Печать павшего

– Подумай, Касси, – вкрадчиво предложила она. – Подумай, как следует. Вспомни, кем ты была там и кем ты стала здесь... В мертвом мире ты – ничтожество из пустоты, одна из сотен тысяч теней в безликой толпе. А здесь – ты великое и могущественное существо Жизни, неуязвимое, непобедимое и неприкосновенное. Подумай, как следует, Касси.

– Нет, Райлит, – я покачала головой, – не уговаривай. Я все для себя давно решила. Я не собираюсь вечно быть твоим запасным выходом и твоей палочкой-выручалочкой. Раз я однажды отсюда ушла – значит, у меня есть свои причины, чтобы уйти и сейчас. Оставь меня в покое, верни мне мою жизнь, в конце концов!

– Но я думала, что тебе здесь будет лучше...

 Я не верила своим ушам. Мне кажется, или она оправдывается?

– Ты здесь родилась и...

– Это ты так думаешь, – заметила я. – Но отныне ты – не я. А я думаю иначе. Мы с тобой – две разные личности, и слава богу.

– Я не понимаю тебя, Касси... пожалуй, впервые на своей памяти. И как же Свят?..

– Оставь его себе. Я жила без него раньше, и проживу сейчас... – буркнула я. – К тому же, - и предательски оглянулась в на Яшку, - в общем... В общем, то, к чему стремишься ты, отличается от того, к чему стремлюсь я. Отпусти меня. Хотя бы из чувства благодарности, если ты способна его испытывать. Признайся, без меня ты бы не справилась!

– Признаюсь, – легко согласилась моя собеседница, – признаюсь. И признаю, что благодарна тебе за помощь. И да будет так. Возвращайся.

К моим ногам упал ключ от порталов. Я неуверенно щелкнула крышкой и с подозрением покосилась на безмятежное лицо Райлит. Слишком свежи еще в памяти мои неудачные попытки перемещений...

– Кто-то должен был защищать мир от грядущей чистки, – прочитала мои мысли новоявленная Судьба, – пока я заканчивала свои дела. И ты подходила на роль стража, Касси. Приношу тебе свои извинения. Я бы рассказала, но слишком велика была вероятность ошибки при разделении... И, чтобы ты не ломала голову, объясню. Эта наша попытка – седьмая по счету. Шесть раз разделение нам не удавалось, и я успевала только прервать чистку и запустить очередное Колесо судьбы... Да, Касси, очередное. Всего их семь, как и Колес времени. По два в каждом мире, большего количества сильных артефактов они не выдерживают. И если бы эта попытка провалилась... И тебя бросало из мира в мир, чтобы первая ипостась колдуна не успела добраться до тебя и своей второй личности. Если бы они успели соединиться, то мне было бы некуда возвращаться. Харита назло всем уничтожила бы миры. Не просто очистила поверхность, но стерла бы их в пыль.

– Ясно… – ошарашено кивнула я.

– В предыдущих попытках вторая ипостась колдуна возвращалась в семь миров одновременно с нами, но без нас, и мне потребовалось много времени, чтобы найти его и привязать к тебе, к твоему кругу жизни. Понимаешь, почему я не могу его отпустить? Творение Хариты, он всегда будет стремиться вернуться назад и завершить начатое.

– Но без него я не уйду, – сухо поджала губы я, – и тебе на растерзание Яшку не отдам! Ты теперь Судьба, Райлит, и наверняка можешь придумать что-нибудь эдакое... Освободить его от печати Хариты, допустим.

– А почему ты думаешь, что я стану тратить на него свою силу? – брезгливо скривилась моя собеседница.

Я встала, угрюмо посмотрев в презрительно сощуренные глаза:

– А почему я, ради тебя, воевала с последними всадниками, когда сообразила, что от меня нужно, ась? – и возмущенно сплюнула: – Больно мне это нужно было – подвергать себя лишний раз опасности!.. Так почему же я не отпустила на все четыре стороны Мора и Смерть? Почему, Райлит?

Она молчала. Я устало вздохнула:

– Потому что хотела помочь тебе, вот почему. И тебе, и мирам, и себе, скажем прямо, чтобы наверняка от тебя избавиться... Но ведь и помогала, и тратила собственную силу... Почему я спасла тебя, когда ты превращалась в прах и стояла на краю?

– Так и знала, что ты об этом не забудешь и при случае напомнишь, – проворчала Райлит.

– Ага, на нужные вещи у меня память отличная! – ухмыльнулась я. – Давай не будем ссориться и мирно разойдемся в разные стороны, ладно? Хотя бы в память о том, что мы пережили вместе...

Она кивнула, соединила свои ладони, пошептала над ними и протянула руки ко мне. Повинуясь мысленной просьбе, я недоуменно пожала плечами и продемонстрировала ей свои ладони. Райлит взяла мои руки в свои и, склонившись, пробормотала какое-то заклятье. Я невольно вздрогнула. Волны удивительно знакомой силы прокатились по моим ладоням, пульсирующим червячком въедаясь в кожу.

– Посмотри, Касси, ничего не замечаешь?

Я внимательно осмотрела свои конечности и изумленно чертыхнулась. Помнится, Мишка, мой двоюродный брат и доморощенный хиромант, вот уже года два как твердил, что на моих ладонях отсутствуют линии судьбы, а я ему не верила. И поверила лишь теперь, когда искомые линии вернулись на положенное место, четкими бледными рубцами выделяясь на грязных ладонях. Вот, куда они подевались – оказывается, их у меня свистнули...