Страница 57 из 69
Когда он остановился, Перворожденный внимательно посмотрел на горца и сказал:
– А ты не только отличный массажист, но и великолепный рассказчик.
Лицо эльфа осветила искренняя дружеская улыбка.
Но этому вечеру не суждено было закончиться на благостной минуте. К костру приблизились три фигуры. Это был Ясень и ещё несколько незнакомых эльфов.
Клён втянул голову в плечи, насупился и затравленно уставился на костёр.
– Так-так, кто тут у нас. Эльфийский принц, наследник Белого леса, и горец. Интересно, что они тут обсуждают?! – раздался знакомый насмешливый голос.
Злой шутник обернулся к спутникам, выражая притворное удивление. Два остроухих недоумённо пожали плечами, подыгрывая своему вожаку.
– Может, они строят планы по захвату Ирсельнорта? – предположил Ясень.
– Тогда почему он в купальном халате? – удивлённо поднял брови вверх один из его спутников.
– Я слышал, это вдохновляет, – отозвался Ясень.
Вся троица залилась издевательским смехом.
– Да ладно вам, ребята! – примирительно сказал Ясень, хлопнув Клёна по плечу. – Нашему книгочею безразлична ратная стезя. Бьюсь об заклад, господин Клён мечтает отделаться от нас, Белого леса и школьных занятий. Вместо всего этого он желает взобраться на высокую гору со своим новым другом, чтобы встретить там рассвет, согревая руки друг у друга своим дыханием.
Клён густо вспыхнул и до треска в костяшках сжал кулаки.
– Но-но, господин Клён! – торопливо воскликнул Ясень, выражая шутливый испуг. – Не стоит наследнику Дома так бурно реагировать на шутки своих будущих подданных. Приберегите лучше свою злость для врагов!
Кстати, я тут написал одну маленькую безделицу, посвящённую пламенной дружбе мудрого эльфа и славного сына гор.
Ясень извлёк из-за пазухи свиток. Развернул, пробежался по его содержимому и блаженно закатил глаза.
– О, это такая вещь… Вы не поверите!
– Продекламируй нам, о стихосложец! – хором воскликнули подпевалы шутника.
– Ну, если вы так просите… – жеманно протянул Ясень.
Он снисходительно посмотрел на горца своими жестокими карими глазами.
– Впрочем, почему бы эту честь не предоставить нашему дорогому гостю из далёкого Годгоррата?
Губы эльфа расплылись в гадкой улыбке. Он обратился к Джонни.
– Ты грамотен, мой немытый друг?
Горец утвердительно кивнул головой. К его ногам тотчас же упал свиток.
Джонни развернул бумагу и вслух прочёл стих на ланго:
– Утром, вечером и днём
– Эльф гуляет с горным казлом.
– Всем хорош его казёл,
– Но есть беда большая в нём:
– Очень сильно пахнет он!
– Но всё это не бида,
– Коли есть у эльфа чуть ума.
– Надо казла нежно обнять,
– Штобы жуткую вонь мигом унять!
Дружки Ясеня снова рассмеялись, но без особого энтузиазма. Видимо, они уже познакомились с творением своего вожака.
– Ну как? – гадко ослабившись, поинтересовался Ясень, разглядывая горца, как диковинного зверька.
– Вульгарная рифма, – отозвался Джонни и демонстративно зевнул. Из-за противоположной стороны костра его прожёг испуганно-восхищённый взгляд Клёна.
– Ахахахаха! – принуждённо засмеялся Ясень. – Вы слышали, это животное умеет шутить.
Насмешник повернулся к своим дружкам. Но те лишь нахмурились, предчувствуя бурю.
– А я не шучу, – лениво сказал горец. – Твой стишок не только убог, но и изобилует кучей ошибок…
– Что ты сказал?! – прошипел Ясень, покрываясь красными пятнами.
– Чем ты слушаешь, болван? Я говорю, твоё ланго ужасное. «Казёл» пишется через «о», «бида» через «е», а «штобы» через «ч». Чему вас вообще учат в школе? Просиживать штаны. Не удивительно, что ушастых осталось так мало. Дуракам и неучам предписано вымирать!
– Ах ты… – Ясень затрясся от гнева, страшно выпучив глаза.
Эльф замахнулся ногой. Ещё мгновение и лежать бы Джонни, скорчившись пополам. Но горец, предчувствуя подобный исход, ловко отскочил в сторону.
Не встретив препятствия в виде тела Джонни, нога въехала в костёр. Во все стороны полетели головёшки и пылающие сучья. Окрестности озера огласил яростный вопль.
– Моя нога! – завизжал недавний насмешник, пытаясь стряхнуть с ноги горящую сандалию. Когда это ему удалось, он ринулся на своего обидчика. Но вдруг на его пути встал Клён.
– Братец, не пора ли тебе угомониться, – спокойным твёрдым голосом сказал Клён. Из темноты выросла фигура Клевера. Мрачный эльф сжимал в руке толстую длинную жердь.
Ясень вплотную встал к Клёну. Он был крупнее и выше своего соперника. Крепкие развитые руки темноволосого Перворожденного были способны хорошо управляться не только с гусиным пером. Два эльфа молча прожигали друг друга яростными насупленными взглядами. Никто не желал отступать.
– Ребят, стоит ли ссориться из-за какого-то животного?! – испуганно заверещал один из дружков Ясеня.
– Действительно… – согласился Ясень, давая себя отвести от противника.
Забияка отступил на несколько шагов назад, зло улыбаясь. Смачно сплюнул и злобно бросил:
– Бывайте, голубки!
Негодующе сопя, недавний насмешник покинул поле проигранной битвы. Два спутника забияки пытались успокоить своего вожака. Но он, раздражённо крикнув «Тоже мне друзья!», лишь ускорил шаг.