Страница 35 из 69
– Джонни, Джонни… куда ты снова вляпался… – тревожно прошептал горец и, поджав губы, импульсивно задрал голову вверх. Солнце не ослепило и не обожгло глаза. Жёлтый диск не испускал ни света, ни тепла. Мёртвое солнце мёртвого города!
Он потрясённо захлопал глазами. Рядом с ним явственно раздался женский смешок. Резко запахло цветами, чей аромат отдавал сладковатой вонью разлагающегося трупа. Горец не выдержал и побежал.
Очень быстро он выбился из сил. Невидимая сила, липкая и чужая, хваталась за его ноги, руки, одежду, сумку и нарастающее отчаяние.
Смешок повторился, но уже не один. Его окружила волна шёпчущих голосов: яростных, ласковых, убеждающих, угрожающих, насмешливых.
– Вор… воришка!
– Сладкий, побудь с нами…
– Куда он бежит?! Ахахаха!
– Посмотрите на этого урода!
– Остановите его!
– Нам скучно…
– Я убью тебя, воришка, убью!
Джонни остановился и яростно закричал:
– Вы все мертвы! Вас нет! Человек с Алыми Губами забрал вас всех! Я вас не слышу!
Ужасные голоса замолкли. Липкие щупальца отпустили горца. Он свободно вздохнул и вновь побежал, стараясь думать о хорошем: Мэг, «Грифоне», добряке Эйнаре, пирогах с зайчатиной, толстухе Кирстен.
Вдруг всё изменилось. В лицо резко дунул прохладный ветер, зашелестела трава, в кустах взбалмошной трелью залилась птица. Свет вокруг сгустился в ожидании первых сумерек. За зелёную гряду высокого леса закатывалось краснеющее солнце. Проклятые руины остались позади.
Горец остановился, переводя дыхание. Его лицо осветила облегчённая улыбка. Он снова вырвался из лап смерти!
Джонни оглянулся на колдовские развалины. Остатки проклятого города сбросили с себя притворную личину гостеприимства и миролюбия. Теперь он их увидел в истинном виде: согнутые в порочном изгибе рассыпающиеся арки, обглоданные временем и страхом башни, груды битого кирпича, в чьих очертаниях угадывались силуэты залегших на земле хищных тварей. Дворец с барельефами, мстительно сузив окна-глаза, гнусно ухмылялся проломом-ртом. Руины дышали пороком и ожиданием. Ожиданием тепла человеческой души, чья искра, пусть на мгновение, оживит метущиеся среди мёртвого камня неупокоенные тени.
– Я вас не боюсь! – крикнул развалинам горец и для пущей убедительности метнул в их сторону камень. Раздался сильных грохот. Будто что-то непомерно огромное, разбуженное от долгой спячки, неуклюже сползло на землю.
Джонни дал стрекача.