Неспящие...

Прохладный душ меня слегка взбодрил, но, как выяснилось, ненадолго. Когда я выходила из центра боевых искусств, усталость навалилась на меня с новой силой. Я закинула сумку с формой на плечо и неспешно двинулась в сторону дома, укоряя себя за то, что сегодня отправилась на занятие пешком. Хорошо хоть, идти каких-нибудь три квартала. Мне бы только преодолеть это расстояние и очутиться в своей квартире и, заперевшись на все замки, сидеть и дуться на несправедливости судьбы. Знаю, не самая благородная потребность, но что поделать, если это единственное мое желание сейчас?

Небо затянуло серыми тучами, едва моросило. Я накинула капюшон толстовки на голову, не имея никаких сил запихивать волосы внутрь. В топку. Они все равно еще мокрые после душа. Улицы в это время дня всегда немноголюдны, а накрапывающий дождь явно не добавлял желания выйти на прогулку. Я свернула в проулок, ведущий напрямую к Рэндел-стрит, где вниз по улице, собственно, и находился мой дом.

Свернула, а спустя миг об этом пожалела, услышав злобный рык баргеста у себя за спиной. Устало вздохнув, я обернулась и едва не подавилась собственным удивлением, когда, помимо адского пса, увидела еще и троицу демонов с ним. Как же вы вовремя, ребята. Стараясь не терять присущего мне хладнокровия, я развела руками и произнесла скорее для своего успокоения, нежели ради поддержания беседы:

- Эй, меня не предупреждали, что будет второй раунд.

Конечно, шутку демоны не оценили. Они же не знали, что меня буквально полчаса назад чуть не прибил здоровяк Робс. А если б и знали, все равно бы не оценили. Эти ребята юмором не интересуются, им все больше по нраву бои без правил. Вот как сейчас, например. Трое на одного, и это я баргеста не считаю. А у меня из оружия с собой только острый язык, но, боюсь, колкими циничными фразами их не одолеть. Даже пробовать не буду.

Я скинула сумку с плеча, чтобы не мешала и движений не сковывала. А затем заняла оборонительную позицию. В качестве разминки демоны услужливо позволили верному псу с горящими глазами идти на передовую. В четыре прыжка баргест покрыл внушительное расстояние между нами и атаковал. И в ту же секунду поплатился за свою безрассудную смелость, получив в грудину с ноги. Пока он вновь набирал обороты для нападения, я успела сместиться к мусорному баку и схватила с его крышки корявую арматурину. Не посох Гендальфа Белого, конечно, волшебства не творит, но тоже штука стоящая за неимением другого-то. Тотчас и представился момент проверить в деле орудие улиц. Когда бешеный пес, разинув пасть, снова кинулся на меня, я замахнулась посильнее и вдарила по его плешивой башке так, что звон стоял на два квартала. Баргест рухнул замертво у моих ног.

Но настоящее веселье, увы, началось после. Я уже говорила, что демоны Кихра настоящие ценители боев без правил? Кажется, да. И ведь не соврала. Напали они все разом, после неудачного сольного выступления их цепного пса. Все сделали в лучшем виде, черти! Окружили, извлекли из ножен мечи и стали сужать круг, попеременно делая резкие выпады. Это вам не туго поворотливый Робс, а закаленные боями воины Тьмы, притом владеющие разрушающей магией.

Пока тот, что находился посередине, перешел в наступление, направив острие своего клинка мне в голову рубящим ударом справа, второй метнул клубок черных лент, чтобы связать чарами. Третий же силой мысли выбил подвальные окна дома и, растерев в пыль осколки стекла, швырнул мне в глаза. Чтобы отразить атаку всех троих разом, пришлось вооружиться реакцией Икера Касильяса (для непосвященных: этот испанский красавец-мужчина является лучшим футбольным вратарем мира по моему скромному мнению. Такие мячи вытаскивал! Залюбуешься!). Призвав силу огня, я спалила черные путы; усилив моросящий дождь до проливенного, смыла его потоками туман из песчинок стекла (просто развеять по ветру показалось опасным занятием, кто его знает, куда отнесет облако стеклопыли). Ну, и напоследок оставался размахивающий мечом демон. Увернувшись от разящего удара, я подсекла соперника выручай-посохом. По тому, как красноречиво завизжал прислужник Кихра, поняла, что мне удалось его ранить.

Дальше все было куда хуже. Точно град, на меня посыпались атака за атакой, и я все реже успевала парировать их, очень быстро теряя силы. Кончик острого меча первого демона рассек рукав моей толстовки вместе с кожей; второй ударил в бедро, а клинок третьего уже стремительно разрезал воздух, готовясь поразить сердце. Я наотмашь отбила мощный удар, но за ним последовали новые неугомонные выпады демонов.

«Теперь, Аманда, самое время подумать о хорошем. Ну, давай же, сейчас тебе позарез нужны светлые эмоции! Дело-то керосином пахнет», - призывал собраться внутренний голос, и я честно пыталась. Опять и снова перебирая в памяти самые сильные и добрые моменты, от приятных образов которых я смогла бы «подзарядиться».

Черные сети просвистели в дюйме от левого плеча. Чуть не попалась. Настал черед для моей ярости. Скинула меч среднего со своей чудо-арматурины, а другим ее концом приложила демона по шее, развернувшись вполне, кстати, изящно (увидев столько грации в моем исполнении, тренер Широгава и мама плакали бы на плече друг друга от умиления) и со всего маху воткнула в живот заостренный край. Черная кровь хлынула фонтаном из глубокой дыры.

Так, один пишем, два в уме. Мне бы еще чуточку гнева, только вот с этим сейчас как раз туговато. Думала, единственное, что могу делать бесконечно, так это злиться. Оказалось, вовсе нет. Похоже, слишком много потратила на Робса. Да что ж теперь, слезами горю не поможешь, как известно.

Демоны подступили еще ближе, окончательно зажав меня в угол. Пришлось даже запалить огненное кольцо вокруг себя, чтобы помешать их наступлению. Помогло. На пару секунд, правда. Не только мы способны нейтрализовать их магию, они с нашей тоже неплохо справляются, к сожалению. На сей раз черные путы все же достигли цели, плотно сковав мои запястья. Прежде чем я успела опомниться, цепкие пальцы схватили меня за горло и плавно подняли над землей. Я стала задыхаться, целительная магия так и не отзывалась на призыв, забрав с собой еще и боевую. Даже мой верный союзник – гнев – предательски сбежал, поджав хвост. Ему на смену пришла пустота. Точнее она никуда и не уходила, как раз она – единственное, что осталось, что было во мне. Неплохая альтернатива, кстати. На все сразу так наплевать. И только тоненькая жилка пульсировала в виске, умоляюще вторя: «Живи, живи…»