Печать павшего

Брр... Романтика ранней городской осени: сыро, холодно и мерзко. Я надела перчатки и сунула замерзшие руки в карманы куртки. Того и гляди, снег пойдет, хотя на дворе – начало октября... Впрочем, кого сейчас удивишь столь ранним снегом, когда три дня назад у нас случилась сильнейшая метель? Нас, коренных сибиряков, точно не удивишь.

На остановке, как обычно, толпилось в ожидании транспорта изрядное количество замерзших пассажиров. Вечер, будний день, и народ возвращается с работы, разъезжаясь из центра по спальным районам. Люди, зябко кутаясь кто в пуховики и пальто, а кто уже в дубленки, нетерпеливо переминались с ноги на ногу и выжидательно присматривались к номерам подъезжающих автобусов. Вернее, проезжающих. Две трети переполненных автобусов проползали мимо нас, а их водители делали вид, что тормозить не намерены, но все же останавливались, когда отъезжали от остановки на солидное расстояние. Специально, чтобы и желающих выйти успеть высадить, и многочисленных желающих уехать не впустить. Впрочем, некоторые хитрые граждане разгадывали маневр водителей и успевали добежать до автобуса. А не менее хитрые шоферы все равно успевали захлопнуть перед ними дверь и уехать, победно побибикав на прощание.

– Молодец, мужик, – прокомментировал Яшка, с интересом наблюдая за одним из таких упрямцев, который в последний момент умудрился протиснуться в салон и теперь уезжал, уцепившись за ближайшего пассажира, потому как двери автобуса наотрез отказывались закрываться.

– Да ну, – я передернула плечами, – что в этом хорошего… Его или на ходу вытолкнут из автобуса, или сам выпадет. Или отморозит себе все на таком холоде.

– Зато до дома доберется, – приятель смотрел в будущее с неугасающим оптимизмом, – пока мы будем отмораживать все свое хозяйство на холоде, не двигаясь с места.

– В общем, предлагаю пойти греться, – подытожила я и взяла его под руку. – В кабак?

– Ты читаешь мои мысли, Касси!

Да, забыла представиться. Кассандра. Персеевна. Но лучше просто Касси. Полное имя меня крайне злит и расстраивает, поэтому – лучше просто Касси. Или Ася. Или – как вашей душе угодно, но только не Кассандра. За подобное обращение я и проклясть могу, а, поверьте, мое Слово и в неволшебном мире имеет кое-какой вес и гарантирует если не страшные несчастья, то мелкие и вредные неприятности точно. Слово же не воробей – нагадит, так нагадит. А Слово мага – тем более.

До ближайшего кабака оказалось рукой подать, и мы с Яшкой с пользой провели там часа три, пока бармен не начал аккуратно намекать на то, что они закрываются, и пора бы всем разбредаться по своим постелям. Пошатываясь и держась друг за друга, мы с недовольным видом покинули уютное заведение и, выйдя за дверь, одновременно вздрогнули. После гостеприимного тепла бара улица, закутанная в рваную вуаль серого тумана, показалась на редкость мрачной и сырой. Не видно ни черта, прости, господи... И куда подевались дороги и тротуары, дома и деревья, многочисленные машины и вездесущие люди?.. Лишь тусклый свет вывесок да фонарей, с трудом пробиваясь сквозь плотный дымчатый занавес, намекал на то, что окружающий мир никуда не исчез. Это туман так шаманит.

Мне стало не по себе. С некоторых пор, а, вернее, со времен моего необычного путешествия, я дико боюсь туманов. Туманов – и причины их появления. В Альвионе внезапный туман означал насильственную смерть невинных людей и прятал от чужих глаз множество опасных ловушек. А здесь... это погода, Касси, это просто погода...

Я поежилась, непроизвольно вцепилась в руку своего спутника и тряхнула головой, отгоняя дурное предчувствие. Ничего страшного не случится... по крайней мере, со мной. Но кому-то из тех, кто находится неподалеку, крупно не повезет. Не знаю, дар ли это или проклятье, но я всегда чувствовала притаившуюся по соседству угрозу. Или, называя вещи своими именами, смерть. Смерть – вечная спутница и союзница дейте, невесомое облачко искрящегося радужного тумана...

– Берегись!.. – я втащила Яшку на крыльцо, с которого он неблагоразумно успел спуститься.

Визг тормозов, страшный грохот, громкая ругань... Мимо нас пронеслась машина и смачно врезалась в фонарный столб. Какая-то пьяная сволочь гоняла по тротуарам, выключив фары. Или неизвестный псих уже однажды во что-то врезался, и фары не работали... Но факт оставался фактом. Нас едва не сбили. И не увидишь ничего в таком тумане, и не услышишь, поскольку он поглощает громкие звуки...

Я перевела дух, покосилась на своего спутника и скорчила рожицу. Понятно, он в шоке. В глубоком и беспробудном. Еще бы, это мне не привыкать играть в прятки со смертью и ходить по лезвию ножа, но не ему, простому городскому жителю... Я многозначительно подергала приятеля за рукав. Яшка моргнул, судорожно сглотнул и уставился на меня.

– Как?.. – он старательно искал нужные слова. – Откуда?..

– Неважно, – я взглянула на машину. – Забудь.

Яшка почесал затылок и проворчал что-то неразборчивое. Тем временем горе-водитель, яростно костеря отвратительную погоду, проклятый город, идиотов-электриков и экономящие на освещении власти, выбрался из своей машины, громко хлопнул дверцей и, шатаясь, растворился в тумане. И слава богу. А то еще чуть-чуть, и Яшка бы рванул бить ему морду.

– Забудь… – бурчал меж тем мой спутник, нервно взъерошивая темные волосы, – забудь... Ты, конечно, пошутила... Забудь...