Страница 29 из 69
– Я пережил встречу с Айгриндом, морским дьяволом и людоедом. Переживу и тебя, слизкая гадина! – яростно прошипел Джонни и зло сплюнул за борт. Он взялся за весло и попробовал снова изменить курс. Но как горец не старался, лодка не сдвинулась ни на локоть.
Джонни в бешенстве отшвырнул весло, осмотрелся и в следующее мгновение в монстра полетели тушки птиц, бутылки, деревянные божки, пустые корзины. Большинство предметов упали рядом с чудовищной жабой. Самым метким получился бросок бутылки из тёмного стекла – она угодила прямо в морду монстра. Но жаба даже не шелохнулась.
«Снаряды» заканчивались. Лодка неуклонно приближалась к уродливой твари. Горец почувствовал первую волну паники. «Брысь с лодки, идиот! Всё кончено, вода уже в трюме!» – проревел в голове Ярольд.
Джонни дико посмотрел на дрожащую от ужаса девушку. У него болезненно сжалось сердце при мысли, что придётся бросить её на съедение чудовищу. «Мы покинем лодку вместе!» – твёрдо решил горец и сделал шаг к несчастной, но запнулся об опрокинутый короб. Он нагнулся и заглянул в его содержимое. В нём лежали знакомые кринки. Джонни с сожалением вспомнил, как выбросил одну из них за борт.
– Что ж, я успею дать последний залп! – криво усмехнулся горец и запустил первый кувшин в жабу. Монстр был уже совсем рядом, поэтому он не промахнулся. По морде чудовища растеклась красноватая жидкость.
– Отличное вино! – зло рассмеялся горец и кинул в пучеглазую тварь второй сосуд. Кувшин попал ровно в середину лба. По голове чудовища потекла в несколько ручейков бесцветная жидкость.
– Масло! – почти вопросительно воскликнул Джонни.
«Масло, вино, масловино, вино-вино-маслооо-масло… огонь… ОГОНЬ! Фон… ФОНАРЬ!»
Фонарь лежал рядом. Он не успел его выбросить. Горец порывисто поднял фонарь за ручку, приложил руку к стеклянной колбе. Она была ещё горящей!
– НАААААА! – остервенело вскричал горец и швырнул в плотоядную жабу фонарь, запоздало осознав, что не успел как следует прицелиться. Фонарь, описав широкую дугу, едва не перелетел монстра, но в последний момент всё же задел верхушку головы чудовища и с глухим дребезгом разлетелся на кусочки! Но ничего не произошло. Жаба продолжала безмятежно сидеть с распахнутой пастью…
Джонни схватил девушку и потащил её за борт. Фигура в балахоне истошно завизжала, укусив горца за большой палец. Джонни от неожиданности разжал хватку. Девушка ринулась на нос лодки. Горец грубо повалил её на живот, и в этот момент случайным взглядом заметил, как изменился монстр… Весь силуэт чудовища охватило синеватое сияние. Это загорелось масло с вином!
«Комариный звон» внезапно прекратился. На грубой шкуре гигантской жабы показались бурые трещины, в которых запенилась красная жидкость. Чудовище страшно выпучило глаза. Раздалось короткое, громогласное «КВАА-ААА» и монстр прыгнул. Джонни увидел над собой огромное бледное брюхо. Через секунду исполинская туша плюхнулась сзади лодки. Поднялась волна, выбросившая лодку на остров.
Горец боязливо сошёл на берег. Крошечный остров больше не внушал страха. Чудовище бежало.
Горец уселся на корточки, восстанавливая дыхание и осмысливая последние события. Его определённо возненавидело какое-то суровое божество, насылая одну беду за другой: Айгринд, Миока, людоед… Теперь вот чудовищная жаба. Но за него вновь вступилась не менее могущественная сила. Сегодня она всучила в его руки фонарь. Но завтра… завтра добрый дух может не углядеть за ним. Джонни надоело ходить по лезвию ножа!
– Отсюда надо убираться, – сказал горец и посмотрел на лодку, на дне которой, тихо поскуливая, лежал неудавшийся обед монстра.
Он порывисто встал и в сердцах пнул один из многочисленных чёрных холмиков, покрывавший остров. Из развороченного месива показалась груда перемолотых костей. Горец хотел сплюнуть, но в горле застрял тугой ком.
– Отсюда надо убираться… – сиплым голосом повторил Джонни и столкнул лодку в воду.
Он медленно грёб веслом, лодка послушно плыла против течения. Монстр больше не появлялся. Девушка пришла в себя. Джонни ловил её любопытные, робкие взгляды на своей спине.
Он причалил ровно на том месте, где впервые увидел лодку. Горец сошёл на берег и пристально посмотрел на незнакомку. Пришло время расставаться.
– Выходи, – коротко, без эмоций, сказал Джонни.
Девушка недоверчиво сверкнула белками глаз из-под капюшона, но повиновалась. Выйдя из лодки, она встала чуть поодаль от Джонни, боязливо кутаясь в балахон с бурыми пятнами крови.
– Иди, – так же безразлично сказал горец и неопределённо махнул в сторону. – Иди. Иди домой.
Девушка неуверенной боязливой походкой пошла в сторону стены леса. Вскоре её полностью скрыли зелёные кущи.
Джонни вернулся к лодке, но не сел в неё. Его мучала мысль, что он отправил девушку навстречу опасности. Да, чудовище исчезло. Но были те, кто послал её на съедение монстру. Горец нерешительно потоптался на месте, мучительно решая, что ему предпринять. Затем резко обернулся и зашагал в сторону деревьев, где скрылась незнакомка.
Он быстро нагнал её. Девушка шла вдоль берега, осторожно преступая через толстые ветки и мелкие лужицы. Только сейчас горец заметил, что она боса и какие нежные, красивые у неё ножки. Он как можно беззвучно шёл за её спиной, решив не выдавать своего присутствия до тех пор, пока не ей не будет грозить опасность.