Печать павшего

Для вящей убедительности указав на своего спутника, я торжествующе просипела:

– Но ведь они – живые!..

– Не суди обо всех явлениях по себе, Касси, – парировала Райлит. – Они и должны быть полностью живыми. Одна полноценная душа дейте разделяется на два полноценных тела.

Я изумленно моргнула:

– В смысле?..

И сама поняла намек. Полноценная душа дейте разделяется на две полноценных сущности, а то, что получилось у нас... Это результат кое-чьей неполноценности. И явно не моей, если учитывать, что до встречи с Райлит моя душа была более чем полноценна, коли я спокойно жила в мертвом мире. А это значит...

– Кто же ты?..

– Вторая ипостась Райта.

И все разрозненные осколки головоломки, которые я долго и тщетно пыталась собрать в одну целостную картину, встали на место сами собой. И, опять же, как все просто, легко и понятно... Одна короткая фраза ответила на массу вопросов.

– А кто я? – глупейший вопрос, но, по понятным причинам, я не могла его не задать.

– Первое творение нашего Создателя, существо непобедимой Жизни, – объяснила Райлит спокойно. – Лишь восемь подобных тебе существ уцелело после первой чистки. И семеро стали Хранителями миров. А ты ушла.

Я изумленно заморгала, отказываясь верить в слова Райлит, хотя мой внутренний голос вторил им, убеждая меня в правоте сказанного.

– Не по моей вине мы встретились, – продолжала она, – так было суждено свыше, когда предпоследняя Судьба тесно переплела наши жизненные круги. И ты вспомнила лишь то, что нужно мне, ты стала именно такой, какой я хотела тебя видеть, ты поступала так, как я того требовала. И ты научилась быть тем, кем нужно, ты научилась бояться того, чего нужно, ты научилась не быть собой. И смогла стать мной.

– З-зачем?.. – промямлила я.

– Затем, что так тобой легко управлять. Затем, чтобы ты не вмешивалась в мои планы тогда, когда мы возвращались сюда, и мне приходилось залегать на дно. Затем, чтобы Харита не распознала меня раньше времени.

Я молчала, недобро глядя на возвышавшуюся надо мной Райлит. Игрушка, используемая по прямому назначению и по кое-чьей прихоти... И... Стоп. Нет, не так. Не то. Я невольно прищурилась, вдумчиво изучая свою бывшую сущность. Что-то с ней не так, но что?.. Словно она... Я моргнула. Вон оно как... Пробужденная от долгой спячки сила теперь не отступала от меня ни на шаг, позволяя видеть то, чего раньше я не замечала. Жизнь. Смерть. Жизнь Яшки и смерть Райлит. И то, что я увидела, повергло меня в шоковое состояние.

– Ты так и не обрела того, к чему стремилась, – тихо заговорила я. – Ты не была рождена и так не смогла обрести жизнь, но успела умереть в тот момент, когда получила печать Судьбы. И потеряла свой шанс на спасение, выбрав прах. И прежде жила только за счет меня, верно? Ты паразит. Питалась моей жизнью, чтобы с горем пополам продлить собственное существование и найти новый источник. Ты состоишь из неземного праха... Что за магия поддерживает тебя?..

– Неплохо, – она скупо улыбнулась. – Ты права, Касси.

– Рассыплется прах – рассыплешься и ты, – уверенно продолжала я. – В левом кармане твоего плаща... Нет, это не жизнь, но и не смерть. Артефакт неведомой мощи, столь же опасный, сколь и полезный. И за пользование им тебе приходится платить страшную цену.

Райлит вынула из кармана песочные часы весьма странной конструкции – с тремя чашами вместо двух, причем нижняя уже почти наполнилась серебристым песком. Перед моими глазами встала картина из видения: неподвижное изувеченное тело, окутанное сумерками подступающей смерти и, казалось бы, обреченное на превращение в прах...

– Один раз ты забыла... – пробормотала я.

– Я не успела, – поправила меня она, – но взамен кое-что приобрела. Угадаешь, что именно?

– Существование в роли местной Судьбы, – ответ вырвался раньше, чем я успела его обдумать и понять смысл произнесенных слов.

– Поразительно, – Райлит склонила голову набок. – Я долго готовилась отвечать на твои вопросы, но, оказывается, ты и без меня все прекрасно знаешь... Мои поздравления.

– Ну... – я скромно улыбнулась, – не зря же мы долго сосуществовали в одном теле…

– Верно, – она кивнула. – Тогда уже я начну задавать вопросы. Ты хочешь остаться здесь?

– Нет, – без раздумий ответила я. – Я хочу вернуться домой. С ним.

– Это невозможно, – последовал холодный ответ.

– Возможно, – возразила я. – Уйди из моей жизни, Райлит, отпусти меня. Оставь нас в покое и верни назад.

– Ты уверена, что действительно не хочешь остаться здесь? – уточнила моя бывшая сущность.

– А зачем? – резонно спросила я. – Чтобы ты, на всякий пожарный случай, держала меня при себе?