вы вытащили его на волю.
– Как? – удивился я.
– Я приехал на Изумрудный остров и сообщил королю, что тот, кто доставлял ему огромную радость, станет причиной его неволи.
– Но откуда ты узнал про отравление? – вскрикнул я.
– Ты ещё не понял? – не поверил хранитель вкуса. – Наш голем! Он нарочно всё подстроил.
– Да! – кивнул Мровкуб. – Голем выполнял приказ высшего судьи Тринадцатого Тёмного Объединенного мира. Ему даже не пригодился припасенный яд, потому что с феей получилось намного лучше. Судья же подчинялся великому стратегу.
– Не может быть, – вздохнул я.
– Ещё как может. Я всегда говорил, что каменный балабол работает на врагов, – рявкнул Оливье.
– Что дальше? – прервал шаман.
Его наша дружба с Евлампием не волновала.
– Дарвин не поверил. Я настаивал, – продолжил хранитель знаний, – и добился своего – меня бросили в тюрьму. План хранителя власти исполнился. Я поменял гомункула и снова явился к королю с предупреждением, и опять попал в камеру. Я приводил к нему всё новых и новых гомункулов, пока они не заполнили всю каменную террасу.
– Зачем? – удивился я.
– После ареста, в какую бы камеру вы не попали, рядом с вами всегда находился мой гомункул.
– Проклятье! – взревел Оливье. – Это сверхъестественное коварство. Даже я бы не додумался до такого. Только что бы ты делал, если бы у меня не оказалось кощея, а?
– Великий стратег предусмотрел всё! – многозначительно проговорил Мровкуб. – Капитан Джо…
– Что? – ошалело выкрикнули мы с хранителем вкуса в один голос.
– За вами постоянно следили. Директор выгнал оборотня из академии точно тогда, когда приказали. Вы встретились в необходимое время. Фарцовщик передал кощея в подходящий момент, капитан Джо покинул корабль точно в назначенный срок. Оборотню не осталось ничего другого, как притащить ценный груз на Чёрную шхуну.
– Немыслимо, – потрясенно сказал я.
– Наш враг опасен, но справедливость восторжествует, – подбодрил шаман.
Забыв о тарелке в руках, я чуть не перевернул остатки похлебки на себя, поэтому поставил её на стол.
– Да, да, – сочувственно промолвил Мровкуб. – Если бы вы избавились от кощея, у каждого гомункула в тюрьме была верёвка и свой собственный кощей. Великий стратег подготовил каждую мелочь. Он только хотел, чтобы вы сами додумались до побега. Ведь Оливье слишком подозрителен и верит одному себе.
– Дальше! – натужно выдавил хранитель вкуса.
Его серая морда раскраснелась, а глаза бешено вращались.
– В междумирье, я позвал хранителя силы, и он пришёл. Я позволил ему влезть в гомункула и выбраться в Фейри Хаус. Планы немного сбил Душеприказчик, но сильнейший все равно оказался на свободе.
– Осталось его найти и заставить повиноваться, – вмешался шаман.
Меня передёрнуло. Слишком хорошо помню, что хранитель силы устроил на одуванчиковой поляне. Подчинить его будет так же легко, как оседлать левиафана.
– Думаю, великий стратег уже сделал это, – посетовал Мровкуб. – Он приказал оставаться с вами и добыть символ свободы, а сам занялся хранителем власти.
Я прижал руки к груди. Сердце то билось, как сумасшедшее, то замирало. Никогда не думал, что кто-то способен на такую подлость.
– Почему ты спас меня на стадионе? – задал я мучивший вопрос.
– Чтобы втереться в доверие, – глядя в пол, выдавил хранитель знаний.
Я потёр лоб. Вокруг меня одни враги и предатели. Директор академии волшебства, фарцовщик, капитан Джо, голем, высший судья, Мровкуб и архимаг знает кто ещё. Оксана? Константин? Ирина? Я вздрогнул. Не может быть. Не верю. Не хочу верить. Я покосился на хранителей. Они задумчиво молчали, тоже переваривая услышанное.