Страница 47 из 69
Козлобородый нахально уставился на горца, вызывающе кривя рот.
Рядом с ним проступили черты огромной ядовито-зелёной головы с большим безгубым ртом. Призрачный монстр что-то нечленораздельно промычал. Раздался короткий смешок козлобородого, и видения исчезли.
Джонни почувствовал, что не может продолжить путь. Силы и просто желание куда-то идти оставили его. Он смиренно опустился на высокий пригорок, глубоко вздохнул и посмотрел на раненое плечо. От четырёх глубоких следов клыков Гариэль к горлу и груди тянулись чёрные ломающиеся линии. Джонни закрыл лицо ладонями и стал ждать смерть…
Когда солнце устало сгорело за лесом, неподвижного горца накрыли первые слабые тени. Вместе с сумерками и прохладой вечера пришли и первые гости. Они хохотали, рычали, злобно шипели, били в ладоши, страстно шептали, сладко причмокивали, посасывали. Чем гуще становились сумерки – тем возбуждённей и нахальней вели себя пришельцы. Первые ручки, лапы, коготки, щупальца потянулись к телу Джонни, чтобы потрогать, пощупать, погладить незнакомца, который вот-вот должен был стать частью их иллюзорного, подрагивающего, как солнечное марево, тёмного мира.
Несмотря на апатию, горец зябко поёжился. Всё на миг разом замерло и затихло. Но Джонни знал, что где-то рядом, из холодных тёмных тенетов, за ним наблюдают десятки любопытных, глумливых, злых, насмешливых глаз.
Повеяло могильной сыростью. Он медленно растёр ледяные ладони. Кожу пронзили сотни иголок. Он был ещё жив.
Вдруг зашумели кусты. Что-то торопливое, словно снедаемое страстным желанием, продиралось к горцу. Но Джонни даже не притронулся к кинжалу…
– Чёртова шлюха! Приблудная кровососущая овца! Будь проклят тот день, когда я скрепил наш договор своей слюной!
Из кустов показался Бредарь. Карлик негодующе скалил зубы и грозно сверкал бусинками своих крошечных глаз. Увидев горца, Бредарь остановился. Рожица карлика приняла жалостливое, смиренное выражение.
– Гейси… мне так жаль… Ты не представляешь, как мне искренне тебя жаль! – плаксиво заверещал зеленокожий писака.
– Так это ты всё подстроил… – равнодушно отозвался Джонни.
– Я… я только хотел… эмм… ускорить события, – замялся Бредарь, ломая руки. – Моего знакомого дракона пришпилил какой-то пухлощёкий герой. Поэтому вариантов для твоей пафосной смерти было немного.
Карлик чуть поддался вперёд и беспокойно зашарил взглядом по лицу горца.
– Я подцепил эту сучку на границе Кекландии и Бредландии. Она предлагала отдаться мне за кувшин свежей крови. Я ответил ей, что слишком набожен и консервативен, чтобы совокупляться с нежитью. Но она была готова на всё! Тогда мне в голову пришла идея использовать её в своей авантюре…
Бредарь виновато заглянул в глаза Джонни и звучно шмыгнул.
– Ну, теперь-то ты доволен?
– И да, и нет. Безусловно, тебе полагалось умереть. Но строго по сюжету!
Тут в руках коротышки показались знакомые листки. Прочистив горло, он зачитал:
« – Ты меня любишь?! – властно спросила прекрасная наездница, больно ущипнув Гейси за сосок.
– Да… дааа… только не останавливайся. Я прошу! – прохрипел Гейси, сладострастно закатывая глаза.
– Ты будешь мне всегда верен?! – простонала Элизель, ускоряя темп.
– О дааа! – изогнувшись могучим торсом, воскликнул Гейси.
– Я тебе не верю… прикусив губу, прошептала Элизель и воткнула в сердце любовника тонкий кинжал.
На лице Гейси застыла счастливая улыбка. Так закончил свои дни великий герой!
Утром слуги нашли два бездыханных тела. Для них осталась загадкой обстоятельства смерти молодого короля и его возлюбленной. Королевство Руби погрузилось в годичный траур…
После долгого совещания придворные приняли решение похоронить Гейси и Элизель под огромным холмом, который возвышался недалеко от столицы. Короля и королеву хоронил весь Руби.
Прошло много лет. Трон королевства Руби занял жесткий тиран. Он постарался вычеркнуть память о великом герое из людских сердец. Но народ продолжал чтить Гейси и его подвиги.
На холм часто наведывались молодые пары, чтобы испросить благословения у великого героя. Говорят, что зачатые на могиле Гейси дети имели необыкновенно ровные зубы и хорошие способности к математике».
Карлик протяжно шмыгнул носом и взволнованно смахнул слезу умиления.
– Ну как тебе концовочка?
– Недурственно…
Джонни впервые посмотрел на коротышку с уважением.
– Но есть одно НО… Постукивающие-крашенным-ногтем-по-ясному-лбу быстро выяснят настоящую причину моей смерти…
Карлик жалко вытянул шею и задушенным голосом пропищал:
– Но что же делать?!
Горец некоторое время молчал. Затем горестно промолвил:
– Я не жилец. Сегодня-завтра мне уже не топтать эту землю. Он посмотрел на коротышку с лёгкой симпатией и добавил:
– Бредарь, ты был единственным живым существом, кто скрашивал мои блуждания по этому ненавистному острову. Поэтому я готов пойти тебе на встречу.
Горец вытащил из-за пояса кинжал и бросил его перед собой.
Карлик непонимающе захлопал ресницами.
– Я тебя правильно понял?!
– Поторопись. Это будет не совсем по сюжету… Но у меня уже холодеют руки…
– О, Гейси… Ты готов пожертвовать собой ради книги?! – Бредарь восхищённо ощерил рот. – Мировая литература не забудет твой подвиг! Хочешь, я сделаю тебя соавтором моего романа?! Как твоё имя?